Battu sans vraiment combattre dimanche 1er septembre à Reims (2-1), le Stade Rennais va rapidement avoir besoin de l’émergence de guides sur le terrain, capables aussi de relever les autres quand les difficultés arrivent. Dans ce processus essentiel, la mission du coach n’est pas neutre : créer de l’adhésion et susciter des vocations passent aussi par l’établissement d’un projet technique clair et entraînant.

C’était la mi-août. Julien Stéphan disait ceci : « La priorité cette saison ? Déjà, recréer un lien, que j’ai trouvé moins fort la saison dernière avec le public. Cela passera par des matches à émotions, avec une capacité à amener les gens sur des matches dynamiques et engagés, des retournements de situation. »

Quinze jours plus tard, la défaite subie à Reims est venue rappeler à l’entraîneur rennais à quel point le défi de la reconquête s’annonce ardu. Le Stade Rennais a fait oublier en deux matches perdus à Strasbourg et Reims ce qu’il avait laissé entrevoir de bien contre un Lyon jouant alors au ralenti.

Les deux équipes de l’Est - deux écuries qui ne seront sûrement pas les derniers de la classe cette saison en termes d’intensité déployée - ont renvoyé le SRFC à ses problèmes du passé, qui en l’état collent aussi aux basques du coach. « Il n’y a pas d’excuse sur le fait d’avoir fait aussi peu après le deuxième but rémois, sur l’intensité, les duels, l’aspect technique, les connexions dans le jeu », a-t-il maugréé.

Stéphan ne s’attendait pas à ça, manifestement. Et même si ce SRFC chamboulé ne peut pas être jugé trop vite, le coup est rude aussi pour l’entraîneur. Elle doit être relativisée parce qu’on a changé de saison, mais la dynamique est mauvaise aussi depuis début mars : 14 matches de L1, 4 victoires, 2 nuls, 8 défaites. En 2024, Rennes est la seule équipe de l’élite à s’être inclinée cinq fois à l’extérieur. Et dimanche, il y avait quand même sept joueurs de la saison passée alignés au coup d’envoi.

Leader moral, leader d’efforts
Autour d’eux, il n’y a plus Doué, Terrier ou Bourigeaud en revanche. Le constat brut à l’instant T, c’est que sans l’ex vice-capitaine qui était encore là en préparation puis contre Lyon, les Rouge et Noir ont perdu deux fois.

Bourigeaud aussi a ses faiblesses, mais c’est mieux de l’avoir que l’inverse : quand on parle de lui, c’est déjà de leader d’efforts, de soldat, de repère pour les autres dont il s’agit.

La thématique du leadership à trouver et à rebâtir, au sein d’un effectif très cosmopolite, sera capitale. À Reims, l’inaction générale de la deuxième période a interpellé.

Après la rencontre, il a été demandé à Stéphan quel nouveau vice-capitaine il comptait nommer derrière Mandanda. « J’ai besoin de voir dans cette période quel leadership se dégage, comment ça va se comporter, a-t-il répondu. Il y a beaucoup à faire aussi à ce niveau-là, et sur ce match je n’ai pas eu la réponse que je souhaitais… »

Le coach va avoir besoin de relais efficaces, et vite, pour faire progresser sa mission. Certains devront se faire violence, mais cela passera aussi par l’établissement d’un projet technique entraînant, une ligne tactique stable et des associations efficaces pour séduire les nouveaux joueurs étrangers, en inciter certains à sortir du rang. « Mon travail va être d’assembler, celui des joueurs de montrer beaucoup plus de caractère… »

Les profils désormais à disposition seront-ils idoines ? L’avenir le dira, car le temps de l’adaptation et de l’épanouissement est plus long quand il y a autant de recrues dans un vestiaire. « On doit trouver la meilleure méthodologie pour que tout le monde s’intègre au plus vite, a dit Mandanda, après les résultats aident beaucoup aussi dans ce processus. » Battre Montpellier au Roazhon Park le 15 septembre, après la trêve internationale, sera déjà nécessaire.

