La claque subie par le Stade Rennais à Auxerre (4-0) est la suite presque logique d’un début de saison raté aussi bien dans les résultats que dans le contenu. Les systèmes testés par Julien Stéphan se sont multipliés, tout comme le roulement entre les joueurs sur la plupart des postes, avec la même inefficacité.

En 4-3-3, ça ne marche pas mieux

Il y a dix jours, c’était le dernier levier que tout le monde espérait voir actionné : la fin d’un système à trois défenseurs qui avait affiché toutes ses limites, notamment techniques. La fin de match à Brest, où Julien Stéphan avait décidé de renverser la table, semblait source de promesses avec le dynamisme des entrants et une ambition enfin affichée.

Les deux matches qui ont suivi font dire aujourd’hui qu’il n’y a plus de solution toute trouvée à sortir du chapeau. Malgré une formule très offensive lancée contre Le Havre, Rennes a eu toutes les peines du monde à forcer le verrou normand, en ayant à chaque fois plus de 60 % de possession du ballon (ses deux seules fois de la saison). Dimanche à Auxerre, dans une configuration quasiment identique devant (seul Kamara a remplacé Gronbaek dans le onze de départ), il a fini avec un total famélique de sept tirs tentés pour quatre cadrés.

En dix journées, Julien Stéphan et son staff ont donc changé quatre fois de système : 4-4-2 en losange pour commencer, puis 4-4-2 à plat avec Matusiwa et Kamara à Reims, 3-4-3 pendant cinq matches, et donc 4-3-3 depuis Le Havre.

Les joueurs rentrent et sortent

Aucune formule collective n’a donné satisfaction pour le moment, mais on peut en dire de même des individualités. Qui apparaît actuellement comme un élément indispensable dans l’effectif actuel ?

Dans les faits, seuls Steve Mandanda et Ludovic Blas ont démarré tous les matches jusqu’ici. Arnaud Kalimuendo les aurait probablement rejoints sans sa participation aux Jeux olympiques avec l’équipe de France cet été. Le gardien et capitaine, qui n’affiche que 61 % d’arrêts depuis le début de la saison (18e de Ligue 1), doit surtout son statut à l’absence d’un n° 1 bis décrété comme tel à son poste.

En revanche, Ludovic Blas est peut-être la seule satisfaction constante depuis trois mois, avec Alidu Seidu (suspendu dimanche). L’ancien Nantais reste le meilleur buteur et passeur du SRFC (trois buts et deux passes décisives) et le principal dépositaire du jeu (1er de L1 au nombre d’actions menant à un tir, 5e au nombre de tirs cadrés).

Pour le reste, 17 joueurs ont été titulaires au moins une fois (plus Benjamin Bourigeaud en août avant son départ). Parmi les recrues, si Jota et Andrés Gomez ont été trop peu vus à l’œuvre pour se faire une opinion définie, les autres (Hans Hateboer, Leo Ostigard, Glen Kamara, Albert Gronbaek) commencent à susciter des critiques, alors que la mi-temps de Mikayil Faye à Auxerre a calmé les ardeurs autour du jeune Sénégalais.

Recruté cet été pour huit millions d’euros à Al-Ittihad, le portugais Jota est le gros coup du mercato « Rouge et Noir ». Pourtant, le milieu offensif n’a que très rarement eu l’occasion de s’exprimer, la faute à une blessure contractée contre Montpellier courant septembre. Les résultats n’aidant pas, l’impatience monte pour l’un des dépositaires annoncés du jeu rennais, enfin buteur à Brest.

Une éclosion en Écosse
De son nom complet João Pedro Neves Filipe, l’ailier portugais, plus couramment appelé Jota, fait ses gammes au Benfica Lisbonne, son club formateur. Un développement linéaire qui l’emmène finalement jusqu’à l’équipe première des Aigles à l’aube de saison 2019-2020. Avec la formation lisboète, il remporte rapidement son premier trophée en rentrant dans les derniers instants de la Supercoupe du Portugal face au Sporting (5-0).

