Promu capitaine par Julien Stéphan, Steve Mandanda n'en oublie pas pour autant Bruno Genesio, qu'il a chaleureusement remercié pour son passage au Stade Rennais.

Une réaction est attendue. Battu par l’OL (1-0) avant la trêve internationale et seulement 13e au classement, avec un point d’avance sur le barragiste, le Stade Rennais a besoin de se relancer dimanche face au Stade de Reims (17h05), à l’occasion de la 13e journée de Ligue 1. Loin des ambitions affichées par un club qui vise normalement la Ligue des champions, les Rouge et Noir comptent sur Julien Stéphan pour sortir la tête de l’eau. C’est lui que les dirigeants bretons ont choisi pour remplacer Bruno Genesio, parti "d'un commun accord".

J’ai découvert un super coach
Un départ "difficilement" vécu par Steve Mandanda, comme l’a reconnu le gardien de 38 ans ce vendredi en conférence de presse. "Avec Flo (Maurice) et le président (Olivier Cloarec), c’est l’une des personnes importantes dans ma venue (en 2022). En un an et demi, j’ai découvert une personne extraordinaire et un super coach. Sa décision a été difficile pour moi et le groupe. Ce sont les aléas du foot, ce n’est pas la première fois que ça arrive. On doit avancer au maximum parce que la priorité est Stade Rennais et tout faire pour redresser la situation", a commenté l’ancien Marseillais.

Il s’est également confié sur le nouveau rôle qui l'attend sous les ordres de Stéphan, qui a décidé de lui donner le brassard de capitaine. "Le coach m’a fait part de son idée, de son envie, a expliqué le champion du monde 2018. On en a discuté, il en a parlé avec Bourige (Benjamin Bourigeaud, qui était capitaine sous Genesio, ndlr), on a échangé avec Bourige et au final, pour moi comme pour lui, ça ne changera pas énormément le rôle qu’on peut avoir au sein du groupe. Je ne compte pas changer dans mon attitude et dans ce que je fais. Donner le max pour le bien du groupe et de l’équipe."

Pour le retour de Julien Stephan sur le banc du Stade Rennais, le technicien devra se passer des défenseurs Warmed Omari et Guéla Doué, suspendus.

Ligue 1 (13e journée). Stade Rennais - Reims (dimanche, 17 h 05)
Suspendus, Warmed Omari et Guéla Doué seront absents pour le retour sur le banc de Julien Stephan, dimanche contre Reims. Le technicien a décidé de changer le capitanat. Benjamin Bourigeaud cède son brassard à Steve Mandanda. « Par son expérience, le nombre d’années où il a été capitaine à Marseille, ça se fait de manière très naturelle. Il n’y a pas de volonté de rupture, mais une analyse de la situation. Bourigeaud et Matic seront les capitaines du terrain », a noté le coach, qui n’a pas voulu dévoiler s’il allait positionner son onze en 5-3-2 comme avec Strasbourg ou en 4-3-3.

La composition probable

Mandanda (cap.) - Assignon, Wooh, Théate, Truffert - Le Fée, Matic - Bourigeaud, Blas, Terrier - Kalimuendo (ou Gouiri).

Démissionnaire de son poste d’entraîneur du Stade Rennais en fin de semaine dernière, Bruno Genesio n’est pas parti les mains vides et a tenu à dire au revoir à ses joueurs... sans mettre Julien Stéphan au parfum.

Le tohu-bohu est-il terminé au Stade Rennais ? En pleins remous depuis une semaine, le club breton a vu Bruno Genesio laisser son poste d’entraîneur à Julien Stéphan puis Florian Maurice être confirmé dans ses fonctions de directeur sportif hier par le président Olivier Cloarec.

Entre temps, L’Équipe nous apprend que Genesio est parti avec des indemnités. Et, après avoir passé le week-end à Lyon, il est revenu dans la capitale bretonne en début de semaine, réunissant mardi soir ses anciens joueurs pour un dîner d’adieux.

Stéphan pas mis dans la confidence
Le quotidien sportive précise que Julien Stéphan n’a pas été averti de cette initiative louable, lui qui est tourné vers Reims, dimanche (17h05), avec la volonté de fédérer les énergies pour renouer avec un premier succès en L1 depuis le 1er octobre contre le FC Nantes (3-1).

Ne pouvant se jouer en Israël en raison du contexte actuel, le match entre le Maccabi Haïfa et le Stade Rennais est finalement programmé à Budapest en Hongrie, le 30 novembre.

Changement de programme pour les Bretons. La rencontre de Ligue Europa opposant le Maccabi Haïfa au Stade Rennais le 30 novembre, initialement délocalisée à Belgrade en raison du conflit entre Israël et le Hamas, se tiendra finalement... à Budapest, a annoncé ce jeudi l'UEFA.

"En raison de l'indisponibilité" du stade Rajko Mitic de la capitale serbe, le match a été déplacé "à la Puskas Arena de Budapest", indique l'instance européenne dans un communiqué. Comme précédemment annoncé, il se tiendra "à huis clos" et n'implique donc aucun changement pour les supporters.

