Alors qu’il tarde à lever le voile sur son avenir, Steve Mandanda (40 ans), en fin de contrat à Rennes, a été informé il y a quelques jours par le président Arnaud Pouille qu’il ne serait pas prolongé.
À l’entame de la saison 2024-2025 de Ligue 1, Steve Mandanda, alors capitaine du Stade Rennais, n’avait probablement pas imaginé vivre autant de péripéties. Passé doublure de Brice Samba début janvier, l’ex-international français (35 sélections) a dû mettre son ego de côté pour s’adapter à une situation nouvelle où, dans l’ombre du titulaire, il s’entraîne en sachant qu’il ne sera plus l’option numéro un le week-end. À 40 ans depuis le 28 mars, « il fenomeno » est à la croisée des chemins. Stop ou encore ? Voilà la question qu’il doit se poser alors que son contrat se termine le 30 juin 2025.
Malgré l’âge qui avance, il prend encore plaisir à enfiler les gants et entretient de bonnes relations avec son entraîneur Habib Beye qui loue son leadership. « Je ne le classifie pas dans une logique de numéro 2 ou 3, il est mon gardien, je suis un coach heureux de l’avoir à mes côtés et le plus longtemps sera le mieux », disait-il récemment à propos de Mandanda. Comprenez qu’il ne serait pas opposé à sa prolongation. Sauf que la direction n’est pas du même avis.
Selon nos informations, le président exécutif du Stade Rennais Arnaud Pouille a même été très clair avec Mandanda il y a quelques jours, en lui annonçant qu’il n’étendrait pas son bail à l’issue de la saison. L’ancien Lensois s’est investi personnellement dans le transfert de Samba pour 15 millions d’euros (et de l’entraîneur des gardiens, Hervé Sekli) et ne visualise donc pas l’avenir avec le champion du monde 2018.
Lembet va partir
Avec six gardiens sous contrat en ce moment, Rennes prévoit des départs. Libre le 30 juin 2025, Geoffrey Lembet (36 ans) va quitter le club pour faire de la place au jeune Ayoub Akabou (17 ans). Un premier contrat pro d’un an plus deux années en option a également été proposé à Mathys Silistrie (19 ans). Mandanda, arrivé il y a trois ans, va devoir trancher pour la suite. Quelques clubs ont pris des renseignements pour une dernière pige, mais l’ancien Phocéen ne donne pas l’impression d’avoir déjà cherché ailleurs. S’il décidait finalement de raccrocher les crampons en fin de saison, pour peut-être se reconvertir dans un nouveau rôle à Rennes ou dans un autre projet, le déplacement à Marseille, le 17 mai prochain, lui offrirait une sortie symbolique dans un stade Vélodrome où il a tout connu.
