Après leur défaite face à Nice, le Stade Rennais se retrouve dans une position délicate au classement de la Ligue 1, bien loin des ambitions affichées en début de saison. Cette situation semble indiquer une nouvelle année sans participation aux compétitions européennes pour le club breton.

Le coach Jorge Sampaoli, arrivé avec de grandes attentes, n’a pas réussi à faire mieux que son prédécesseur Julien Stéphan. Les résultats insuffisants soulèvent des questions, notamment concernant les choix réalisés lors du mercato estival orchestré par Frédéric Massara.

Les critiques se concentrent sur les recrutements estivaux, où peu de nouveaux joueurs ont su réellement convaincre. Cette situation contribue à un climat pesant au sein de l’équipe, comme le souligne Mohamed Toubache Ter, observateur avisé du football français.

Selon Toubache Ter, il n’existe pas de guerre ouverte dans le vestiaire rennais, mais plutôt des divisions internes. « Au Stade Rennais, y’a pas de guerre dans le groupe… faut pas abuser. En revanche, il y a des clans, des groupes », observe-t-il, ajoutant que l’ambiance n’est pas au beau fixe.

Les départs de joueurs historiques comme Terrier, Bourigeaud et les frères Doué ont laissé un vide difficile à combler. Les anciens du groupe ressentent cette absence, et c’est une saison où ils prennent peu de plaisir, selon Toubache Ter.

Qui pour occuper le but rennais en seconde partie de saison ?

La logique voudrait que cette tâche revienne à Brice Samba, dans la force de l’âge et recruté contre 14 millions d’euros cet hiver. Mais jusqu’ici, l’entraîneur breton, Jorge Sampaoli, n’avait jamais voulu trancher publiquement entre l’international français et son aîné Steve Mandanda. Ce jeudi en conférence de presse, l’Argentin a nouvellement été invité à désigner son titulaire face à l’OM pour la rencontre de samedi (21h00). Et une fois encore, il ne s’est encore pas vraiment mouillé.

«On ne l’a pas encore défini (le titulaire pour affronter l’OM ce samedi). Il nous reste deux entraînements, on verra comment il (Samba) se sent et quels choix nous avons face à nous. Brice Samba et Seko Fofana sont deux joueurs importants. Le mercato d’hiver est toujours très difficile», a-t-il exprimé. Relancé sur le cas Mandanda, El Pelado a alors ajouté : «c’est un sujet très difficile, qui se discute à l’intérieur du groupe. Je l’ai déjà dit à propos de son match contre Nice, il était dans une situation très inconfortable. Il faut amener de la stabilité pour lui permettre d’être compétitif. Je le connais très bien, et pour moi en tant qu’entraîneur, je considère que Steve a besoin de beaucoup de stabilité.» Les supporters bretons devront encore attendre avant de voir leurs interrogations être levées.

La Ligue 1 change légèrement sa grille des programmes. « À compter de la 17e journée de Ligue 1 McDonald's, le coup d'envoi des rencontres du samedi soir sera décalé à 21h05 pour permettre une meilleure éditorialisation des avant-matchs », annonce la Ligue dans un communiqué publié ce jeudi. Ce samedi, Rennes-OM débutera donc à cet horaire.

"Décidé en concertation avec DAZN, cet aménagement s'appliquera aussi pour le vendredi soir à 21h05 dans le cas où un match sera programmé à 19h00. En conséquence, pour les journées déjà programmées, les coups d'envoi suivants sont décalés à 21h05". Dès la 17e journée ce vendredi 10 janvier, ce cas de figure se présentera pour le match entre Auxerre et Lille à l'Abbé-Deschamps.

Brice Samba, gardien de l’équipe de France et ancien joueur du RC Lens, fait désormais partie du Stade Rennais. Le club breton a officialisé ce transfert tant attendu. Arnaud Pouille, président exécutif du Stade Rennais, a exprimé la fierté d’accueillir ce talent parmi les rangs de son équipe.

Le président a souligné que l’ajout de Brice Samba, au-delà de son statut d’international, apporte un esprit orienté vers la performance et la victoire. Il a insisté sur le fait que son leadership naturel sera un atout précieux pour le développement des ambitions du club.

Brice Samba a partagé son enthousiasme à l’idée de rejoindre le Stade Rennais. Il a affirmé que c’était une satisfaction pour lui, car il souhaitait faire partie de cette équipe. Il est impatient de rencontrer ses nouveaux coéquipiers et de commencer à s’entraîner avec eux.