Aucun match de l'UEFA disputé en Israël jusqu'à nouvel ordre
Cette délocalisation, comme celle des rencontres de la sélection israélienne qualificatives pour l'Euro 2024, fait suite à une décision du comité exécutif de l'UEFA de ne disputer "aucun match" des compétitions européennes en Israël "jusqu'à nouvel ordre en raison de la situation sécuritaire actuelle".

En Ligue Europa, le Maccabi Haïfa occupe actuellement la dernière place de la poule F (deux défaites, un nul, un match en retard) alors que le Stade Rennais est premier avec trois victoires et un revers. Les Bretons viennent de changer d'entraîneur avec le retour aux affaires de Julien Stéphan en remplacement de Bruno Genesio.

Après quelques jours d’hésitation, le directeur technique du SRFC a choisi de rester en Bretagne. Et voici ce qu’il pense du choix Stéphan pour remplacer Bruno Genesio.

Bruno Genesio a surpris tout son monde au Stade Rennais. Alors que la trêve internationale avait sonné, le Lyonnais décidait de quitter la Bretagne. Un choix soudain que ses dirigeants ont expliqué par une lassitude et un manque de ses proches. Le 19 novembre dernier, le SRFC officialisait la nouvelle et dégainait dans la foulée en annonçant le retour de Julien Stéphan chez les Rouge et Noir. Parti en 2021, le fils du célèbre adjoint de Didier Deschamps va retrouver un Maurice qu’il avait côtoyé pendant neuf mois avant de claquer la porte.

Et pour beaucoup, la nouvelle cohabitation entre les deux hommes suscitait énormément d’interrogations en raison d’une relation jugée fraîche. Cet après-midi, Florian Maurice est sorti du silence pour la première fois depuis la confirmation officielle de son maintien. Et l’ancien Lyonnais a été très franc au sujet du choix Stéphan. "J’ai eu une conversation avec mon actionnaire qui m’a confirmé qu’il souhaitait que je continue avec Julien (Stéphan, ndlr). Il a le droit de choisir l’entraîneur. Après je m’adapte et je pense que c’est une solution qui était dans les clous. Je vous mentirais si je vous disais que c’était mon premier choix. Maintenant, c’est comme ça, on se doit d’avancer de cette manière-là", a-t-il déclaré sur RMC Sport

Maurice peut travailler avec Stéphan
Stéphan n’était donc pas le premier homme auquel Maurice a pensé au moment de remplacer Genesio, mais le Lyonnais jure que les deux hommes savent collaborer. Mieux, il a même indiqué qu’il aurait voulu travailler plus longtemps avec Stéphan lorsque ce dernier est parti en 2021. "Quand il est parti à l’époque, j’étais très déçu parce que je pensais qu’on avait la possibilité de redresser la barre, comme un peu comme maintenant."

Promis, juré, Maurice peut travailler avec Stéphan. Et même si les deux hommes peuvent avoir des désaccords, Maurice assure qu’il ne reste pas à contrecœur. "Des différends, on peut en avoir, c’est normal, mais ça ne veut pas dire qu’on ne s’entend pas ou qu’on n’est pas sur la même lignée pour faire avancer l’équipe. (…) Il n’y a pas de souci. Sinon, je serais parti." Voilà qui est dit. Reste maintenant à savoir si cela se confirmera au fil du temps.

Le retour de Julien Stéphan au Stade Rennais ne fait pas forcément l'unanimité chez les observateurs avisés du club breton.

Deux ans et demi après son départ, Julien Stéphan est de retour au bercail. Le jeune technicien français a succédé à Bruno Genesio sur le banc du Stade Rennais. Un nouveau virage qui interroge certains observateurs, à l’instar de Pierre Ménès.

Si l’ancien journaliste de Canal + n’entretient pas d’excellents rapports avec Julien Stéphan, Ménès s’interroge surtout sur la pertinence de ce choix, imposé par le propriétaire selon lui.

"C’est vrai, à Rennes il a fait du bon boulot au début, et il a fait une belle première saison à Strasbourg, au début. Je pense que Stéphan fait partie de ces entraîneurs qui performent la première année parce qu’il a de belles idées, il a un discours nouveau, et je pense que sur la durée ça lasse les joueurs. Tout ce que je sais, c’est que je n’avais aucun problème avec Julien Stéphan quand il était à Rennes mais que ce sont les joueurs de Rennes qui m’ont alerté, un par un, sur son comportement. Et qu’on arrête de me parler de M’Baye Niang et de Clément Grenier. Il y avait bien d’autres joueurs et d’autres membres, d’autres composantes du club, qui étaient en conflit avec Julien Stéphan".

"Je suis extrêmement dubitatif sur la capacité de ce garçon…, a continué Pierre Ménès. Faire du neuf avec du vieux… Il a été imposé par Pinault. Je sais que ça ne fait pas que des heureux, loin de là. Mais bon, c’est leur problème" , a conclu le journaliste sur sa chaîne YouTube.

