Le Stade Rennais a failli une deuxième fois d’affilée à l’extérieur, cette fois à Reims (1-2), dimanche 1er septembre. Le capitaine Steve Mandanda a surtout pointé les défaillances mentales de l’équipe, ce qui rappelle de mauvais souvenirs…

Il a été le seul à se présenter en zone mixte, ce dimanche dans les couloirs du stade Delaune. Steve Mandanda avait le regard des mauvais jours, et mis le doigt sur les manques redondants du Stade Rennais.

Ce scenario de Reims, c’est un air de déjà-vu pour Rennes à l’extérieur…

On a l’impression de revivre les mêmes scénarios que la saison passée, malgré les changements de joueurs… Justement, c’est là où il va falloir travailler pour être beaucoup plus solide, impactant dans les duels derrière, au milieu, devant, pour être capable de gagner ce genre de match quand on mène. En prenant deux buts à l’extérieur, c’est difficile de gagner, on le sait. On doit bosser pour avoir une équipe compétitive.

Il y a beaucoup de choses à assimiler, des changements d’animation aussi ?

Forcément, il faut un peu de temps vu le contexte, mais on n’en a pas beaucoup. Il faudra être prêt pour le match contre Montpellier qui nous attend à domicile après la trêve (dimanche 15 septembre à 15 h).

On doit montrer plus de caractère dans la difficulté

Vous aviez montré beaucoup d’engagement contre Lyon, là on ne l’a pas vu…

C’est le gros reproche de ce match. Il peut y avoir un manque d’affinités sur le plan technique, mais dans l’état d’esprit, l’engagement, l’intensité on se doit d’être présent. Cela n’a pas été le cas. Si on veut voyager, il va falloir être beaucoup plus solide.

Bourigeaud, le vice-capitaine, est parti. Voyez-vous autour de vous des leaders émerger ?

Aujourd’hui, on doit montrer du caractère dans la difficulté. Sur les deux derniers matches, on en a manqué. Quand ça va bien comme contre Lyon, on est agressif, costaud, dynamique. Quand ce n’est pas le cas, on a plus de mal… C’est là-dessus qu’il faut qu’on aide ce groupe, que ce soit moi ou le coach, à grandir et à progresser.

Comment on crée un groupe uni, quand il y a autant de changements ?

Cela se passe dans le vestiaire, au quotidien, à l’entraînement, en dehors du foot aussi. On doit trouver la meilleure méthodologie pour que tout le monde s’intègre au plus vite, après les résultats aident beaucoup aussi. Le résultat de Reims est d’autant plus regrettable. Maintenant c’est la trêve, il va y avoir pas mal de départs en sélections, cela ne va pas être simple pour bien travailler ensemble.

La recrue portugaise du Stade Rennais, Jota, est loin d'être prête à débuter en compétition selon Julien Stéphan, son entraîneur.

À l'issue de la défaite du Stade Rennais à Reims (1-2), ce dimanche pour le compte de la 3e journée de Ligue 1, Julien Stéphan a donné des nouvelles de son nouvel attaquant, le Portugais Jota (25 ans), qui a signé en cette fin de mercato, en provenance d'Al-Ittihad (Arabie saoudite).

"Il n'a quasiment pas joué entre septembre et mars. Les dernières semaines de la préparation ont été très contrariées avec presque plus de séances collectives."

Julien Stéphan

"Il va avoir besoin de temps pour se remettre à niveau sur le plan physique, a déclaré l'entraîneur breton. C'est ce qu'il dit. Il va avoir besoin de travail, de jours et peut-être même de semaines pour se remettre au niveau physique, car il a eu une saison passée très contrariée. Il n'a quasiment pas joué entre septembre et mars. Les dernières semaines de la préparation ont été très contrariées avec presque plus de séances collectives. Il va falloir qu'on le remonte progressivement."

Le milieu de terrain du Stade Rennais Azor Matusiwa retrouve ce dimanche 1er septembre (17 h) son ancien club du Stade de Reims au stade Delaune. L’occasion pour lui de se rappeler à nouveau aux bons souvenirs de ses anciens coéquipiers.

Après le revers du week-end dernier contre Strasbourg (3-1), et une fin de mercato agitée, le Stade Rennais veut réagir à Reims ce dimanche. Un deuxième déplacement de suite, et un stade qui rappelle des bons souvenirs à Azor Matusiwa, même s’il s’y était incliné en mai dernier avec Rennes (2-1), lors de son premier retour en terre champenoise.