La même année, il parvient même à goûter aux joutes européennes (Europa League et Champions League), mais sans s’imposer comme un titulaire indiscutable, grattant des minutes à droite, à gauche. Jeune et encore tendre, l’espoir du Benfica part s’aguerrir en Liga avec un prêt au Real Valladolid. Un premier prêt qui en appelle un autre, cette fois-ci beaucoup plus loin de sa terre natale, en Écosse, au Celtic Glasgow. D’abord prêté et au terme d’une première saison probante, le Celtic lève l’option d’achat s’élevant aux alentours de 6 millions d’euros.

Deux saisons en Écosse qui lui valent une chanson mais surtout la réputation d’un joueur virevoltant et spectaculaire, en plus d’être décisif. Toutes compétitions confondues, il dispute 83 matchs chez les « Bhoys » pour 28 buts et 26 passes décisives. En coupe d’Europe, il se distingue notamment en inscrivant un coup-franc direct face au Real Madrid au stade Santiago Bernabeu. Survient alors Al-Ittihad, désireux de frapper un nouveau gros coup sur le marché des transferts…

J’ai beaucoup appris de cette situation (en arabie saoudite)
Voici donc le chouchou du Celtic aux côtés de Fabinho, N’Golo Kanté, Karim Benzema, Moussa Diaby ou encore Houssem Aouar à l’été 2023 pour un transfert avoisinant les 30 millions d’euros ! Il fallait au moins ça pour convaincre le club catholique de Glasgow de lâcher sa pépite. Pourtant, l’aventure tourne au fiasco.

Rapidement placardisé, en raison de la limite de joueurs extra-communautaires pouvant être alignés par la formation saoudienne, l’ailier joue très peu (25 matchs toutes compétitions confondues pour seulement 5 buts et 1 passe décisive). Difficile de s’épanouir dans ces conditions… Pas rancunier, Jota préfère garder le positif de son aventure saoudienne.

Un point évoqué lors de sa présentation à Rennes : « Comme dans n’importe quelle profession, il y a des choses qui ne se passent pas vraiment comme prévu. Ça arrive, c’est la vie. Personnellement, je suis bien avec cette situation et je suis en paix. Je pense que j’ai beaucoup appris de cette situation l’année dernière et je n’ai pas de regrets. Je suis fier et ça a fait la personne que je suis aujourd’hui. Peut-être que je n’aurais pas été là si je n’avais pas eu cette situation. Il y a eu des bons et des mauvais moments, mais encore une fois, sans regret ».

J’aime me voir comme un joueur créatif
Une opportunité de marché que ne laisse pas passer le nouveau directeur sportif Frederic Massara qui, après avoir été surpris dans un premier temps, va ensuite forcer le destin auprès de l’agent du joueur : « Je le rappelais trois fois par jour », déclarait-il chez nos confrères de Ouest-France. Une opportunité sportive, mais aussi financière, avec un transfert estimé à huit millions d’euros, bien loin de ce qu’avait dépensé Al-Ittihad pour l’enrôler.

Sous contrat avec les Rouge et Noir jusqu’en 2027, le Portugais a encore un petit peu de temps devant lui, mais le Stade Rennais a-t-il vraiment le temps pour la patience ? À la peine en championnat, le SRFC n’a toujours pas réglé ses problèmes défensifs et ne semble pas en mesure, pour l’instant, de compenser par un secteur offensif efficace. Un jeu peu emballant qui fait monter l’impatience autour du retour de Jota, créateur dont manque cruellement Rennes à l’heure actuelle.

« J’aime me voir comme un joueur créatif, faire des un contre un, j’aime beaucoup combiner, si possible faire des passes décisives. Je pense que si tout le monde trouve sa propre direction, ça fonctionnera correctement. J’aimerais être comme ça et aider tout le monde afin que l’équipe soit la plus performante possible », expliquait l’intéressé lors de sa présentation. De quoi frustrer encore un peu plus les supporters Rouge et Noir qui rêvent de s’approprier un nouveau chouchou mais surtout, désireux de retrouver du plaisir à voir évoluer une équipe à l’identité encore confuse.

Au Stade Rennais pour se relancer, mais quand ?
S’il ne doit pas être attendu comme le messie guérissant tous les maux rennais, Jota se doit d’être une solution pour Julien Stéphan, toujours en quête de la bonne formule. Le technicien rennais ne tarit pas d’éloges sur son joueur : « Il a une subtilité sur le jeu largement au-dessus de la moyenne et il peut jouer sur les deux côtés. Il a beaucoup de finesse technique sur sa première touche, sur le jeu combiné, et il est aussi subtil dans les vingt derniers mètres.