Le Stade Rennais s’est offert jeudi 23 novembre ce qu’il espère être son dernier rebondissement : le directeur sportif Florian Maurice, après "réflexion", a décidé de rester en poste, poussé en ce sens par son président Olivier Cloarec. Le choix du pragmatisme dans une situation d’urgence avant le mercato d’hiver. Il va maintenant falloir que Maurice et le nouveau coach Julien Stéphan s’accordent pour retravailler ensemble, efficacement, dans l’intérêt supérieur de l’institution Stade Rennais.

Après Bruno Genesio qui devait rester et a finalement décidé de partir, voilà Florian Maurice qui devait partir et a finalement décidé de rester. Le Stade Rennais vient décidément de vivre une période de grand trouble (c’est un euphémisme), où la vérité du jour était rarement celle du lendemain.

Là, a priori – en tout cas pour un temps – les positions vont se figer. On va pouvoir reparler un peu de ballon. Il est grand temps, car Reims arrive dès dimanche (17 h 05) au Roazhon Park. Un match qui devra aider aussi à ramener un peu de calme à l’intérieur d’un club cherchant à retrouver sa boussole.

Conserver Florian Maurice, qui souhaitait lui-même partir quand il a subi avec Olivier Cloarec le choix de l’actionnaire de faire revenir Julien Stéphan , est-il la meilleure solution ? L’avenir le dira. La question se pose surtout par rapport à Stéphan, car on s’interroge forcément sur la manière dont le coach et le directeur sportif seront capables de collaborer, pour l’intérêt supérieur d’une institution fragilisée.

La gestion du mercato d’hiver, enjeu central
Cela concernera en premier chef le mercato d’hiver, qui pourrait être essentiel pour tenter de corriger les déséquilibres constatés de l’effectif. Alors que Gouiri (Algérie) et Wooh (Cameroun) partiront en janvier à la CAN, un défenseur central et un attaquant pourraient débarquer. Le SRFC pourrait-il aussi jusqu’à tenter un latéral droit supplémentaire, ou un milieu puissant, box to box ? Cela dépendra aussi probablement de départs…

Maurice aurait, selon nos informations, déjà lancé plusieurs dossiers pour cet hiver. L’une des raisons qui aurait aussi poussé Olivier Cloarec à faire tout son possible pour convaincre le directeur sportif de continuer dans sa mission ?

Par rapport aux échéances cruciales qui arrivent très vite, il semblait de toute façon difficile au Stade Rennais de trouver dans l’urgence un nouveau "DS", "Stéphan compatible" tout en étant capable d’imaginer immédiatement un projet de moyen terme, si d’aventure le coach n’allait pas au-delà de juin 2024.

La stabilité et le pragmatisme ont prévalu. "Nous avons mis en place beaucoup de choses dans l’ensemble du secteur sportif depuis l’arrivée de Florian (en 2020), et nous sommes très attachés à pérenniser un mode de fonctionnement collégial pour poursuivre le développement du club à tous les niveaux, dans la durée", a commenté le président Cloarec ce jeudi, dans un communiqué surprenant, dans le sens où le club annonce qu’un salarié en CDI reste.

Il semblait surtout y avoir la volonté de clarifier une situation particulièrement floue depuis le week-end dernier, Maurice ayant fait diffuser un peu partout le message qu’il ne souhaitait plus continuer. "Je renouvelle ma totale confiance en Florian, a ajouté Cloarec dans ledit communiqué. Son attachement à l’équipe et sa contribution au projet du club sont très forts. L’urgence est de redresser les résultats du club en championnat et d’apporter tout le soutien nécessaire à Julien Stéphan, entraîneur que Florian connaît bien et avec lequel il a déjà collaboré. Je sais pouvoir compter sur les qualités et l’engagement de chacun de nos joueurs et de l’ensemble du staff pour y parvenir."

Sur le dossier Maurice, Cloarec avait la main
Il va falloir de l’unité donc. Mettre le mouchoir sur les épisodes du passé, en regardant devant. Il faut se souvenir que Stéphan avait été favorable, il y a trois ans, au recrutement de Maurice. C’est plus tard que des désaccords autour de l’organisation interne ou du mercato étaient survenus.

Sur le dossier Maurice, l’actionnaire – qui n’était pas prêt à négocier financièrement une rupture de contrat avec le directeur sportif – aurait laissé la main au président, garant de l’opérationnel du club.

Olivier Cloarec a convaincu Maurice et tranché, avec l’aval du propriétaire bien sûr, et sans que Stéphan (avec lequel Maurice a aussi échangé) n’émette un avis contraire. Cette décision l’engage forcément : il est prêt à assumer avec Maurice par rapport aux Pinault, qui jugeront sur pièce. "On espère que cette fois, la tempête est passée et qu’on va pouvoir retrouver un peu de sérénité", confiait ce jeudi une source interne.

Invisible lundi lors de la conférence de presse de présentation de Stéphan, Maurice devrait logiquement remonter en première ligne. Et revenir s’exprimer, après un long mutisme, pour apporter aussi ses explications ? Dans la foulée de l’annonce de ce jeudi, il s’est exécuté en choisissant nos confrères de RMC pour une longue interview.