Steve Mandanda lâche des propos inquiétants, un problème avec Julien Stéphan au Stade Rennais ?

Alors que le Stade Rennais a profondément bouleversé son effectif lors de ce mercato d'été avec 12 arrivées pour 15 départs, le club breton est pourtant retombé dans ses travers de la saison dernière. Battu par le Stade de Reims ce dimanche après s'être incliné face au Strasbourg, Rennes rencontre les mêmes lacunes que la saison précédente. Un constat inquiétant qu'a tenu à souligner Steve Mandanda.

"On a l’impression de revivre les mêmes scénarios que la saison passée, malgré les changements de joueurs… Justement, c’est là où il va falloir travailler pour être beaucoup plus solide, impactant dans les duels derrière, au milieu, devant, pour être capable de gagner ce genre de match quand on mène. En prenant deux buts à l’extérieur, c’est difficile de gagner, on le sait. On doit bosser pour avoir une équipe compétitive." a déclaré Mandanda en zone mixte après la défaite face au SDR.

Si en changeant de joueurs la donne est toujours la même, le problème pourrait donc venir de l'entraîneur. Julien Stéphan qui était sur la sellette à l'issue de la saison dernière, est-il l'homme de la situation ? Le message du technicien de 43 ans arrive t'il à passer ? De plus en plus d'observateurs foot en doutent. Même au sein du vestiaire rennais certains ne seraient pas convaincus par la méthode Julien Stéphan.

Le Stade Rennais débute sa saison de manière tumultueuse, avec une défaite récente contre Reims (1-2) qui rappelle les difficultés de l’année précédente. Steve Mandanda, le capitaine, a exprimé son désarroi face à cette performance décevante, mettant en lumière les faiblesses mentales persistantes de l’équipe.

"On a l’impression de revivre les mêmes scénarios que la saison passée, malgré les changements de joueurs", a déclaré Mandanda, soulignant que les erreurs en défense, au milieu et en attaque révèlent un manque de solidité. Cette situation s’est encore manifestée lors du match contre Reims, où l’équipe a concédé deux buts, rendant la victoire pratiquement inaccessibile.

Le gardien a également critiqué le manque d’engagement et d’intensité, des éléments pourtant présents lors de leur précédente rencontre contre Lyon. Ce manque de constance est préoccupant et indique que l’équipe doit encore travailler pour espérer de meilleurs résultats cette saison. "Dans l’état d’esprit, l’engagement, l’intensité, on se doit d’être présents", a-t-il ajouté, regrettant l’absence de ces qualités essentielles lors du match.

La pause internationale arrive à un moment crucial pour le Stade Rennais, qui doit profiter de cette période pour se ressaisir. Néanmoins, avec plusieurs joueurs appelés en sélection, Mandanda craint que cela n’affecte la cohésion du groupe. Il a insisté sur l’importance de trouver rapidement des solutions pour que chaque joueur puisse s’intégrer efficacement.

Pour Mandanda, il est essentiel de démontrer plus de caractère, surtout dans les moments difficiles, afin d’éviter de revivre les désillusions de la saison précédente. L’équipe doit se préparer avec sérieux pour le prochain match contre Montpellier, car chaque point compte dans cette quête de rédemption.

Dans les dernières heures du mercato estival, le Stade Rennais a enregistré la signature du Portugais Jota. Un atout intéressant pour Julien Stéphan, impatient d’aligner sa nouvelle recrue. Malheureusement pour l’entraîneur des Rouge et Noir, l’ailier arrivé en provenance d’Al-Ittihad ne sera pas disponible avant un moment.

Ce n’est clairement pas l’entame de saison rêvée du côté de Rennes. Après un succès convaincant face à l’Olympique Lyonnais (3-0) lors de la 1ère journée de Ligue 1, le club breton vient d’enchaîner deux défaites consécutives à Strasbourg (3-1) et à Reims (2-1) dimanche. Il n’y a pas encore de quoi s’alarmer pour les Rouge et Noir. Mais le pensionnaire du Roazhon Park perd déjà du terrain et pourrait vite se laisser distancer par la concurrence.