Il ne se trompe pas beaucoup dans les vingt derniers mètres. Ça va être un joueur très intéressant pour nous quand nous arriverons physiquement à l’avoir à 100%. Il est brillant intellectuellement, il maîtrise déjà plusieurs langues, c’est très câblé là-haut, ça tourne vite. C’est quelqu’un humainement et footballistiquement de très intéressant. »

Jota a depuis rejoué et marqué, de façon peu orthodoxe à Brest
Ses premiers pas face à Montpellier ont été prometteurs, passant même proche d’inscrire son premier but, et ses quelques « grigris » sur le côté ont fait frissonner le Roazhon Park, en cure d’austérité en la matière depuis (trop) longtemps. Stoppé par sa blessure contre Montpellier, Jota a depuis rejoué et marqué, de façon peu orthodoxe à Brest, mais doit maintenant s’adapter à ce nouveau championnat et retrouver du rythme, tout en trouvant sa vraie position.

La question est complexe mais de son adaptation et son utilisation, pertinente et impactante si possible, dépendra probablement la qualité de la future animation offensive rennaise. Conséquence directe probable, le redressement espéré du Stade Rennais qui passera probablement en partie par lui. Le plus tôt serait le mieux, pout tout le monde, du principal intéressé aux supporters en passant par ses coéquipiers et le coach. Le propre de tout grand joueur ou joueur dit de « classe mondiale » est de devoir affronter et gérer la pression sans sourcilier : le défi est désormais posé pour Jota et l’histoire prête à enfin démarrer.

Environ une heure avant que les Auxerrois infligent une fessée à Rennes ce dimanche (4-0), une rixe entre les supporters bretons et les forces de l’ordre a éclaté aux abords du stade l’Abbé-Deschamps. Les policiers ont contré la dizaine de supporters rennais en utilisant des gaz lacrymogènes pour les disperser, d’après les informations de L’Yonne Républicaine.

Lors de l’affrontement, un policier est tombé au sol et a été blessé, ajoute le journal après la rencontre. Au total, trois suspects ont été arrêtés. "Si les faits sont avérés, ce genre de comportements inacceptables mérite la plus exemplaire des sanctions, ajoute Bruno Retailleau sur son compte X, affirmant son soutien aux"policiers mobilisés chaque weekend pour sécuriser des matchs qui ne devraient être rien d’autre que du sport et qui voient des sauvages se déchaîner sans état d’âme."

Le Sénat a proposé un nombre de 35 recommandations pour améliorer le football français, en proie à de grosses difficultés économiques. Parmi les inquiétudes pointées du doigt par les deux sénateurs Laurent Lafont et Michel Savin, le cas des multipropriétés a fait l’objet d’une importante enquête dans le rapport d’information délivré.

Après plusieurs mois à analyser les modalités de gestion du football professionnel français depuis l’affaire Mediapro, les sénateurs Laurent Lafon (président de la commission) et Michel Savin (rapporteur) ont rendu la conclusion de leur enquête intitulée « Football-Business : Stop ou Encore ? » au cours d’une grande conférence de presse au Sénat, à laquelle la rédaction de Foot Mercato a été invitée. Cette grande mission d’information sur l’intervention des fonds d’investissement dans le football professionnel français a été l’occasion de revenir sur une large panoplie de sujets gravitant autour d’un écosystème qui part à la dérive. À l’issue de cette mission sénatoriale, le rapporteur Michel Savin a dressé une liste de 35 recommandations en vue d’améliorer la gouvernance et de renforcer la régulation du secteur du football français. Des propositions qui ont été validées à l’unanimité par le Sénat lors d’un vote plus tôt dans la semaine et qui a pour objectif d’ouvrir la voie à des évolutions concrètes : « La mission est attachée à ce modèle français qui met l’accent sur la solidarité et sur la redistribution, tout en garantissant des compétitions équitables et attractives jusqu’au plus haut niveau », explique le rapport dans son introduction.