Découvrez les clubs bénéficiant au mieux des joueurs qu’ils ont révélés au 21e siècle en Ligue 1 Uber Eats.

Au 21e siècle, le Stade Rennais F.C. est le club qui a aligné le plus de joueurs issus de sa formation en Ligue 1 Uber Eats. De la référence Romain Danzé à Adrien Truffert en passant par Gourcuff, Briand, M’Vila, Camavinga, Féret Dembélé, jusqu'au dernier venu Mathis Lambourde, les Rouge et Noir cumulent sur la période 83 joueurs "maison" ayant joué dans le championnat de France avec les couleurs du SRFC.

Dans ce classement des formateurs utilisant le plus leurs pépites, les Rennais devancent cinq clubs à au moins 70 joueurs sur la période, avec dans l’ordre, le FC Nantes, Bordeaux, l’Olympique Lyonnais, le Toulouse FC, dernier arrivé en date, et le PSG.

Equipes comptant le plus de joueurs formés au club et y ayant évolué en Ligue 1 Uber Eats au 21e siècle :

1. Stade Rennais F.C. : 83 joueurs
2. FC Nantes : 75 joueurs
3. Olympique Lyonnais et Girondins de Bordeaux : 72 joueurs
4. Toulouse FC : 71 joueurs
5. Paris Saint-Germain : 70 joueurs
6. FC Metz : 68 joueurs
7. AS Saint-Etienne : 65 joueurs
8. AS Monaco, Montpellier HSC et OGC Nice : 64 joueurs
9. RC Lens : 53 joueurs
10. Olympique de Marseille : 51 joueurs
11. FC Sochaux-Montbéliard : 49 joueurs
12. AJ Auxerre et SM Caen : 42 joueurs
13. LOSC : 39 joueurs
14. ASNL 37 joueurs
15. RC Strasbourg Alsace : 34 joueurs
16. Havre AC : 32 joueurs
17. FC Lorient et ESTAC : 26 joueurs
18. EA Guingamp 24 joueurs
19. AC Ajaccio et Le Mans FC : 21 joueurs
20. Stade de Reims : 20 joueurs
21. Angers SCO : 13 joueurs
22. Stade Brestois 29 : 11 joueurs
23. Clermont Foot : 8 joueurs

Formation : Classements des meilleurs joueurs

Le Stade Rennais profite d’une brillante formation
Centre de talents, la Piverdière a donc formé le plus grand nombre de joueurs ayant ensuite foulé les pelouses du championnat. Au total, ces joueurs ont atteint les 3500 matchs. Ainsi, ils sont 12 à avoir disputé au moins 100 matchs avec le SRFC en attendant le prochain sur la liste (Adrien Tuffert, 97 matchs), dont Yoann Gourcuff, révélation de la saison 2005/2006. « Des garçons comme ça, on n’a pas besoin de les former, on ne fait que les accompagner. Yoann, c’est un joueur parfait à coacher : un élément de talent qui te fait gagner et met son talent au service du collectif », résumait à son sujet Landry Chauvin, un de ses formateurs.

Actuellement chez les Bleus, Eduardo Camavinga (71 matchs au SRFC) et Ousmane Dembélé (12 buts en 26 matchs) ont également découvert le monde professionnel avec le club breton en sortant de la Piverdière. Arrivé à 13 ans, l’actuel parisien avait été surclassé en U19, avant d’être lancé dans le grand bain par Philippe Montanier en 2015/2016.

Seul l’OL, autre grand club formateur de ce siècle, parvient à tenir tête aux Rennais. Les Gones comptent 13 joueurs à plus de 100 matchs sous les couleurs de leur club formateur, Anthony Lopes en tête. Et au classement du nombre total de matchs, l'Olympique Lyonnais devance d'un souffle les Bretons à la trêve de novembre.

Equipes dont les joueurs formés au club y cumulent le plus de matchs en Ligue 1 Uber Eats (au 21e siècle) :

1. Olympique Lyonnais : 3558 matchs
2. Stade Rennais F.C. : 3555 matchs
3. FC Nantes : 3132 matchs
4. Montpellier HSC : 3097 matchs
5. Toulouse FC : 3070 matchs
6. Girondins de Bordeaux : 2995 matchs
7. AS Saint-Etienne : 2277 matchs
8. FC Sochaux-Montbéliard : 2162 matchs
9. LOSC : 2077 matchs
10. AJ Auxerre : 2018 matchs
11. FC Metz : 1945 matchs
12. AS Monaco : 1654 matchs
13. OGC Nice : 1579 matchs
14. Paris Saint-Germain : 1528 matchs
15. ASNL : 1448 matchs
16. SM Caen : 1166 matchs
17. SC Bastia : 1089 matchs
18. RC Lens : 1087 matchs
19. Le Mans FC : 1010 matchs
20. Olympique de Marseille : 839 matchs
21. FC Lorient : 796 matchs
22. RC Strasbourg Alsace : 714 matchs
23. EA Guingamp : 714 matchs
24. Stade de Reims : 529 matchs
25. Havre AC : 446 matchs
26. Angers SCO : 397 matchs
27. Stade Brestois 29 : 363 matchs
28. AC Ajaccio : 304 matchs
29. Clermont Foot : 194 matchs

L’OL porté par le "général Lacazette"
Au classement des buts en Ligue 1 Uber Eats inscrits par ses pépites, l’OL caracole en tête avec l’apport déterminant d’Alexandre Lacazette ! Sans oublier Nabil Fekir ou encore deux anciens champions de France, Govou et Benzema.