Jota n'est pas prêt

Autant dire que les Rennais ont tout intérêt à stopper cette mauvaise dynamique après la trêve internationale. Et ce malgré les mauvaises nouvelles reçues par Julien Stéphan. L’entraîneur de Rennes, forcément déçu du départ de son maître à jouer Benjamin Bourigeaud, devait être impatient d’aligner sa recrue Jota. Malheureusement pour le technicien, l’ailier gauche arrivé en provenance d’Al-Ittihad a lui-même réclamé un délai pour rattraper son retard physique. « Il va avoir besoin de temps pour se remettre à niveau sur le plan physique. C’est ce qu’il dit », a relayé le coach rennais après le revers à Reims.

Nouvel atout de talent sur le front de l'attaque ?

« Il va avoir besoin de travail, de jours et peut-être même de semaines pour se remettre au niveau physique, car il a eu une saison passée très contrariée. Il n’a quasiment pas joué entre septembre et mars, a expliqué Julien Stéphan. Les dernières semaines de la préparation ont été très contrariées avec presque plus de séances collectives. Il va falloir qu’on le remonte progressivement. » Déjà un premier contretemps pour le Portugais dont le transfert a coûté 10 millions d’euros le dernier jour du mercato.

Après avoir obtenu la promesse d'une future réforme des statuts de la Ligue, l'UAF a accordé les trois parrainages qu'elle avait prévus, mais a ajouté Cyril Linette à sa liste. Il pourra donc affronter Vincent Labrune, le 10 septembre, pour la présidence de la LFP.

Cette fois-ci c'est certain, le duel attendu pour la présidence de la Ligue de football professionnel (LFP), qui tiendra son assemblée générale élective le 10 septembre, aura bien lieu. L'UAF (l'Union des acteurs du football, qui regroupe les joueurs, les entraîneurs, les médecins, les administratifs...) a consenti à donner un parrainage (nécessaire pour concourir) à Cyril Linette, ancien directeur général de L'Équipe et du PMU, poussé par les pouvoirs publics. Foot Unis, le syndicat des clubs, a déjà donné son parrainage à quatre personnes : Vincent Labrune, le président sortant, au député macroniste des Yvelines Karl Olive, représentant de la FFF, à Gervais Martel, le dirigeant historique du RC Lens, et à Cyril Linette. Sachant qu'il n'y a que trois places de "membre indépendant" au conseil d'administration de la LFP et qu'il faut le double parrainage de Foot Unis et de l'UAF pour se présenter.

Mais cette dernière, furieuse qu'Alain Guerrini, le patron de Panini, soit écarté par Foot Unis, avait prévu de le parrainer, tout comme Labrune et Olive. Ce qui privait la future élection d'un candidat déclaré (Linette) contre Labrune. Face aux pressions politiques, l'UAF a finalement prévenu qu'elle reverrait sa position et, dimanche, s'est dit "prête à permettre la poursuite du processus électoral au conseil d'administration de la LFP en attribuant d'ici demain soir (ce lundi soir) les parrainages qui permettront un réel débat démocratique pour le choix du futur président de la LFP sous réserve que l'ensemble des acteurs concernés (Foot Unis et les candidats à la présidence) s'engagent auprès de l'UAF à initier, dès le lendemain de l'assemblée générale de la LFP, une réforme des statuts de la gouvernance de la LFP qui garantira à l'UAF lors de la mandature suivante de pouvoir disposer du représentant qu'elle aura désigné."

Linette démissionnera s'il n'est pas élu président
Elle a obtenu cet engagement auprès de Labrune et Linette dès dimanche soir et celui de Foot Unis ce lundi midi. Dès lors, elle va parrainer Labrune, Olive et Linette, qui auront le double parrainage nécessaire, et Guerrini, qui n'est pas éligible. Joint ce lundi, Alain Belsoeur, le président de l'UAF confirme : "Le dossier est en ordre pour avancer. Il est tel que nous le souhaitions."