Au milieu des autres débats mis en lumière tels que la mauvaise gestion économique de la Ligue de football professionnel (LFP), le fiasco lié à la négociation des droits TV ou encore les nombreux conflits d’intérêt impliquant plusieurs acteurs du secteur, le rapport d’information n°87 du Sénat fait au nom de la commission de la culture, de l’éducation, de la communication et du sport, que la rédaction de Foot Mercato a pu se procurer, pointe du doigt un autre phénomène grandissant au sein du football français, celui de la multipropriété des clubs qui devient légion ces dernières années : « Compte tenu des difficultés que va engendrer la baisse des droits pour les clubs français et en l’absence de nouvelle « solution-miracle », le risque existe de voir des propriétaires mettre la clef sous la porte, au profit de fonds d’investissement internationaux. Ces investisseurs apportent des capitaux indispensables pour financer un sport de plus en plus coûteux, mais ils n’ont pas vocation à s’attacher à long terme à un club ni à s’implanter dans un territoire », pouvons-nous lire en introduction page 7 du rapport d’information. Le Sénat est prêt à prendre le taureau par les cornes.

Un essor explosif incontrôlable dans le foot français
Le 35e et dernière recommandation de ce rapport d’information concerne donc bien la multipropriété. Le Sénat invite notamment le football français à "mieux limiter et contrôler la multipropriété en lien avec l’UEFA et la FIFA pour préserver l’équité des compétitions sportives et protéger le modèle sportif européen". : « Je pense qu’effectivement, sur la multipropriété, il faut regarder le phénomène en l’analysant finement. Il ne faut pas forcément avoir une opinion tranchée dans un sens ou dans un autre, mais bien mesurer les conséquences. Ce qui paraît aussi important, c’est de conserver un modèle dans lequel il y a plusieurs types de propriétaires. Citer les multipropriétés, ces grands fonds d’investissement qui possèdent différents clubs en Europe, il y a aussi encore, en France et heureusement des clubs qui sont la propriété de personnes qui ont réussi au point du professionnel et qui, parce qu’ils ont un attachement au club ou au territoire dans son tissu de ces clubs, investissent leur argent personnel dans ces clubs », nous a confié le sénateur Laurent Lafon, président du rapport. En 2023, 37 des 96 clubs des ligues majeures de football européennes sont adossés à des investisseurs privés, soit plus d’un tiers. En France, 8 clubs de Ligue 1 étaient sous pavillon étranger.

Les fonds d’investissements liés à des États ont manifesté un fort intérêt pour le football européen ces dernières années. Symbole d’un softpower sportif, le Qatar (PSG), l’Arabie saoudite (Newcastle) ou encore les Émirats arabes unis (Manchester City) sont devenus des acteurs importants dans le secteur. Des investisseurs chinois sont également présents comme à Auxerre en France : « Cette cohabitation des deux systèmes nous paraît extrêmement importante et on voit bien qu’actuellement, il y a une forme de conflit ou un risque qu’un système prenne le pas sur l’autre et la situation financière inquiétante des clubs issus de la réunification des droits audiovisuels fragilise une série de clubs et principalement en fait la deuxième série. Les clubs qui sont détenus par des familles ou des propriétaires individuels en font quelque part des proies faciles pour des fonds d’investissement, il faut qu’on soit extrêmement vigilants et c’est pour ça qu’on attire l’attention donc c’est pour ça que c’est un des fils conducteurs des propositions de Michel Savin. Attirer l’attention et demander à l’État et à la fédération française de football de s’impliquer davantage dans l’organisation », a poursuivi Laurent Lafont.