Reims, c’est comme ma maison
Le milieu de terrain néerlandais a passé deux saisons et demie en Champagne, avant de signer au Stade Rennais en janvier 2024 contre la rondelle somme de 15 millions d’euros. « J’ai encore des contacts là-bas, je m’entends bien avec beaucoup de monde et avec les supporters aussi, assure la sentinelle rennaise. Ça me fait plaisir de retourner à Reims, c’est comme ma maison. Mais le plus important, même si j’aime le club et les gens là-bas, c’est de gagner le match et ramener les trois points. Je suis un joueur du Stade Rennais maintenant. »

Et désormais en Bretagne, c’est une saison cruciale qui s’annonce, marquée notamment par un impressionnant changement d’effectif. « C’est un peu rare autant de changements, mais c’est le foot et on doit s’adapter » relativise Matusiwa.

Le joueur de 26 ans est parti pour être un titulaire cette saison. « L’adaptation a été importante l’an dernier, dit-il. Je savais que je pouvais mieux faire. J’ai fait une bonne prépa, tout est clair pour moi, et je peux être focus sur mon jeu et montrer le vrai Azor.»

L’essentiel pour Rennes est de bâtir un effectif soudé et investi : « C’est peut-être mieux de laisser partir ceux qui le veulent et ne garder que ceux qui veulent jouer ici. Le club a fait les bons choix, et c’est à nous de montrer que l’équipe peut faire des bonnes choses. » À lui et ses partenaires de joindre le geste à la parole, ce dimanche à Reims (17 h).

L'institut de sondage Odoxa a publié un sondage faisant part du peu d'attrait des fans de football pour DAZN et de leur soutien à la grève des supporters de Ligue 2.

5 % des Français suivraient leurs équipes préférées de manière illégale, ce qui représente 2,5 millions de personnes, selon un sondage publié samedi par Odoxa. Cette pratique est encore plus répandue chez les moins de 35 ans (11 %). Si on rapporte ce chiffre à l'ensemble des téléspectateurs de football « payant », la part des téléspectateurs illégaux représente plus d'un téléspectateur sur cinq. Une attitude désapprouvée par les instances dirigeantes et la LFP mais que comprennent par ailleurs 6 Français sur 10.

Ces tendances, déjà établies lors des saisons dernières, ont été accentuées par l'arrivée de DAZN en France. La diffusion de la Ligue 1 sur ce nouveau diffuseur ainsi que le prix des abonnements incitent 65 % des amateurs de football à suivre le Championnat de France depuis des plateformes de streaming ou d'IPTV, selon le sondeur. Parmi les Français qui regardent du football à la télévision (48 %), seuls 15 % affirment qu'ils pourraient souscrire à l'une des offres DAZN. Cela représente un peu plus de 3,5 millions de personnes. Il faudrait donc que la moitié d'entre eux s'abonnent au diffuseur pour que le pari de la chaîne soit atteint avec 1,5 million d'abonnés...

Les Français prêts à payer 23 euros maximum par mois pour du foot
54 % des sondés déclarent aussi que la diffusion du Championnat de France sur DAZN diminue leur intérêt pour la Ligue 1 et que la LFP a mal géré l'appel d'offres des droits télé pour 69 % d'entre eux. Ils sont aussi 74 % des amateurs de foot à comprendre le boycott de DAZN. Par conséquent, plus d'un tiers se met donc à suivre d'autres Championnats ou d'autres sports.

Si la part des pirates reste importante, les téléspectateurs abonnés à des chaînes payantes représentent la majorité du public. Au total, près d'un Français sur cinq est abonné à une chaîne payante (Canal+ ; DAZN, beIN, RMC Sport...). Ils sont même 6 % à détenir un abonnement à plusieurs diffuseurs différents. Toutefois, les Français ne sont pas prêts à payer plus de 23 euros par mois pour regarder du football à la télévision. C'est moins que la plupart des offres disponibles en France.

Les troubles constatés lors des matches de Ligue 2 ont également été sondés. La grande majorité des fans de football (63 %) comprennent la grève des supporters, mais sont, en revanche, opposés aux perturbations de la diffusion des rencontres, comme lors de Lorient-Grenoble par exemple.

Après une saison où il n'a pas complètement redressé l'équipe bretonne et après un mercato spectaculaire, l'entraîneur rennais Julien Stéphan repart d'une feuille quasi blanche avec le désir et la nécessité de revitaliser son club.

Salma Hayek, l'actrice et épouse du propriétaire du Stade Rennais, François-Henri Pinault, était en guest-star dans la vidéo de présentation de la dernière recrue de l'été. C'était vendredi soir pour l'arrivée du milieu Naouirou Ahamada, quand Julien Stéphan, lui, a eu la vision définitive de son effectif après deux mois et demi d'un va-et-vient frappant, en espérant rejouer un peu les desperados en L1. "Je sais que la mission est difficile, changer trois-quatre joueurs, c'est déjà beaucoup, assurait-il un peu plus tôt. En changer dix ou onze, c'est énorme. Je sais très bien que si ça ne marche pas vite, il y aura des critiques, c'est la règle du jeu, mais je le prends comme quelque chose de très excitant."