Derrière les Gones figure à nouveau en très bonne position le Stade Rennais avec les Briand, Hunou, Féret, Marveaux et Kembo-Ekoko. Quand le podium est complété par le MHSC. Les joueurs issus du centre héraultais (Savanier, Belhanda, Wahi, Cabella, Bamogo…) ont inscrit 22 buts en faveur de La Paillade.

Equipes comptant le plus de buts inscrits par des joueurs formés au club en Ligue 1 Uber Eats (au 21e siècle) :

1. Olympique Lyonnais : 422 buts
2. Stade Rennais F.C. : 240 buts
3. Montpellier HSC : 227 buts
4. Girondins de Bordeaux : 217 buts
5. FC Sochaux-Montbéliard : 205 buts
6. LOSC : 204 buts
7. FC Nantes : 176 buts
8. AJ Auxerre : 130 buts
9. AS Saint-Etienne : 129 buts
10. FC Metz : 120 buts
11. AS Monaco : 115 buts
12. ASNL : 91 buts
13. Olympique de Marseille : 83 buts
14. Paris Saint-Germain : 76 buts
15. OGC Nice : 72 buts
16. RC Lens : 62 buts
17. Stade de Reims : 55 buts
18. SC Bastia : 53 buts
19. SM Caen : 52 buts
20. RC Strasbourg Alsace : 47 buts
21. Le Mans FC : 41 buts
22. FC Lorient : 38 buts
23. EA Guingamp : 36 buts
24. ESTAC : 20 buts
25. Clermont Foot : 17 buts
26. Havre AC : 14 buts
27. Angers SCO : 9 buts
28. Stade Brestois 29 : 9 buts

Clause Super Ligue, droit de veto sur le budget, contrepartie en cas de sous-performance, etc. L'Équipe a enquêté sur les dessous de l'accord qui lie la Ligue 1 à CVC, un des plus gros fonds d'investissement au monde.

Jeudi, à 11 heures, les 38 clubs de Ligue 1 et de Ligue 2 et autres décideurs du foot français ont rendez-vous en visioconférence pour une assemblée générale de la LFP pas vraiment ordinaire. Parmi les douze points à l'ordre du jour, la moitié visera à "régulariser" l'arrivée du fonds d'investissement CVC et de son milliard et demi d'euros au printemps 2022.

Car, depuis, quelques rares voix, à commencer par celle du Havre, qui demandait un report de l'AG pour qu'elle se tienne en présentiel, contestent les conditions d'un deal obtenu dans l'urgence. Le "cocu" de l'histoire, comme se définit lui-même le HAC, poursuit la Ligue en justice et dénonce la répartition de l'argent de CVC, touchant beaucoup moins que ses nouveaux adversaires de l'élite.

Alors que l'audience en référé, révélée par L'Équipe, doit se tenir mardi devant le tribunal judiciaire de Paris, la LFP a convoqué en dernière minute cette AG pour faire revoter aux clubs ce qu'ils avaient déjà approuvé près de vingt mois plus tôt. Certains votes, comme celui portant sur les modalités de répartition, n'étaient pas inscrits à l'ordre du jour.

Et la Ligue tente donc de couper l'herbe sous le pied à un juge des référés un peu trop méticuleux qui pourrait être tenté de suspendre le deal sur la forme. Une décision qui aurait pour conséquence de bloquer temporairement la dernière tranche de paiement prévue l'été prochain, et qui risquerait d'effrayer de potentiels acheteurs des droits TV.

"En termes d'information aux clubs, je ne vois pas ce qu'on pouvait faire de plus", se défend Vincent Labrune. Le président de la Ligue craint de voir l'unanimité qu'il a lui-même réclamée, et qui était exigée par CVC comme préalable au deal, se fissurer. La LFP déplore une tentative de réécrire l'histoire et la volonté d'un club de faire passer ses intérêts particuliers avant l'intérêt général.

Jean-Michel Roussier, le président havrais, et son avocat, Me Gauthier Moreuil, ne sont pourtant pas les seuls à affirmer que tous les clubs ont dû approuver en un temps très réduit un accord décrit comme exceptionnel, sous peine d'être désignés comme les fossoyeurs du foot français. Le consentement des clubs aurait été "vicié" par manque d'informations, soutiennent-ils, bien que les dirigeants havrais de l'époque aient accepté le principe de l'accord.

C'était un "deal inespéré", assure pour sa part, sur RMC, le financier Joseph Oughourlian, président du RC Lens : "Honnêtement, on était morts quand Mediapro a fait faillite (le groupe audiovisuel avait acquis 80 % des droits de diffusion de la L1 et de la L2 pour près de 800 M€ sur la période 2020-2024, mais avait fait défaut après quelques semaines d'exploitation.)."