Un modèle qui inquiète les dirigeants français
En France, 10 clubs de Ligue 1 sont intégrés dans des structures d’investissement multiclubs, soit la majorité, ainsi que 7 clubs de Ligue 2. On peut notamment citer l’Olympique Lyonnais avec Eagle Football Group, le Toulouse FC avec le fonds Red Bird, l’ESTAC avec le City Football Group, le Red Star avec 777 Partners, l’OGC Nice avec Ineos, le RC Strasbourg de BlueCo. Ces équipes partagent le point commun d’évoluer au sein de groupes possédant d’autres clubs, dont certains pèsent lourd dans le paysage européen (Manchester United, Manchester City, AC Milan…) Cette situation souligne une tendance lourde puisque, d’après l’UEFA, 105 clubs européens de première division, soit 13 % de tous les clubs, entretiennent des relations de propriété croisée avec un ou plusieurs autres clubs : « Cette dernière recommandation fait suite à nos auditions. Plusieurs fois, ce sujet de la multipropriété est arrivé dans la discussion. Plusieurs clubs nous ont manifesté leur inquiétude devant la multiplication de la multipropriété, même des présidents de clubs. Ce sont aussi inquiétés devant ce phénomène qui prend de plus en plus d’ampleur. Cette recommandation, c’est plutôt de dire à la Fédération et à la Ligue, mettez tout votre poids dans les discussions au niveau européen, parce que ça ne pourra pas se régler à l’échelle uniquement du territoire national », nous explique le rapporteur Michel Savin. L’annonce du rachat prochain du Paris FC par la Famille Arnault en collaboration avec l’antenne foot du groupe Red Bull a été accueillie positivement puisqu’elle annonce une cohabitation entre un système classique local-national et un autre fonctionnement de multipropriété. Ce phénomène de multipropriété amène néanmoins une importante crainte chez les dirigeants des clubs filiales, car ils ont ainsi peur que leurs ressources soient utilisées par de plus gros compétiteurs.

Les clubs français sont rarement leaders dans leur groupe. Le risque est que ces écuries françaises soient considérées comme l’antichambre d’équipes premières : « C’est un débat qui doit se tenir au niveau international, au niveau européen, et c’est pour ça que ces recommandations sont très ciblées, les unes vers la Ligue, d’autres vers la Fédération, vers le ministère, c’est un phénomène où aujourd’hui certains présidents sont très inquiets de ce qui est en train de se développer », a conclu le sénateur Michel Savin. En France, l’article L. 122-7 du Code du sport interdit à une même personne privée de contrôler de manière exclusive ou conjointe plusieurs sociétés sportives d’une même discipline, ou d’exercer une influence notable. Cette interdiction se limite au territoire national et n’interdit donc pas la multipropriété de sociétés sportives, dès lors que seule l’une d’entre elles est rattachée au territoire national. L’UEFA a également mis en place l’article 5 dans son règlement officiel de la Ligue des Champions qui n’a pas toujours été appliquée dans le cadre du Red Bull Leipzig et du Red Bull Salzbourg par le passé, de Manchester City et de Girona cette saison ou encore de l’AC Milan et du Toulouse FC en Ligue Europa la saison passée. Sous la supervision de l’Instance de contrôle financier des clubs (ICFC), ces groupes de multipropriété se doivent de réaliser des changements significatifs en transférant des parts ou en cédant une partie de la gestion sportive, tout en acceptant de ne pas conclure des accords entre les clubs membres du même groupe et de ne pas utiliser la base de données des autres clubs filiales pour les transferts.

Pour trouver une défaite aussi cinglante d’un Stade rennais face à un promu en Ligue 1, il faut remonter à 2005.

C’est ce que rappelle le site Rouge Mémoire : C’était à Nancy (6-0) le 27 août 2005, avec notamment un triplé de Kroupi et un but contre son camp de Rochat. Comment en quelques mois une équipe battant le Milan AC en coupe d’Europe peut-elle se retrouver dans une telle situation? Comme peut-elle subir un tel revers face à Auxerre sur un tel score (4-0)? Le 3 novembre, au stade de l’Abbé-Deschamps, il n’y a pas eu de miracle : les Rennais, alignés en 4-3-3, ont tout simplement disparu du jeu, engloutis par une prestation désastreuse.

Mais à qui la faute?

Sur les réseaux sociaux, les reproches pleuvent sur Julien Stéphan, l’entraîneur. "Il est obtus, frileux, incapable de se remettre en question", déplore un internaute. "Ses matchs sont soporifiques." Face aux critiques, Stéphan, le visage fermé, ne cache pas son amertume. "J’ai honte pour le propriétaire, pour les supporters, pour tous ceux qui suivent ce club. C’est une prestation indigne de notre équipe. Ce que nous avons montré ce soir est loin de ce que nous avions préparé et imaginé. Félicitations à Auxerre, ils ont fait preuve de qualités, de cœur, d’engagement, autant de valeurs qui nous ont cruellement manqué."