Seul entraîneur de l'ère Pinault à avoir ramené un titre (Coupe de France 2019), premier à avoir qualifié Rennes en C1 (2020), Stéphan avait été rappelé l'an passé, quand Bruno Genesio s'était usé, pour une mission redressement à court terme. Après 26 journées, l'équipe bretonne était revenue dans la course à l'Europe, mais elle avait étrangement déraillé dans le sprint final (10e).

De quoi provoquer un changement de cycle marqué, notamment, par le choix de nommer Frederic Massara à un poste de directeur sportif délaissé par Florian Maurice, avec la capacité de déployer des moyens importants pour compenser des départs majeurs (Bourigeaud, Terrier, D. Doué, Le Fée...) et pour retrouver l'Europe. Stéphan (43 ans) a gardé la confiance de l'actionnaire, mais se sait attendu pour redonner de l'éclat à Rennes en trouvant le mode d'emploi avec onze nouveaux. Il a bien fait de se remettre à l'anglais après son passage à Strasbourg (2021-2023), avec un vestiaire plus cosmopolite.

En attendant le "Jota bonito"
Stéphan était parti sur un 4-4-2 en losange contre l'OL (3-0, le 18 août), quand il avait Benjamin Bourigeaud, et il devrait commencer en 4-4-2 classique à Reims avec le duo Arnaud Kalimuendo-Amine Gouiri devant. Il affinera ses idées courant septembre. Il a également des profils pour évoluer en 4-3-3, notamment les deux dernières recrues Jota et Ahamada.

Les deux hommes n'ont pas joué depuis début août. Ils ont simplement couru samedi pour leur premier entraînement et ne sont pas du déplacement à Reims. Il faudra donc patienter pour voir du "Jota bonito" - le Portugais apparaissant comme la recrue phare -, gérer la concurrence avec un match par semaine, trouver les bonnes associations et de nouveaux leaders, faire oublier la défense emmental de la saison passée (46 buts encaissés) et piquer devant. Et "appréhender très rapidement l'âpreté et l'intensité dans les duels de la L1 que beaucoup découvrent", dixit Stéphan. Tout un programme, avec un joli test lors de ce premier match de la nouvelle ère post-mercato pour s'affirmer.

Il est impossible de stopper le piratage de la Ligue 1 et des coupes européennes, mais les diffuseurs peuvent compter sur une arme de plus. Le patron de Telegram a été arrêté et depuis des gros comptes qui pirataient DAZN ont sauté.

Vendredi soir, le match OL-Strasbourg, donné sur DAZN, était disponible sur différents réseaux sociaux, mais les amateurs de foot ont de nouveau été contraints de trouver de nouveaux « diffuseurs » puisque quelques canaux ont été rayés de la carte sur Telegram, devenu le paradis des pirates. Mais, dimanche dernier, Pavel Durov, le patron du réseau social, a été interpellé alors que son jet venait de se poser au Bourget. Et comme par hasard, depuis cette date, les requêtes des autorités pour demander des suppressions de canaux illégaux sont plus rapidement étudiées.

Telegram mieux contrôlé après l'arrestation de son patron
Ainsi, comme le raconte Le Parisien, un canal qui comptait près de 50.000 abonnés pour suivre les matchs de football sur DAZN et Canal+ gratuitement, a été brutalement bloqué jeudi avec le message suivant : « Ce canal est indisponible suite à une violation de droits d’auteur ». Le quotidien francilien, qui avait discuté avec le propriétaire de ce compte 48 heures avant, avoue que ce dernier avait disparu de la circulation en même temps que son compte.

Dans cette bataille à distance, les chaînes de télé ont rattrapé un peu de retard, mais les sociétés qui s'occupent de traquer les pirates avouent que ces derniers sont trop nombreux pour être tous identifiés et bloqués. « De toute façon, les streamers trouveront toujours d’autres solutions. Il faudrait des milliers de modérateurs pour régler le problème », avoue Mohammed Boumediane, qui dirige Ziwit, société basée à Montpellier et qui est spécialisée en sécurité informatique. Avec la diffusion de TFC-OM ce samedi soir sur DAZN, et compte tenu de la popularité de l'Olympique de Marseille, on devrait en savoir plus concernant un possible regain de forme des diffuseurs contre les diffuseurs.

Entre Adrien Hunou et Benjamin Bourigeaud, la relation était aussi forte sur le terrain que dans la vie. L’ancien goleador Rouge et Noir formé au club évoque les années rennaises du joueur calaisien et sa relation avec "Tac".

Benjamin Bourigeaud qui quitte le SRFC, qu’est-ce que ça t’évoque ?
Je le revois encore m’appeler avant sa signature pour s’imprégner du club et prendre des infos. On avait déjà joué ensemble au tournoi de Toulon avec l’Équipe de France U20. On a vécu les campagnes européennes, le titre en coupe de France, c’étaient de très belles années. Voir aujourd’hui tout son chemin parcouru, c’est sûr que l’on ne peut être que fier de lui. Ce que je retiens de Bourige, c’est la fidélité, il faut mettre ça à l’honneur.