Au terme de l'élection, comme l'explique la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra depuis plusieurs jours à tous ses interlocuteurs, Linette démissionnera du conseil d'administration de la LFP s'il n'est pas élu président. Elle assure qu'il en a pris l'engagement auprès d'elle et il l'a confirmé ce lundi après-midi sur ses réseaux sociaux.

"J'ai dû m'engager formellement auprès des Familles, soucieuses de conserver une part de voix, à ne pas rester au conseil d'administration dans l'éventualité où je ne serais pas élu président", a-t-il d'abord annoncé sur son compte X avant d'ajouter que ce n'était pas son choix. "Mais l'élection nous offrira l'opportunité de débattre des évolutions nécessaires dans la gouvernance pour une meilleure représentativité des parties prenantes", a conclu Linette en affirmant qu'il ferait tout pour gagner cette élection.

Après la défaite à Reims (2-1) dimanche 1er septembre, on a invité le coach du Stade Rennais à évoquer l’incorporation à venir de la recrue "star" de l’été, Jota. Julien Stéphan a assuré que l’attaquant portugais, arrivé seulement vendredi 30 août à Rennes et qui a vécu une préparation contrariée avec Al-Ittihad, va avoir besoin de temps pour se remettre à niveau sur le plan athlétique. La question, c’est combien…

Dans une équipe en sérieux mal de créativité et de variété dans son animation offensive ce dimanche à Reims, on se dit qu’il ne pourra pas faire de mal…

L’incorporation de Jota, la recrue "star" de l’été rennais, va forcément être attendue. Mais dans quel timing ? C’est tout le problème, si l’on écoute Julien Stéphan. "Il va avoir besoin de temps pour se remettre à niveau sur le plan physique, en tout cas de ce qu’il en dit, a lancé le coach, pas du genre rassurant dimanche à Reims. Il va avoir besoin de travail, de jours, peut-être de semaines…"

Son dernier match remonte au 7 août
Pourquoi ? Le Portugais arrive d’Al-Ittihad et vient de passer un mois d’août tendu, loin de l’équipe saoudienne, car en instance de départ et en négociations avec son club pour définir les conditions de son départ à Rennes. "Les derniers jours de la préparation ont été très contrariés pour lui, sans séances collectives", a appuyé Stéphan.

Son dernier match remonte au 7 août, 20 minutes contre l’Inter en amical, qui suivait trois autres rencontres de pré-saison (26, 31 juillet et 3 août) où l’ailier avait été titulaire.

Jota, qui n’est arrivé en Bretagne que vendredi dernier pour signer son contrat, ne part donc pas non plus de zéro. Mais le retard pris et la cassure dans le processus de travail ne vont pas s’effacer en un claquement de doigts. Une situation qui s’ajoute à ce qu’il a vécu la saison dernière. "Il n’a quasiment pas joué de septembre à mars", rappelle Stéphan.

Un programme de rattrapage durant la trêve
Jota avait été écarté par le coach Nuno Espirito Santo de l’équipe en championnat saoudien, où le nombre d’étrangers autorisés à jouer est limité à huit, et où l’amour avec le "boss" local Karim Benzema n’aurait pas vraiment été de rigueur…

En gros, cinq mois sans jouer donc, si ce n’est deux bouts de matches en Coupe du monde des clubs et quatre autres en Ligue des champions d’Asie. Revenu en odeur de sainteté avec le nouveau coach Marcelo Gallardo, Jota avait ensuite pu enchaîner 14 matches de début mars à fin mai.