Dans ces quelques mots, le coach avoue son impuissance, signe sans doute son arrêt de mort. Mais il n’est pas seul à porter le fardeau de cette débâcle. Le directeur sportif, Frédéric Massara, est lui aussi la cible des critiques. Son recrutement est jugé calamiteux, sans vision ni âme. "Les recrues ne sont pas au niveau", s’agace un fan. "Ce sont des mercenaires, tout au plus, pas des joueurs de Ligue 1." Enfin, les footballeurs eux-mêmes ne sont pas épargnés. Déjà sifflés après une victoire laborieuse contre le Havre, ils font preuve d’un manque flagrant de combativité, de cohésion, d’envie, et même de chance.

Côté dirigeants, c’est la débandade. Arnaud Pouille, nouveau président exécutif, brille par son absence, tandis qu’Alban Gréget, président du conseil d’administration, paraît bien plus absorbé par les affaires de la famille Pinault que par les Rouge et Noir. Il est bien malgré lui l’image d’un Stade rennais géré comme une entreprise du CAC 40…et non comme une équipe de foot. On est loin des Guy Roux, Nicollin, Létant…

Au-delà du fiasco sportif, les fans s’interrogent : où est passé l’argent des plus-values?

"Pourquoi cet argent n’a-t-il pas été réinvesti dans des recrues de qualité?" demande un Rennais, déçu. Chez les supporters, nombreux sont ceux qui ressentent une amertume grandissante. "C’était une année de transition", commente Christophe, un habitué des tribunes. "Augmenter les tarifs d’abonnement, c’était du pur mépris. Il fallait de nous dire que la saison allait être difficile et conserver les mêmes prix?"

Pour regagner la confiance des supporters, il faudra bien plus que quelques gesticulations de communication. Ni un documentaire bâclé sur la star partante (Bourigeaud) ni quelques affichettes (lors des journées des abonnés) ou maillots dédicacés ne suffiront à effacer l’humiliation subie sur le terrain. La marque Rouge et noir reste forte, mais elle est aujourd’hui frappée au fer rouge… dans la douleur.

L'ancien candidat à l'élection présidentielle de la LFP tire la sonnette d'alarme sur RMC au sujet du championnat de France: "La situation est catastrophique."

Cyril Linette n’a pas peur des mots. "La Ligue 1 est en danger de mort", a-t-il averti dans les Grandes Gueules du Sport, sur RMC, ce dimanche matin. Le candidat sortant à l’élection président de la LFP et ancien directeur général de PMU et de L'Équipe tire la sonnette d’alarme. A force de s’éloigner du plus grand nombre, le football français court un vrai risque d’invisibilisation. DAZN souhaite conserver ce chiffre confidentiel et on le comprend, car selon les informations de RMC Sport, s’appuyant sur plusieurs sources concordantes, le principal diffuseur de la Ligue 1 comptabilise à ce jour environ 400.000 abonnés, loin, très loin du million d’abonnés espéré par DAZN avant la fin de l’année.

La plateforme a pourtant lancé une campagne de promotion agressive à la rentrée, qu'elle a même souhaité prolonger jusqu’en fin d’année pour conquérir de nouveaux abonnés, avec une baisse de 10 euros sur l'abonnement mensuel avec engagement d'un an. Las, cette stratégie n’a pas rencontré le résultat escompté. "Canal, c’est 5 millions d’abonnés. DAZN, c’est 400.000. C‘est pas très compliqué de faire le rapport. En gros, l’audience de la Ligue 1, elle a à peu près été divisée par dix, au minimum, par rapport à il y a 7-8 ans. Et ce n’est pas le dernier choix de DAZN, ce sont des changements de diffuseurs sur les six dernières années qui ont conduit à changer quatre fois de diffuseurs, et à se diriger à chaque fois vers un diffuseur avec une assiette d’abonnés de plus en plus basse", a analysé Cyril Linette dans les Grandes Gueules du Sport, sur RMC.

C'est catastrophique
Le nombre d’abonnés aux plateformes de diffusions du championnat de France continue de s’épuiser progressivement, mais la source d’imagination de ces derniers pour échapper à l’abonnement n’est pas près de se tarir. Les premiers tarifs proposés par DAZN (39,99 euros par mois sans engagement pour tous les matchs diffusés par la plateforme, ou 29,99 euros en cas d'engagement sur un an) ont suscité un fort mécontentement et entraîné une ruée vers les modes de diffusions illégaux. Du côté des professionnels, de nombreux bars et restaurants ont eux aussi opté pour la solution illégale. Et le Classique OM-PSG n’a pas démenti cette tendance, au grand dam de DAZN et de la Ligue de football professionnel (LFP).