Il s’est fondu dans le collectif de façon express…
Il s’est très vite intégré en effet. C’est quelqu’un d’irréprochable dans son comportement. Il a affiché des valeurs de combativité, de résilience, et toutes celles humaines qu’il véhicule autour de lui. On a su bien l’accueillir et il a très vite pris les choses en main, en devenant un leader notamment auprès des plus jeunes.

Il a été important sportivement et humainement.

Comment se comporte-t-il dans un vestiaire ?
Il est très calme, très posé, animé de passion, celle de vouloir toujours faire plus, de vouloir tout mettre en œuvre pour avoir des résultats. Il était toujours dans l’intérêt collectif. Benjamin était bien avec tout le monde, les joueurs et le staff. Ce n’est pas toujours tout beau tout rose, le football est cyclique et lui a toujours su modérer certaines choses ou fédérer quand il le fallait. Il a été important sportivement et humainement.

Et souvent responsable aussi des choix musicaux !
Ah il adorait faire le DJ ! Je me souviens des retours après les victoires où on avait le droit à une proposition musicale assez large, avec souvent « En rouge et noir » de Jeanne Mas. Il savait créer les bons moments en dehors du terrain, il était appréciable pour ça aussi. Les jeunes avaient un peu parfois du mal face à certaines chansons intemporelles on va dire mais il se débrouillait bien (rires).

On est comme des frères tout simplement.

Vous étiez si proches que l’on vous a surnommés « Tic et Tac » !
C’est sa compagne qui a trouvé ça car dès le début on était toujours ensemble avec Bourige. On a le même âge, il est du 14 janvier, moi du 19. Être de la même génération, ça créé un rapprochement naturel. On est comme des frères tout simplement. On a vécu des moments merveilleux qui nous ont rapprochés et unis. Après un séjour à Disney, il m’avait offert la peluche « Tic », lui avait « Tac ». C’est un clin d’œil qui exprime notre belle relation et elle continue encore. Quand j’ai quitté le Stade Rennais, j’ai toujours suivi ses performances et celles du club. Il m’est souvent arrivé de revenir à Rennes voir des matchs, on arrive toujours à se revoir. Il sera plus loin désormais mais on trouvera toujours des moments.

Et la relation technique sur le terrain ?
C’est plus facile d’être entouré d’un Benjamin Bourigeaud. Il peut mettre le ballon là où il en a envie, c’est très agréable de jouer avec lui, on se trouvait facilement grâce à son intelligence de jeu. Il sentait bien les coups en plus d’être combatif. Dans un match, on passe par plusieurs états et lui arrivait à remobiliser tout le monde.

Il faut se rendre compte de tout ce qu’il a mis en œuvre pour afficher ce niveau de performance.

Que penses-tu de ses statistiques ?
Il était décisif tous les 2,4 matchs. Pouvoir enchaîner les matchs et les statistiques à ce niveau-là, c’est tout simplement magnifique. Il a été rarement blessé, il faut le souligner. Il faut se rendre compte de tout ce qu’il a mis en œuvre à côté des matchs pour afficher ce niveau de performance. Le plus dur dans le football de haut niveau, c’est de durer. Je sais ô combien c’est difficile de répéter les efforts et il a su le faire.

Tu pensais qu’il brillerait autant avec le Stade Rennais F.C. ?
Je ne sais pas si je suis objectif car c’est un ami mais dès le début il a laissé entrevoir des qualités très fortes, de grosses qualités de frappes et de passes, et l’intelligence dans les déplacements. C’est peut-être plus facile à dire maintenant mais je ne suis pas surpris, en raison encore une fois de tout ce qu’il a mis en œuvre pour y arriver.

Vous avez partagé ensemble la saison 2018/2019, probablement la plus belle du club.
Ce titre en coupe de France et le parcours en Europa League seront inoubliables. Vivre ça avec des coéquipiers, des amis qui le sont restés, c’est encore plus marquant. La coupe est le plus grand moment que j’ai vécu avec lui, le club attendait ça depuis tellement d’années. La joie dans le vestiaire et la communion avec les supporters, c’était magique.

Le mot de la fin…
Bourige a laissé une empreinte au club, il a sa place parmi les légendes. Un grand chapeau à lui pour les performances et la fidélité au club, c’est rare de voir ça. Il peut être très fier. Il va nous manquer au Stade Rennais, je lui souhaite le meilleur pour la suite.