Le gardien a mentionné le respect qu’il a pour le peuple breton, décrivant Rennes comme un club fort et stable. Il a hâte de découvrir les supporters et de jouer pour eux. Il espère être décisif, comme il l’a été en équipe nationale, et continuer sur cette lancée.

Samba a également exprimé sa joie de retrouver son ancien coéquipier Seko. Les deux joueurs ont beaucoup échangé récemment, et le gardien est impatient de renouer leur lien sur le terrain. Leur précédente collaboration avait déjà été fructueuse, et il ambitionne de réitérer ces succès.

Pouvez-vous citer les joueurs passés par le RC Lens et le Stade Rennais FC ?

Arrivé à Lens en même temps que Brice Samba durant l’été 2022, l’entraîneur des gardiens du club artésien Hervé Sekli a suivi le portier international tricolore au Stade Rennais.

Malgré le fait qu’il se plaisait beaucoup au RC Lens et qu’il faisait l’unanimité au sein du club, le Corse de 47 ans, qui avait conclu un pacte moral avec Samba de partir avec lui s’il devait quitter le Nord de la France, a donc suivi le dernier rempart lensois en Bretagne, où il devient l’entraîneur des gardiens.

Le club nordiste a bien évidemment cédé à la volonté de l’ancien gardien professionnel de l’AC Ajaccio. Rennes ayant fait une offre pour racheter les années de contrat de Sekli (qui courait jusqu’en juin 2027), le club artésien s’y retrouve financièrement.

Selon Christophe Dugarry, membre de la Dream Team RMC Sport, Rennes a proposé un énorme salaire à Seko Fofana qui s’est engagé cinq ans la semaine dernière. Il serait aussi très élevé pour Brice Samba, gardien de Lens ardemment courtisé par le club breton.

Rennes a visiblement mis le paquet pour sortir du marasme en Ligue 1. Dans l’émission Rothen s’enflamme sur RMC lundi, Christophe Dugarry a déclaré que le club breton avait proposé un salaire astronomique à Seko Fofana (29 ans), dont sa signature pour cinq ans a été officialisée la semaine dernière. La déclaration de Dugarry, champion du monde 1998, est partie d’un débat… sur l’intérêt de Montpellier pour Wissam Ben Yedder.

L’idée a fait bondir Christophe Dugarry, membre de la Dream Team RMC, s’étonnant de voir le MHSC en capacité de régler un potentiel imposant salaire à l’attaquant international français. Une absurdité selon le champion du monde qui dénonce une certaine hypocrisie de Laurent Nicollin, président du club, mais plus généralement du football français.

"Laurent Nicollin nous expliquait que Canal+ (qui ne s’était pas positionné sur l’appel d’offres pour les droits TV de la L1 l’été dernier, NDLR) voulait tuer le football", rappelle-t-il. "Quelques semaines après, j’entends que Savanier touche 210.000 euros par mois. Et aujourd’hui, tu penses à Ben Yedder. Tu es en train de m’expliquer que le responsable de la faillite de ton club, c’est Canal+ mais que tu es capable de donner 210.000 euros à Savanier. Tu es tellement acculé par ces salaires astronomiques à lui et à d’autres… et tu penses à Ben Yedder. Tu t’es mis tout seul dans cette situation par ta faute. J’espère que Ben Yedder sauvera ton club mais comment Montpellier peut donner des salaires comme ça? La faillite de ton club qui t’amène à penser à un joueur comme Ben Yedder, c’est toi qui l’as créée."

Il a alors poursuivi son raisonnement sur Rennes. "Quand je vois Rennes capable de proposer 700.000 euros à Seko Fofana, et 500.000 euros au gardien qui va venir de Lens (Brice Samba)… Mais les gars, ne vous étonnez pas de n’avoir que des mauvaises idées et que votre club souffre." Il ajoute cette phrase en visant plusieurs clubs et pas Rennes spécifiquement.

Les chiffres précis des émoluments de Fofana n’ont pas filtré mais Rennes a effectivement fait un gros effort pour convaincre le milieu de terrain ivoirien de s’engager. Le club a aussi déboursé 20 millions d’euros pour le recruter en provenance du club saoudien d’Al-Nassr. Ce dernier a disputé son premier match sous ses nouvelles couleurs, vendredi lors de la défaite à Nice (3-2).