"Qui parle encore de Ligue 1 dans les bistrots? Écoutez bien les conversations dans les bistrots, de moins en moins", assure Cyril Linette. "Est-ce qu’une scène comme celle du Dîner de cons pourrait aujourd’hui trouver sa place dans un film, dans une fiction? Je pense que personne n’aurait l’idée de mettre une scène avec un match de Ligue 1 que Daniel Prévost veut regarder chez un copain. Pensez aussi aux abonnements collectifs. Mon fils a voulu regarder le Classique dans un bar à Paris dimanche, il n’en a trouvé aucun. Aucun bar parisien ne s’est abonné collectivement à DAZN. C’était aussi une consommation majeure du football et des grands matchs de Ligue 1. C’est catastrophique."

DAZN a acquis début juillet les droits de retransmission TV de huit matches de L1 par journée pour 400 millions d'euros en moyenne par an jusqu'en 2029, la dernière rencontre (samedi 17h) étant diffusé par beIN Sports pour 80 millions d'euros annuels, plus 20 millions d'euros de sponsoring.

Tandis que L'Equipe affirmait que DAZN avait atteint la barre symbolique des 500.000 abonnés, la réalité est différente. Et le contrat avec la Ligue 1 est menacé.

En obtenant la signature d'un contrat avec DAZN durant l'été en s'assurant 400 millions d'euros par saison pour la Ligue 1, la Ligue de Football Professionnel avait imposé la présence d'une clause qui fait que le contrat pourra être dénoncé si dans un an, la chaîne ne compte pas 1,5 million d'abonnés. Une clause qui a étonné DAZN, mais qui a été validé par les deux camps. Et sauf improbable retournement de situation, il n'y aura pas besoin d'attendre décembre 2025 pour savoir que cet objectif ne sera pas atteint dans un an. Les révélations d'Arthur Perrot, qui suit ce dossier pour BFM, sont consternantes, puisque le média sportif n'aurait actuellement que 400.000 abonnés et non 500.000 comme L'Equipe l'affirmait la semaine passée. Même l'énorme campagne publicitaire mise en place avant OM-PSG n'a pas eu les effets escomptés. Du côté de DAZN, c'est silence radio sur le nombre d'abonnés, le diffuseur de huit des neuf affiches par journée de Ligue 1 se contentant de dire que ce chiffre « situe dans la trajectoire que nous nous sommes fixés depuis notre arrivée en France ».

DAZN a constaté les dégâts du piratage avec OM-PSG

Il n'empêche, et même si la promotion actuelle (19,99 euros par mois pour un engagement annuel) va être prolongée jusqu'à la fin de l'année, on voit mal comment DAZN pourrait recruter 1,1 million d'abonnés d'ici à un an. Car le souci majeur, c'est que le piratage s'est installé dans le paysage footballistique français, et les responsables de la chaîne sportive l'ont amèrement constaté à l'occasion du choc entre l'Olympique de Marseille et le Paris Saint-Germain, la bataille menée contre le streaming illégal n'ayant pas empêché des dizaines de comptes de diffuser la rencontre alors que tout avait été mis en place pour pourrir la vie des pirates lors de cette rencontre au sommet de la Ligue. Il faut désormais savoir ce que DAZN et la Ligue de Football Professionnel vont négocier pour zapper ce fameux objectif des 1,5 million d'abonnés, l'idée étant toujours que d'ici là la LFP prépare sa propre chaîne. Le dossier des droits de diffusion va donc rester un sujet de préoccupation pour Vincent Labrune et le comité stratégique consultaltif de LFP Média où Lens et l'OL ont rejoint notamment Nasser Al-Khelaifi et Pablo Longoria.

Véritable nouveauté du début de saison, la diffusion des buts de Ligue 1 sur les réseaux sociaux pendant les matches a été brutalement arrêtée par DAZN lors de la 9e journée.

C'était l'une des bonnes nouvelles depuis la reprise de la Ligue 1 cette saison : la publication sur les réseaux sociaux des buts des rencontres par les diffuseurs DAZN et beIN Sports. Longtemps réclamée par les fans, elle devait participer à la visibilité du Championnat de France, de la même manière que les droits magazines négociés avec les chaînes en clair TF1 et France 3.