Après avoir disputé 311 matchs, inscrit 66 buts, délivré 63 passes décisives et tissé un lien éternel avec les supporters Rouge et Noir, Benjamin Bourigeaud a rejoint le panthéon des légendes du Stade Rennais F.C., comme Romain Danzé avant lui. Ladanze nous explique comment Benjamin Bourigeaud est devenu Bourige.

C’est un joueur qui a conquis le cœur de tous les supporters par sa générosité, son engagement et ses performances. C’est quelqu’un qui a marqué l’histoire du club qui s’en va mais le football est ainsi fait.

Comment juges-tu son parcours au SRFC ?
Il arrivait de Ligue 2 mais il avait réalisé une belle saison, complète. Le jeu reposait déjà sur lui à Lens. Il est arrivé avec un petit CV mine de rien, on le connaissait déjà. Il s’est très vite intégré dans le groupe parce que c’est quelqu’un de bien, qui a un très bon relationnel avec tout le monde. Sur le terrain, il a une qualité technique qui est au-dessus de la moyenne, un niveau physique aussi. C’est quelqu’un de très généreux dans l’effort, qui ne compte pas ses courses, c’est le bon coéquipier. Au fil du temps il a ajouté son côté décisif via des passes et de buts, il nous a fait gagner des matchs. Elle est là son évolution au SRFC, c’est qu’il a réussi à devenir un joueur particulièrement décisif, ce qui n’est pas donné à tout le monde.

Performer aussi longtemps dans un championnat qui est difficile, c’est assez impressionnant.

66 buts, 63 passes décisives, des statistiques que l’on ne reverra peut-être plus…
C’est assez dingue ! La saison dernière, il est à 15 buts et 10 passes décisives. Il a été régulier au très haut niveau. C’est fort car le Stade Rennais est un club qui joue le haut de tableau avec la coupe d’Europe à gérer. Performer aussi longtemps dans un championnat qui est difficile, c’est assez impressionnant. J’ai toujours été étonné que des clubs plus huppés ne se soient pas intéressés de plus près à lui. Je pense que c’est le genre de joueur que tous les coachs aiment avoir dans leur effectif, fiables, réguliers et décisifs. On a vécu de belles années avec lui.

C’est un joueur technique mais aussi un athlète…
Il répète les efforts, il est capable de combler beaucoup d’espaces en d’en libérer pour les autres. C’est un joueur avec un énorme volume et pas embêter par le ballon. Même dans les fins de matchs où il avait avalé les kilomètres, il savait quoi faire du ballon, c’était une qualité supplémentaire.

Il a marqué de son empreinte les matchs européens au Roazhon Park

C’est l’homme des plus grands succès de l’ère moderne du club…
Il est arrivé en 2017 avec Christian Gourcuff. Il a enchaîné avec Sabri Lamouchi et une qualification en coupe d’Europe. Il a vécu toutes les épopées européennes et la victoire en 2019. Il a marqué de son empreinte les matchs européens au Roazhon Park, son but contre Arsenal, son triplé contre le Milan AC…

Quelle est votre relation ?
On a vécu de très grandes émotions sur le terrain et en dehors. C’était un bon coéquipier, un très bon camarade. On a des souvenirs de buts et de matchs mais il y a tout ce qui va avec la vie d’un groupe, c’est aussi important que ce que l’on vit sur les terrains. On a pas mal de valeurs communes, je pense que l’on voyait le football de la même manière. Il adore ce sport, il adore le jeu. Il est vraiment passionné, tout comme moi, on se retrouvait là-dessus. On était sur la même longueur d’ondes.

On a très vite senti qu’il n’était pas de passage

Le Président Olivier Cloarec évoque un membre de la famille.
Il passe bien avec tout le monde et avait surtout envie de s’intégrer. Plus les années passaient et plus il était curieux des gens, il avait envie de découvrir ceux qui faisaient le club. Il n’hésitait pas à venir voir les uns et les autres dans les bureaux. On a très vite senti qu’il n’était pas de passage, dès le début il se voyait dans la durée. C’est ce qu’il a fait et plutôt très bien.

Benjamin est plus qu’un joueur dans le cœur des amoureux du club, il est devenu Bourige !
Les supporters apprécient les joueurs qui donnent tout, ne trichent pas, qui assument. Il a donné tout ce qu’il pouvait pour le maillot du Stade Rennais. Les gens ne se trompent pas, ça se voyait sur le terrain. En plus de ça, il allait vers les gens, il avait toujours un mot pour l’autre. C’est comme ça qu’il est devenu l’un des joueurs préférés du public, un joueur emblématique qui a eu le droit à sa chanson. Ça va nous faire bizarre de ne pas le voir sur le terrain quand on va recevoir Montpellier, car en plus il était rarement blessé, il était toujours là à courir.