Uue partie de cashe cash

Résumons l'affaire : en 2020, la pandémie, l'arrêt prématuré des compétitions puis la défection de Mediapro, quelques mois plus tard, plongent le foot français dans la crise. Les clubs sont exsangues, lourdement endettés. Labrune, fraîchement élu à la tête de la LFP, fait jouer son carnet d'adresses et s'attache les conseils de deux banquiers : Pierre Pasqual, de Centerview, et Jean-Philippe Bescond, chez Lazard. L'avocat François Kopf, associé chez Darrois et spécialiste en situations de crise et contentieux complexes, rejoint également l'aventure.

Avant d'être une opportunité financière, le débat est avant tout juridique : une ligue sportive peut-elle créer une société commerciale ? Kopf et son équipe d'une douzaine d'avocats planchent sur la question. Labrune se borde auprès de Roxana Maracineanu, alors ministre des Sports, cherche l'aval de l'Élysée, en la personne d'un des conseillers du président, Cyril Mourin, et obtient une modification législative.

En parallèle, des boucles WhatsApp sont créées et associent plus ou moins de présidents de L1, selon la sensibilité des échanges. Les clubs ont peu d'informations, mais reçoivent pour consigne de n'en donner aucune à la presse. Des groupes de travail fleurissent. Celui intitulé "Gouvernance" est confié à un très proche de Labrune, Laurent Nicollin, président de Montpellier et de Foot Unis, le syndicat des clubs.

En habitué qu'il est, Labrune manoeuvre habilement : il s'agit tout simplement de sensibiliser les clubs à l'idée que le pouvoir sera bientôt concentré dans la société commerciale et qu'aucun d'entre eux ne figurera dans la gouvernance. "Il fallait dépolitiser et séparer l'économique du sportif, c'était indispensable", nous explique-t-on à la Ligue.

Le 20 octobre 2021, les clubs de L1 sont réunis en séminaire, lors duquel les banquiers font une première présentation. "Strictement confidentiel", est-il barré en en-tête. Deux options sont mises sur la table : la dette ou "l'equity" (capital-investissement). La première option est écartée par les banquiers.

Le recours à un fonds est jugé beaucoup plus pertinent même si, admet-on sans détour, il y aura des "droits de gouvernance à concéder". Comprendre : une fois dans la place, les fonds essaieront de peser sur les décisions et rentabiliser leur investissement, qui se veut court-termiste, quatre à huit années au plus, avant éventuellement de tout revendre à un partenaire que la LFP, association sous-délégataire de service public, n'aura pas choisi.

Autant le lancement de la société commerciale a été long, cadré et applaudi, autant l'arrivée de CVC s'est concrétisée en très peu de temps. Fin 2021, quelques semaines après la présentation des banquiers, quatre « offres indicatives » sont retenues par la Ligue, celles de CVC, Hellman & Friedman, Oaktree et Silver Lake.

S'ensuit une période de due diligence (l'ensemble des vérifications opérées par un investisseur dans le but de sécuriser un achat par l'analyse de la situation d'une société), matin, midi et soir, jusqu'à début mars 2022 et le dépôt de trois offres fermes, par CVC, Oaktree et Silver Lake. Hellman & Friedman se retirant, selon la LFP, en raison du contexte géopolitique rendu instable par l'invasion russe en Ukraine.

Le 18 mars, les membres du conseil d'administration visionnent un diaporama qui synthétise les critères des trois candidats et décident de l'entrée en négociations exclusives avec CVC. Les jours suivants, les collèges L1 et L2 reçoivent un condensé du condensé, ficellent la répartition, puis tout ce beau monde se retrouve en AG le 1er avril, en visio, une heure durant, pour valider ce choix. Chose faite, quasiment à l'unanimité (seuls Toulouse et Nancy s'abstiennent).

Un degré d'information qui varie en fonction du canal

Les votants avaient-ils toutes les clés pour prendre leur décision ? Bien sûr, martèle la Ligue. Pas forcément, opposent plusieurs participants aux discussions, encore en poste ou partis depuis : "C'était marche ou crève." Les clubs ont tous reçu un mail de Labrune, le 30 mars à 15 h 31, soit à l'avant-veille de l'AG de validation, avec les statuts de la société commerciale et le fameux pacte d'associés en pièces jointes. Une centaine de pages, au total.

"Personne ne l'a lu en entier, jure un dirigeant, sûr de lui. Les propriétaires attendaient fiévreusement de passer devant la DNCG, en se demandant comment ils allaient remettre de l'argent et, là, de manière providentielle, "saint Vincent" vous dit qu'il envoie tant de millions. Alléluia !" Un acteur extérieur des négociations le rejoint : "Les clubs s'intéressent déjà à ce qu'ils vont récupérer, avant de savoir quoi payer." Un des dirigeants interrogés admet d'ailleurs ne pas avoir tout parcouru.