Mais le week-end dernier, lors de la 9e journée de L1, DAZN n'a relayé que des célébrations de joueurs mais plus aucun but sur ses plateformes sociales et sa chaîne YouTube. Contactée, elle explique ce choix par une stratégie commerciale : "Au moment du lancement (en août dernier), DAZN avait décidé de pousser gratuitement sur ses réseaux sociaux les buts pour installer la marque auprès du grand public. Aujourd'hui, nous souhaitons nous concentrer sur la satisfaction des abonnés." Ceux qu'elle cherche à conquérir avec de nouvelles promotions lancées avant le Classique OM-PSG.

Aujourd'hui, nous souhaitons nous concentrer sur la satisfaction des abonnés

L'opérateur Free, associé à DAZN depuis le début de la saison pour son application Free Foot, ne propose plus non plus les résumés et les buts sur sa plateforme en accès gratuit depuis plusieurs semaines... mais pour une autre raison. En effet, beIN Sports, détenteur d'une affiche par journée de Championnat, reproche à la Ligue d'avoir autorisé cette sous-licence par DAZN à une plateforme en clair. Elle l'a fait figurer dans les différents points avancés pour justifier la non-signature de son contrat de diffusion, le non-paiement de sa deuxième échéance et la volonté de renégocier son montant de droits (78,5 M€ par saison, auxquels s'ajoutent 20 M€ de sponsoring).

Conséquence : Free Foot a stoppé la diffusion des résumés et des buts de la Ligue 1 depuis plusieurs semaines... mais propose encore, pour le moment, les actions en quasi-direct pendant les rencontres sur son application. Avec un changement : Free ne peut cumuler désormais que 10 minutes de clips par rencontre, contre 30 précédemment.

La chaîne beIN Sports, elle, a bien mis en ligne gratuitement les réalisations de Nice-Monaco (2-1) pendant le match dimanche dernier et assure qu'elle poursuivra la publication des buts sur ses plateformes sociales. Pour les non-abonnés à l'une des offres payantes de la Ligue 1, c'est toujours ça de pris...

Après la victoire difficile contre Le Havre (1-0) vendredi soir, les joueurs du Stade Rennais pensaient savourer avec le traditionnel clapping au Roazhon Park. Mais pour la première fois depuis 10 ans, les supporters particulièrement mécontents ont refusé la célébration.

C’est devenu une tradition à Rennes. Depuis l’initiative de Paul-Georges Ntep après un succès face à Lille (2-0) le 26 octobre 2014, les Rouge et Noir ont toujours fêté leurs victoires au Roazhon Park (hors huis clos) avec un clapping. Mais vendredi dernier, pour la première fois depuis 10 ans, la tradition n’a pas été respectée. Les hommes de Julien Stéphan ont pourtant battu Le Havre à domicile. Mais la prestation du soir n’a pas plu aux supporters. Il faut dire que les Rennais n’ont pas montré grand-chose, si l’on excepte l’éclair du buteur Carlos Andrés Gomez.

Des sifflets sont même descendus des tribunes, y compris après la fin de la rencontre. Les joueurs effectuaient l’habituel tour d’honneur et malgré l’hostilité perçue, certains d’entre eux ont tenté de lancer le clapping avant de constater le refus des supporters. Une manière pour les fans d’exprimer leur mécontentement concernant le contenu du match face au Havre, mais pas seulement. Avant ce succès, Rennes restait sur quatre rencontres consécutives sans victoire. D’où la banderole avant le coup d’envoi « Honorer cette ville est votre devoir », et les tensions aperçues ces dernières semaines.

Stéphan comprend les supporters
En plus des appels au départ de l’entraîneur Julien Stéphan, les supporters s’étaient entretenus avec le capitaine et gardien Steve Mandanda après la défaite à domicile contre Monaco (1-2) le 5 octobre. « Il y a des attentes, a réagi le coach rennais vendredi. On n’a peut-être pas répondu à toutes les attentes du public ce soir, en tout cas s’il a réagi comme ça. Il faudra que ça nous motive davantage pour répondre encore mieux à ces attentes. » L’équipe sera encore attendue au tournant à Auxerre dimanche.