Et il est venu le jour du départ…
Il n’allait pas rester vingt ans joueur du Stade Rennais, on le savait. Il y a une fin à tout, il faut retenir le meilleur, ce qu’il a fait, tout ce qu’il a apporté au SRFC. Il y a tout ce qu’il a permis au club de vivre, mais aussi tout ce que le club lui a permis de vivre. Les deux ont procuré à l’autre de très grandes émotions. Il est arrivé à 23 ans, il repart à 30, c’est une grande partie de sa carrière sportive, évidemment il laisse de très bons souvenirs. Les départs font partie de la vie des joueurs de football professionnels. Grâce à sa passion, il va vivre une expérience fantastique dans un nouveau pays, avec une nouvelle culture. Le Stade Rennais F.C. et Benjamin Bourigeaud, c’est une très belle histoire, il faut que les gens se souviennent de ça.

Ceux qui arrivent à être bons dans les grands moments tout en tirant les autres vers le haut, ce sont de très grands joueurs.

Pour être si constant et si performant, il faut avoir une grande mentalité. Tu confirmes ?
Évidemment, vous ne durez pas aussi longtemps dans un club comme le Stade Rennais F.C. et vous n’avez pas de telles stats si vous n’êtes pas un gagnant. C’est un très grand compétiteur, il laissait en plus transparaître ses émotions, avant, pendant et après les matchs. Parfois, il ne mâchait pas ses mots en conférence de presse, quand il le fallait. Il sortait un peu du cadre conventionnel du foot mais ça l’humanisait, il a toujours assumé. Il a pris de l’envergure et de l’ampleur au fil de ces années. Il a toujours pris ses responsabilités aussi, il a grandi avec le Stade Rennais. Ceux qui arrivent à être bons dans les grands moments tout en tirant les autres vers le haut, ce sont de très grands joueurs.

Quel a été son plus grand match ?
C’est compliqué, il en a joué plus de 300. Autant il y a des matchs où il pouvait être moins bien mais il marquait et d’autres où il n’était dans le dernier geste mais il était exceptionnel. Je pense qu’il s’est éclaté quand il y a eu Lovro Majer et Martin Terrier, où il parvenait à marquer des buts grâce à des actions collectives folles. Ça lui correspondait vraiment, c’est là où il a été très performant.

Il aura fait trembler littéralement le Roazhon Park le 7 mars 2019 !
Ce but contre Arsenal va évidemment rester dans la tête des gens. Il a été déclencheur car on était menés 1-0. Sokratis Papastathopoulos est expulsé et il marque sur le coup franc suivant d’une frappe pure face à Petr Cech. Le stade explose, c’est un but marquant de l’histoire du Stade Rennais. Extraordinaire ! Une image ancrée dans les têtes, alors qu’il a pourtant mis un triplé contre l’AC Milan.

Après sept saisons passées dans la capitale bretonne, Benjamin Bourigeaud a émis le souhait de vivre une aventure à l’étranger. À deux époques différentes, Julien Stéphan l’a entraîné pendant trois saisons et demie au total. Ce dernier n’est évidemment pas insensible à son départ.

Julien, quel est votre sentiment à l’annonce de son choix ?
On perd un joueur emblématique, pour un entraîneur ce n’est pas neutre. On perd aussi un homme avec des valeurs fortes, dans un vestiaire ça compte beaucoup. Il avait beaucoup d’expérience, un grand leadership dans l’effort, et avait à son actif de très belles statistiques. Techniquement c’était fort, et sur le plan tactique il était très armé. C’était un joueur de club, ce que l’on voit de moins en moins. Il fait un choix personnel de vie et il faut le respecter. Je lui souhaite d’être heureux et épanoui dans sa nouvelle ville et son nouveau club.

Sa présence bonifiait les joueurs autour de lui

De quelle façon vous a-t-il marqué ?
Je retiens plein de choses de Bourige. D’abord sa générosité, il l’est foncièrement dans sa vie de tous les jours et sur le terrain, il a ça en lui. Je vais retenir son niveau d’engagement qui est constant quelles que soient les circonstances, dans les périodes plus ou moins favorables. Je vais retenir ses buts, celui contre Arsenal notamment, bien évidemment la finale de la Coupe de France. Peu de temps avant qu’on égalise, il récupère le ballon à 25 mètres de notre but et se projette sur 60 mètres, c’est une action qui le caractérise tellement bien. Je retiens aussi le fait qu’il rendait les autres meilleurs, c’est rare chez un joueur. Sa présence bonifiait les joueurs autour de lui étant donné ce qu’il représentait et pensait du foot.