Lui, au moins, ne va pas partir en sélection cette semaine. Il devrait en profiter pour suivre un programme spécifique pendant la trêve, alors que le prochain match sera contre Montpellier le 15 septembre (15 h) au Roazhon Park. "Il va falloir qu’on le remonte progressivement, j’espère qu’il sera utilisable le plus vite possible. Mais pour créer des connexions avec la trêve, alors qu’Amine (Gouiri), Albert (Gronbaek) ou Kali vont être en sélections, ce ne sera pas simple", termine Stéphan.

Après la défaite de Rennes sur la pelouse de Reims (2-1), Julien Stéphan n'a pas caché sa déception.

Après un exercice précédent raté, Julien Stéphan sait qu'il est attendu par les supporters du Stade Rennais. Pour la première fois depuis 7 ans, le club breton ne disputera aucune Coupe d'Europe. Malgré cette pression, Rennes n'a pas vraiment réussi son début de saison. Après avoir profité d'un OL encore en vacances (3-0), le SRFC s'est incliné à 2 reprises contre Strasbourg et Reims. Un bilan décevant, qui n'inquiète pourtant pas Julien Stéphan.

Il faut plus de caractère
"On n'a pas la capacité de réagir, et c'est la grosse déception de la journée" a dans un premier temps évoqué l'entraineur rennais. En conférence de presse, Stéphan s'est montré terre à terre sur les dispositions de son groupe. "L'équipe se cherche. Je ne suis pas inquiet au bout de 3 journées, mais lucide" a déclaré le coach de Rennes. Pas abattu, mais déjà exigeant pour ne pas s'offrir un automne compliqué. Voici l'état d'esprit dans lequel Julien Stéphan souhaite plonger son vestiaire, alors que la trêve permettra au Stade Rennais de se remobiliser. Malgré l'optimisme de Stéphan, tous les feux sont cependant loin d'être au vert du côté de Rennes, à l'image de la nouvelle recrue Jota, loin d'être prête à jouer. Pas d'urgence, mais déjà des signaux d'alerte en Bretagne, donc.

Le Stade Rennais a failli une deuxième fois d’affilée à l’extérieur, cette fois à Reims (1-2), dimanche 1er septembre. Le capitaine Steve Mandanda a surtout pointé les défaillances mentales de l’équipe, ce qui rappelle de mauvais souvenirs…

Il a été le seul à se présenter en zone mixte, ce dimanche dans les couloirs du stade Delaune. Steve Mandanda avait le regard des mauvais jours, et mis le doigt sur les manques redondants du Stade Rennais.

Ce scenario de Reims, c’est un air de déjà-vu pour Rennes à l’extérieur…

On a l’impression de revivre les mêmes scénarios que la saison passée, malgré les changements de joueurs… Justement, c’est là où il va falloir travailler pour être beaucoup plus solide, impactant dans les duels derrière, au milieu, devant, pour être capable de gagner ce genre de match quand on mène. En prenant deux buts à l’extérieur, c’est difficile de gagner, on le sait. On doit bosser pour avoir une équipe compétitive.

Il y a beaucoup de choses à assimiler, des changements d’animation aussi ?

Forcément, il faut un peu de temps vu le contexte, mais on n’en a pas beaucoup. Il faudra être prêt pour le match contre Montpellier qui nous attend à domicile après la trêve (dimanche 15 septembre à 15 h).

On doit montrer plus de caractère dans la difficulté

Vous aviez montré beaucoup d’engagement contre Lyon, là on ne l’a pas vu…

C’est le gros reproche de ce match. Il peut y avoir un manque d’affinités sur le plan technique, mais dans l’état d’esprit, l’engagement, l’intensité on se doit d’être présent. Cela n’a pas été le cas. Si on veut voyager, il va falloir être beaucoup plus solide.

Bourigeaud, le vice-capitaine, est parti. Voyez-vous autour de vous des leaders émerger ?

Aujourd’hui, on doit montrer du caractère dans la difficulté. Sur les deux derniers matches, on en a manqué. Quand ça va bien comme contre Lyon, on est agressif, costaud, dynamique. Quand ce n’est pas le cas, on a plus de mal… C’est là-dessus qu’il faut qu’on aide ce groupe, que ce soit moi ou le coach, à grandir et à progresser.