"Mais que voulez-vous dire quand vous êtes assis au milieu des autres clubs ? se défausse un ex-homologue. Il y a une sorte de pression des pairs qui fait que personne n'ose parler." Quitte à accepter d'être redevable à vie ? "On ne pourrait pas dire qu'on n'a pas été informés, mais on avait très peu de moyens de juger la véracité de ce qu'on nous disait, comme il n'y a aucun contrepoids."

Seule une délégation réduite du CA, dont Nicollin, Jean-Michel Aulas (OL), Jean-Pierre Caillot (Reims) et Bernard Joannin (Amiens), a été mise dans la confidence par les équipes de la Ligue et a pu échanger avec les représentants de CVC avant l'AG.

Or, le degré d'information a sensiblement varié en fonction du canal (direction LFP, CA réduit ou complet, collèges...). Plusieurs présidents parlent d'opacité, la Ligue de transparence. Les poids lourds ont obtenu les plus belles parts du gâteau, les petits ont récupéré presque une moitié de budget. Et des clubs aux propriétaires très influents, comme Lyon, Strasbourg et Lorient, revendus depuis, ont bénéficié de l'effet d'aubaine et n'avaient aucun intérêt à critiquer un deal à même d'assainir leur trésorerie.

L'addition revue à la hausse ?

Le 18 mars 2022, dans le slide exposant les trois offres aux membres du CA, CVC figure dans la colonne de gauche. Bien positionné (1,5 milliard d'euros pour 13,04 %), là où les offres concurrentes montent jusqu'à 14,5 % pour le même montant. CVC se démarque également sur sa politique de dividendes : il s'engage à ne pas les toucher avant la saison 2024-2025.

Lors des négociations, le fonds luxembourgeois est peut-être aussi moins gourmand que les autres sur la gouvernance. Il exige de pouvoir choisir le directeur financier et le directeur des opérations, mais accepte que le PDG de la future société commerciale soit désigné par la LFP. En cas de démission ou de révocation de ce dernier, en l'occurrence Labrune, CVC pourra cependant co-désigner son successeur.

La LFP, elle, a négocié une période de stabilité de l'actionnariat de quatre ans, qui empêche CVC de vendre ses parts avant l'été 2026. Le fonds est également interdit de forcer une introduction de ses titres en Bourse avant six années.

La Ligue possède également un droit de première offre (elle peut racheter les parts de CVC en priorité) et une clause de "tag-along" (si CVC trouve un acheteur à un bon prix, la LFP aura la possibilité de céder de nouvelles parts aux mêmes conditions). Une éventuelle nouvelle rentrée de cash à court terme, mais une limite à cette dernière clause : la loi française interdit à la LFP de céder plus de 20 % du capital de sa société commerciale.

Des présidents de club affirment avoir "découvert récemment" certains détails dans les clauses

Pendant des semaines de négociations, Labrune et ses conseils se sont ensuite employés à bétonner les garanties. "Ce qu'il faut comprendre, c'est qu'on est dans un environnement totalement traumatisé" par le fiasco Mediapro, explique un des négociateurs du pacte.

Kopf, du cabinet Darrois, tartine ses conditions en cas de défaut de paiement de CVC : possibilité de diluer l'actionnaire, baisse voire suppression des droits de gouvernance, option de rachat des parts CVC avec une décote de 20 % du prix initial...

CVC sait tout autant protéger son investissement contre de potentiels "changements majeurs". Il fait ajouter une clause Super Ligue : "La situation dans laquelle un club parmi les sept premiers en termes d'allocation des droits audiovisuels cesse de participer au Championnat" au profit d'une nouvelle compétition entraînerait une compensation, peut-on lire.

Imaginons, au hasard, le scénario où le PSG quitte la L1 : CVC réclamerait une indemnisation mais également une augmentation de ses parts, dans la limite des 20 % autorisés. Si désaccord sur l'ampleur du préjudice, un expert indépendant serait désigné.

Surtout, CVC se prémunit contre l'hypothèse, loin d'être farfelue (CVC ayant acheté à un niveau très élevé qui valorise la L1 à près de 11,5 milliards d'euros, soit plus que Renault ou Vivendi), selon laquelle le budget prévisionnel dévierait fortement pendant plusieurs années. Une sous-performance de 5 % par rapport au plan d'affaires ? CVC grimpe à 13,46 %. 15 % du plan d'affaires ? Les parts de CVC seraient réévaluées au moment de la vente à 14,29 %.

Ce sont ces clauses et éléments chiffrés, rapportés dans un protocole d'investissement classé secret-défense, qui sont aujourd'hui au centre de l'attention pour ne pas avoir été portées, dans le détail, à la connaissance des clubs.

Pour sa défense, la Ligue estime avoir présenté plus de documentation qu'elle n'aurait pu le faire : "On peut avoir des discussions sur l'utilité, mais, sur l'encadrement global, on n'a pas caché quoi que ce soit ni empêché quiconque de poser la moindre question."

Une donnée demeure invariable : le rattrapage des saisons précédentes. À croire un président, "certains l'ont découvert récemment". En clair, depuis un an et demi et jusqu'à la fin de l'exercice en cours, CVC a accepté de ne rien toucher.