Un entraîneur se doit de garder une distance avec ses joueurs mais vous avez partagé tout de même des moments de football particuliers et intenses…
Je me suis toujours refusé à trop de proximité avec les joueurs mais il est sûr que si j’avais eu une relation hiérarchique différente avec lui Benjamin aurait pu être un ami. En tant qu’entraîneur ce n’était pas possible, quand bien même quand on a un joueur en face avec suffisamment de recul et de maturité. Mais autant de temps passé, c’est autant de souvenirs en commun très forts avec la Coupe de France, la Ligue des Champions, les matchs de coupes d’Europe… ça restera gravé à jamais, c’est sûr. Je ne sais pas de quoi ma carrière sera faite mais c’est un joueur qui l’aura marquée. Il pourra me tutoyer désormais (rires).

dans le top 3 des joueurs emblématiques du SRFC

À quel rang des joueurs marquants du Stade Rennais F.C. le classez-vous ?
Avec les différentes époques c’est difficile mais je le mets dans le top 3 des joueurs emblématiques, avec Romain Danzé. En raison de sa longévité, du fait qu’il a gagné un titre, qu’il a joué beaucoup de matchs de coupes d’Europe, par le fait qu’il a été impactant toutes les saisons. Avoir autant de buts et passes décisives dans la durée, c’est très rare.

Et présent quand il le fallait.
C’est un joueur qui n’a jamais déçu lors des matchs importants. Il a souvent eu un niveau constant mais il se transcendait dans les grands matchs, il était très fort et décisif. C’est la marque des joueurs qui sont capables d’élever encore leur niveau de jeu. C’est ce qui en faisait un joueur différent pour nous.

Bourige a été un exemple d’engagement.

Lui le Cht’i s’est très vite fait adopter par les Bretons !
Il y a des valeurs d’engagement très fortes dans ces deux régions. Dans la vie il y a quelque chose de très important, c’est la fiabilité. Il l’était sur le terrain, dans le vestiaire, à l’entraînement et pendant les matchs. Benjamin ne cherchait pas d’excuses, il était capable de se remettre en cause quand ça allait moins bien. Il emmenait tout le monde avec lui grâce à son engagement. Et avec sa qualité de pied exceptionnelle, il était décisif. On doit aussi garder le souvenir d’un joueur qui était capable de bonifier les autres, il ne faut pas l’oublier. Il en a fait briller bon nombre. Bourige a été un exemple d’engagement.

Il semble avoir diffusé un état d’esprit irréprochable jusqu’au dernier moment…
Je pense qu’il avait acté depuis un moment dans sa tête le fait qu’il avait besoin d’un nouveau challenge. Quand on voit la manière dont il s’est préparé, l’engagement qu’il a mis dans les matchs de préparation et ce qu’il a fait contre Lyon, ça reflète bien l’homme qu’il est, jusqu’au bout quelle que soit l’orientation qu’il a donnée à sa carrière. Il a eu une fin à la hauteur de son parcours, exceptionnelle. Il a montré encore une fois ce qu’était la fiabilité d’un joueur de foot, dans ce que l’on doit faire tous les jours même avec des états d’âme. Il a respecté ce métier, il est réservé à une élite mais il est beau. Il est resté passionné et respectueux du club jusqu’à la dernière seconde de son dernier entraînement avec l’équipe. Pour ça il faut lui dire chapeau et merci !

Il pensait toujours collectif, d’abord équipe et respect du jeu.

Peut-on le qualifier d’icône du Stade Rennais F.C. ?
C’est souvent quand ils ne sont plus là que l’on fait l’éloge des gens. Lui ce n’est pas le cas, on n’a pas attendu son départ pour que toutes ses qualités soient reconnues à sa juste valeur et que le public l’apprécie. Bourige est un hyper-généreux. Et les hyper-généreux ils ne déçoivent pas. Il peut y avoir des états de forme différents mais il a toujours été là dans l’engagement. Il incarnait, notamment via son faciès, la rage de vaincre dans les moments décisifs. Il pensait toujours équipe et collectif.

Évoquons sa technique et sa vision du foot. Comment jugez-vous son parcours sur ces points ?
Il a eu toujours eu sa patte, il a aussi fait évoluer sa position et sa réflexion sur le jeu au fur et à mesure du temps. La maturité lui a permis de tenir des rôles différents sur le terrain. Quand il est arrivé, il a été utilisé dans le couloir, pas dans le débordement, mais avec une telle qualité de pieds que dans les passes ou les centres il était déjà décisif. Avec le temps, il a réussi à se réaxer notamment dans un milieu à trois, en tant que relayeur. Il était complet parce que son volume et sa technique lui permettaient d’être dans la construction des actions et aussi à la finalisation.

On peut dire que le club et le joueur ont grandi ensemble.
Il est arrivé dans un temps où le Stade Rennais F.C. était un bon club de Ligue 1. Le club est devenu très bon et il a contribué à ça. Le moment de bascule est la coupe de France car un plafond de verre a été cassé. Tous ces joueurs-là en 2019 ont permis cette bascule.