Coupable d’une grossière erreur à Nice (défaite 3-2), Steve Mandanda, qui n’a clairement pas encore été aidé par sa défense ce soir et qui doit faire avec l’ombre de Brice Samba, a reçu le soutien de son entraîneur et de ses coéquipiers.

C’est une soirée à rebondissements qu’ont vécu les Rennais du côté de Nice. Battus par le Gym (3-2) à l’occasion de cette 16e journée de Ligue 1, les Bretons repartent encore la tête basse. Ils sont 12es du championnat ce soir, loin de leur adversaire du soir (10 points de moins). Seko Fofana, la nouvelle recrue, a fait ses débuts mais c’est bien l’erreur de Steve Mandanda en première période sur le second but niçois qui retient l’attention des observateurs, alors même que son début de match était encourageant.

Après un échange avec Faye, le portier s’est rendu coupable d’une erreur de relance au pied plein axe, qui a profité à Sofiane Diop. À l’entrée de la surface, le milieu offensif n’avait plus qu’à prendre son vis-à-vis à contre-pied, pour redonner l’avantage aux siens. Celle-ci fait évidemment beaucoup parler ce soir, car elle intervient alors qu’il est poussé vers la sortie par son club, malgré son statut de capitaine. Brice Samba est même pressenti pour le suppléer. Pour le moment, le transfert n’est pas encore conclu et semble plus compliqué que prévu.

Sampaoli à propos de Mandanda : je comprends son inconfort et je suis désolé pour lui
On peut alors se demander si l’ex-gardien de l’équipe de France était en capacité de jouer, lui dont le nom circule sans arrêt dans la presse ces derniers jours. «La situation est difficile, reconnaît Sampaoli sur DAZN. Il y a beaucoup de spéculations. Ce n’est pas facile pour le joueur qui doit jouer le match. C’est un joueur très expérimenté, mais aussi un être humain qui souffre également car on parle beaucoup de lui dans la presse, le fait qu’il pourrait quitter le club. Je comprends son inconfort et je suis désolé pour lui aujourd’hui.»

L’entraîneur argentin fait amende honorable, mais il est en partie responsable de cette situation, tout comme Arnaud Pouille qui pousse en coulisse pour faire venir Brice Samba en plein milieu de saison quitte à déstabiliser quelque peu ses troupes. En attendant la possible venue du portier lensois, le club doit trouver le moyen de lui rehausser le moral. «Tout le monde est là pour chaque joueur dans cette équipe. C’est le football ça arrive à tout le monde. Ça peut être moi au prochain match. Il faut se soutenir», assure Ludovic Blas sur DAZN.

Enfin, si Steve Mandanda n’a clairement pas fait le match de sa vie, difficile une fois encore de ne pas souligner la faiblesse de la défense rennaise ce soir et comme souvent depuis le début de la saison. Car au-delà d’un nouveau portier, c’est sans doute un défenseur ou deux qu’il va falloir recruter cet hiver pour remonter la pente.

Avant le match entre Rennes et Nice, Franck Haise a réagi au transfert de Seko Fofana au sein du club breton.

Ce vendredi, le grand feuilleton de la Ligue 1 revient avec une affiche intéressante entre le Stade Rennais et l’OGC Nice. Un match placé sous le signe des retrouvailles pour de nombreux acteurs, à tous les niveaux.

Arnaud Pouille, ancien directeur général du Racing Club de Lens et aujourd’hui président délégué du Stade Rennais, retrouvera Franck Haise, ex-entraîneur des Sang et Or arrivé sur le banc des Aiglons l’été dernier. Mais ce n’est pas tout puisque Haise croisera également son ancien capitaine Seko Fofana, recrue phare de Rennes cet hiver.

J’aurais préféré qu’il signe le 3 janvier
"À Lens, il avait été un de mes capitaines. S’il a fait ce choix-là, c’est qu’il avait envie de revenir en France. Pour le Championnat de France, c’est une bonne nouvelle. Mais j’aurais préféré qu’il signe le 3 janvier (pour ne pas être qualifié face à Nice)", a expliqué l’entraîneur de Nice, avant de porter son regard sur le mercato de son adversaire.

"Ils ont connu beaucoup de changements à l’intersaison, beaucoup de départs et d’arrivées. C’est difficile de construire en si peu de temps. Mais il y a beaucoup plus de solidité sur les derniers matches. C’est une équipe qui concède peu d’occasions. Et avec des joueurs de qualité sur le plan offensif. Ça reste évidemment un concurrent direct pour les places européennes."