Comment on crée un groupe uni, quand il y a autant de changements ?

Cela se passe dans le vestiaire, au quotidien, à l’entraînement, en dehors du foot aussi. On doit trouver la meilleure méthodologie pour que tout le monde s’intègre au plus vite, après les résultats aident beaucoup aussi. Le résultat de Reims est d’autant plus regrettable. Maintenant c’est la trêve, il va y avoir pas mal de départs en sélections, cela ne va pas être simple pour bien travailler ensemble.

La recrue portugaise du Stade Rennais, Jota, est loin d'être prête à débuter en compétition selon Julien Stéphan, son entraîneur.

À l'issue de la défaite du Stade Rennais à Reims (1-2), ce dimanche pour le compte de la 3e journée de Ligue 1, Julien Stéphan a donné des nouvelles de son nouvel attaquant, le Portugais Jota (25 ans), qui a signé en cette fin de mercato, en provenance d'Al-Ittihad (Arabie saoudite).

"Il n'a quasiment pas joué entre septembre et mars. Les dernières semaines de la préparation ont été très contrariées avec presque plus de séances collectives."

Julien Stéphan

"Il va avoir besoin de temps pour se remettre à niveau sur le plan physique, a déclaré l'entraîneur breton. C'est ce qu'il dit. Il va avoir besoin de travail, de jours et peut-être même de semaines pour se remettre au niveau physique, car il a eu une saison passée très contrariée. Il n'a quasiment pas joué entre septembre et mars. Les dernières semaines de la préparation ont été très contrariées avec presque plus de séances collectives. Il va falloir qu'on le remonte progressivement."

Le milieu de terrain du Stade Rennais Azor Matusiwa retrouve ce dimanche 1er septembre (17 h) son ancien club du Stade de Reims au stade Delaune. L’occasion pour lui de se rappeler à nouveau aux bons souvenirs de ses anciens coéquipiers.

Après le revers du week-end dernier contre Strasbourg (3-1), et une fin de mercato agitée, le Stade Rennais veut réagir à Reims ce dimanche. Un deuxième déplacement de suite, et un stade qui rappelle des bons souvenirs à Azor Matusiwa, même s’il s’y était incliné en mai dernier avec Rennes (2-1), lors de son premier retour en terre champenoise.

Reims, c’est comme ma maison
Le milieu de terrain néerlandais a passé deux saisons et demie en Champagne, avant de signer au Stade Rennais en janvier 2024 contre la rondelle somme de 15 millions d’euros. « J’ai encore des contacts là-bas, je m’entends bien avec beaucoup de monde et avec les supporters aussi, assure la sentinelle rennaise. Ça me fait plaisir de retourner à Reims, c’est comme ma maison. Mais le plus important, même si j’aime le club et les gens là-bas, c’est de gagner le match et ramener les trois points. Je suis un joueur du Stade Rennais maintenant. »

Et désormais en Bretagne, c’est une saison cruciale qui s’annonce, marquée notamment par un impressionnant changement d’effectif. « C’est un peu rare autant de changements, mais c’est le foot et on doit s’adapter » relativise Matusiwa.

Le joueur de 26 ans est parti pour être un titulaire cette saison. « L’adaptation a été importante l’an dernier, dit-il. Je savais que je pouvais mieux faire. J’ai fait une bonne prépa, tout est clair pour moi, et je peux être focus sur mon jeu et montrer le vrai Azor.»

L’essentiel pour Rennes est de bâtir un effectif soudé et investi : « C’est peut-être mieux de laisser partir ceux qui le veulent et ne garder que ceux qui veulent jouer ici. Le club a fait les bons choix, et c’est à nous de montrer que l’équipe peut faire des bonnes choses. » À lui et ses partenaires de joindre le geste à la parole, ce dimanche à Reims (17 h).