Lors de sa carrière rennaise, Benjamin Bourigeaud aurait-il mérité une sélection en Équipe de France ?
C’est difficile d’y répondre car la concurrence est extrêmement forte. Benjamin André n’a pas été sélectionné, Martin Terrier non plus même s’il est plus jeune et que ce n’est pas terminé… Il y a vraiment de très bons joueurs en Équipe de France. Il n’en était pas loin mais il ne peut pas avoir de regrets, il a tout donné. Il a tout fait pour aller le plus haut possible.

Quel qualificatif lui attribuez-vous ?
Son hyper-générosité m’aura marqué.

Il a traversé la plus belle période du club, les grands instants partagés.

Il était aussi un collègue apprécié de tous dans les couloirs du club…
Humainement, c’est quelqu’un de top, d’ouvert, d’avenant, de souriant et d’humble. Tout ça mis bout à bout, ça fait beaucoup de qualités. Il a traversé la plus belle période du club, les grands instants partagés. C’est le cycle de la vie, la fin d’une époque mais le début d’une autre à réécrire. D’autres joueurs vont prendre le relai, de façon différente. Benjamin Bourigeaud a laissé une forme d’héritage.

Olivier Cloarec se souviendra d’un homme entier, ce genre de joueur qui vous fait aimer le football et revenir au stade.

Président, quelle impression vous laissera Benjamin Bourigeaud ?
Cela va au-delà d’un rapport club – joueur de foot. Passer sept ans avec plus de trois cents matchs sous les mêmes couleurs, c’est de plus en plus rare. Ses liens avec le SRFC vont au-delà du football, Benjamin Bourigeaud représente beaucoup. Je l’ai côtoyé pendant quatre années, on a partagé de très belles choses ensemble. Il a gagné une très belle place dans la Galerie des Légendes du Roazhon Park.

Ce départ a été acté dans un respect mutuel entre le club et le joueur…
Il a émis le souhait de découvrir un nouveau club. Un choix qui a été respecté en bonne intelligence. Nous avons toujours fonctionné comme cela avec Benjamin. À l’image de la saison dernière où il aurait pu rejoindre des clubs en Italie ou en Angleterre notamment. Avec Benjamin, ça s’est toujours passé de manière très simple, à l’image de la vision que les gens peuvent avoir de lui. Les choses se sont faites naturellement.

On est là pour vivre des émotions et il nous en a fait vivre beaucoup.

Le Stade Rennais F.C. et Benjamin Bourigeaud, c’est une belle histoire du football à conter…
Tout le monde est touché, à commencer par lui. Entre l’idée de partir et le moment où le départ devient réalité, c’est différent. Beaucoup d’émotions et souvenirs rejaillissent. Ces sept années au sein du club sont passées très vite pour Benjamin. C’est une très belle histoire, du premier au dernier jour. Je ne pense pas qu’il pouvait souhaiter un meilleur départ, si ce n’est la présence du RCK. Gagner 3-0 contre Lyon, marquer le premier but, l’ovation à la fin, c’est une belle sortie même si on espérait encore qu’il reste avec nous.

Quel est votre regard sur le joueur qu’il est ?
Comme l’homme, quelqu’un de généreux qui aime le jeu, il n’a jamais triché. Il s’est toujours donné à fond, il a toujours assumé. On est là pour vivre des émotions et il nous en a fait vivre beaucoup. Ses statistiques sont conformes à tout ce qu’il a pu donner sur le terrain.

Joueur respecté, adoré des supporters, et très apprécié des collaborateurs du club, un salarié parmi d’autres.
Oui, on peut le souligner. Benjamin Bourigeaud est proche des gens, il venait très souvent saluer les salariés dans les bureaux, il fait partie de la famille. Tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer au quotidien vous diront que c’est une très belle personne.

C’est la fin d’une très belle histoire.

C’est une trace indélébile qu’il laisse sur le tableau Rouge et Noir…
Inévitablement. Quand il est arrivé de Lens et de Ligue 2, il n’imaginait pas rester sept ans à Rennes et vivre tout ce qu’il a vécu. Les chiffres de sa carrière à Rennes parlent pour lui. Benjamin est à l’image de la devise du club, il a tout donné. On ne peut que le remercier. Il aura marqué le Stade Rennais F.C. sur plusieurs générations. C’est la fin d’une très belle histoire.

Si vous deviez retenir un souvenir, une image, un match ou un but de Benjamin Bourigeaud ?
C’est difficile, il y en a tellement. La dernière qui me vient en tête, c’est le match à Metz la saison dernière où nous sommes menés 1 but à 0. Nous ne sommes pas en bonne posture et à la mi-temps il a une prise de parole qui est très impactante sur le résultat final. Nous avons gagné 2-1 et cette victoire, on lui doit en grande partie. À travers ses mots et son attitude, c’est du Bourigeaud tout craché. Il y en a d’autres forcément, le triplé contre Milan, il a été tellement de fois décisif. Il était généreux dans l’effort, c’est ce qui le caractérise le mieux.