Mais, dès 2024, les clubs devront à leur tour signer des chèques en faveur du fonds, y compris pour les saisons 2022-2023 et 2023-2024. La LFP évalue ce rattrapage à 106,8 M€ au total. Son "remboursement" n'est pas encore arrêté. Il se fera en un, deux ou trois versements, à partir de l'été prochain, et s'ajoutera évidemment aux premières ponctions de 13 %.

Froid de veto

Quel est le réel "pouvoir" de CVC ? Tout doit désormais se faire avec eux ? Oui, mais, surtout, rien ne peut se faire sans. "Tout le monde est dans le même bateau, assure un acteur de premier plan. Les intérêts de CVC et de la LFP sont désormais liés. Est-ce que les fans sont bien gérés ? Les réseaux sociaux ? La billetterie ? CVC essaie de se placer un peu au-dessus de la mêlée face à la vision parfois court-termiste des clubs."

En bref, pour tout ce qui se passe au stade et qui est susceptible d'impacter le "produit télé", c'est "CVC qui commande", résume un interlocuteur de la Ligue, qui assure relater les propos, en réunion, de Labrune.

Leurs patronymes ne vous disent sans doute rien, mais Édouard Conques et Jean-Christophe Germani sont les deux représentants de CVC à piloter le projet lié au foot français. Ils sont installés dans le coeur de Paris, près du Palais Garnier, et rattachés au bureau de Londres, où la stratégie "sport" du fonds est coordonnée par un certain Nick Clarry.

En plus d'oeuvrer sur l'appel d'offres des droits télé, les équipes de CVC et de la LFP se retrouvent très régulièrement, parfois chaque semaine, dans le cadre de la société commerciale. Depuis le début de l'année, son directeur général est Benjamin Morel, ancien patron du Tournoi des Six Nations, connu pour avoir vendu un septième de ses parts à... CVC en mars 2021.

Une filiale commerciale hautement implantée dans la gouvernance

Au sein de la filiale commerciale de la Ligue - LFP Media -, CVC a beau détenir "seulement" 13 % du capital, le fonds est hautement implanté dans sa gouvernance. LFP Media repose sur un comité de supervision de cinq membres. Trois de la LFP (le président, Labrune, le directeur général, Arnaud Rouger, et le directeur administratif et financier, Sébastien Cazali) et deux de CVC (Conques et Germani), en plus d'une voix consultative pour le président de la FFF, Philippe Diallo. Aucun représentant de club, en revanche.

Ce comité de supervision régit tout un tas de questions, dites "importantes" (décidées à la majorité simple) ou "réservées" (au moins un vote de CVC nécessaire), d'ordre financier avant tout. Pêle-mêle : l'approbation du budget ou d'un nouveau business plan, les ouvertures de filiales, les conclusions de partenariats, les nominations et révocations, les rémunérations... La création d'un second comité, dit "stratégique consultatif", est prévue.

Selon les statuts, il devait être créé dans les trois mois de la signature du pacte. Cela n'a pas encore été le cas, faute de temps, se justifie la Ligue. Celui-ci pourrait regrouper des personnalités "du sport et du divertissement" et, selon le pacte, "la LFP devra faire en sorte de permettre » à ses membres, désignés par la Ligue et CVC, « de discuter de tout projet" lié au format, au calendrier et au règlement des compétitions. Utopique à l'heure actuelle, balaye la Ligue.

Labrune et consorts ont d'autres priorités : l'appel d'offres des droits télé, dont le lancement a été infructueux le mois dernier. La négociation de gré à gré bat son plein. Il faut dire que le futur proche du foot français dépendra de son résultat. Reste une inconnue supplémentaire à cette périlleuse équation : et si Le Havre obtenait gain de cause devant la justice ?

En attendant, le Sénat, qui avait auditionné Labrune et Rouger lors des discussions législatives liées à la société commerciale, continue de surveiller de près la situation et n'écarte pas la possibilité d'ouvrir une commission d'enquête dans le cas où l'appel d'offres serait défavorable.

Si Olivier Cloarec a finalement conforté Florian Maurice au poste de directeur sportif aux côtés du nouvel entraîneur Julien Stéphan, le président du Stade Rennais avait deux remplaçants en tête auparavant.

Le couperet est tombé en milieu de matinée : Florian Maurice reste en poste au Stade Rennais. "Je renouvelle ma totale confiance en Florian, a annoncé Olivier Cloarec dans un communiqué. Son attachement à l’équipe et sa contribution au projet du club sont très forts. Aujourd’hui, l’urgence est de redresser les résultats du club en championnat et d’apporter tout le soutien nécessaire à Julien Stéphan, entraîneur que Florian connaît bien et avec lequel il a déjà collaboré. Je sais pouvoir compter sur les qualités et l’engagement de chacun de nos joueurs et de l’ensemble du staff pour y parvenir."

Lacour et Bodmer ciblés ?
Si le Stade Rennais a toujours espéré conserver Maurice au poste de directeur sportif, L’Équipe glisse que deux pistes avaient été suggérées au cas où : Mathieu Lacour à Reims et Mathieu Bodmer au Havre. Encore fallait-il qu'il soit opérationnel pour le prochain mercato hivernal...