Attendu dans l’équipe de France de Zinédine Zidane, lui le meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière, Estéban Lepaul ouvre un nouveau chapitre de sa carrière, à 26 ans.

Jusqu’où ira Estéban Lepaul ? Deux ans après avoir éclos en National, avec Epinal, l’avant-centre formé à l’OL est devenu meilleur buteur de Ligue 1 (20 réalisations) sous les couleurs du Stade Rennais. Il n’avait découvert l’élite que l’année d’avant avec l’Angers SCO. L’attaquant de 26 ans – remarquable numéro 9 à la finition et dans ses déplacements – est pressenti pour intégrer l’équipe de France de Zinédine Zidane, dont la première liste sera donnée vendredi (18h).

Les Bleus possèdent évidemment une incroyable armada offensive, qui a fait des dégâts lors de la Coupe du monde 2026, autour de Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé ou encore Désiré Doué et Bradley Barcola, mais la venue d’Estéban Lepaul dans ce secteur compléterait parfaitement la variété des profils. Marcus Thuram évolue dans l’axe avec l’Inter mais dans une attaque à deux, tandis que Jean-Philippe Mateta est un attaquant pivot valeureux mais bien moins léthal.

Lepaul coéquipier de Cherki…
En attendant, Estéban Lepaul dispute son tout premier match européen, ce mercredi avec les Rennais, sur le terrain de Sturm Graz, en Autriche. Le fils de Fabrice Lepaul (un ancien espoir de l’AJ Auxerre) a donc fait ses classes à l’Olympique Lyonnais et a connu la Youth League (la coupe d’Europe des U19) en 2018-2019 avec Castello Lukeba, Pierre Kalulu, Melvin Bard, Maxence Caqueret ou Rayan Cherki. Il ne s’est ensuite pas imposé en équipe réserve des Gones, barré par Amine Gouiri, et s’est entraîné avec les pros sans jouer en L1.

Estéban Lepaul n’arrive donc pas de nulle part. Il est l’exemple même du joueur prometteur, formé dans l’une des meilleurs academys du pays, mais noyé dans une forte concurrence, avec un profil peut-être trop spécifique à ces âges-là. L’attaquant a perdu son père (des suites d’un accident de la route) et est revenu dans sa région d’origine pour évoluer en N2, à Epinal, qui a ensuite accédé au National. C’est en janvier 2024 seulement qu’Angers l’a recruté, quelques mois avant la montée dans l’élite. La suite s’écrit encore aujourd’hui.

Tandis qu'Esteban Lepaul a été pré-convoqué par Zinédine Zidane, certains estiment que Marcus Thuram mérite davantage sa place avec les Bleus.

Le premier grand choix de Zinédine Zidane est imminent. Tandis que l’équipe de France va effectuer sa rentrée fin septembre dans le cadre de la Ligue des nations, le nouveau sélectionneur tricolore va devoir trancher au moment d’annoncer sa liste. En attendant, les débats s’enchaînent dans les médias, pour savoir qui mérite plus sa place qu’un autre. Le cas d’Esteban Lepaul fait parler, tout comme celui de Marcus Thuram.

Sur l’antenne de RTL, les deux tendances se sont affrontées samedi. D’un côté, Dave Appadoo a voté Esteban Lepaul. En réalité, il a surtout expliqué pourquoi il ne croyait plus en Marcus Thuram. "Tu n’attends plus rien de Marcus Thuram. Tu n’attends plus rien. Il fait une longue et anonyme carrière en équipe de France. […] Il fait plein de trucs formidables ailleurs. Qu’il reste ailleurs."

Et le journaliste de France Football d’enfoncer le clou. "Marcus Thuram, son cas est réglé. C’est à dire que tu as vu ce qu’il y avait au maximum. Il n’y aura jamais mieux que ce qu’il a fait, c’est à dire toucher les équipements, ne rien faire en équipe de France. Quand il est là, il est anonyme, à part vingt minutes en 2022, ça commence à dater. Tu testes Esteban Lepaul qui peut peut-être apporter quelque chose."

Esteban Lepaul, des états de service comparés à ceux de Marcus Thuram
Un avis contredit par Dominique Sévérac qui a dressé les états de service du joueur de l’Inter Milan. "Le gars est champion d’Italie, joue la Ligue des champions chaque année, est rentrée en finale de la Coupe du monde il y a quatre ans. Il est meilleur qu’un gars qui joue en Ligue 1, qui est meilleur buteur depuis une saison, qui a bien repris la saison, qui n’a jamais joué la Ligue des champions. […] Le gars, on l’a vu joué à Rennes et à Angers, il est meilleur qu’un gars qui a fait une finale de Ligue des champions, une finale de Coupe du monde, champion d’Italie ?"

En attendant, le choix final reviendra à Zinédine Zidane qui pourrait d’ailleurs ne pas trancher entre l’un et l’autre et convoquer les deux hommes pour affronter la Turquie, la Belgique ou encore l’Italie.

L'attaquant rennais Estéban Lepaul, meilleur buteur de L1 la saison passée, fait partie des joueurs pré-convoqués par le nouveau sélectionneur des Bleus Zinédine Zidane, avant sa première liste le 18 septembre.

Estéban Lepaul connaîtra-t-il sa première convocation chez les Bleus après son tout premier match au niveau européen sur la pelouse de Sturm Graz, en Ligue Europa le 16 septembre, et à la veille d'un déplacement à Lyon (le 19), qui ne l'avait pas conservé après sa formation ? Ce serait un sacré clin d'oeil du destin. L'attaquant rennais fait en tout cas partie des joueurs pré-convoqués par le nouveau sélectionneur Zinédine Zidane, comme annoncé mercredi par RMC. Et il délivrera sa première liste le 18 septembre.

Lepaul, 26 ans, a fait sensation la saison passée en finissant meilleur buteur de L1 (21 buts dont 20 avec Rennes), dans la foulée de son ascension parmi l'élite avec Angers. Et le numéro neuf rennais est reparti fort en marquant contre le PSG (2-2, le 23 août) avant un doublé face au Mans (3-2, le 30). "Je vais vous répéter la même chose que toutes les semaines, je vais continuer à travailler, à faire des bons matches, à marquer des buts et si pré-sélection ou sélection il doit y avoir, ce sera parfait, avait-il indiqué après le succès contre le promu. Je l'espère de tout mon coeur, mais je ne me prends vraiment pas la tête avec ça."

Une liste qui pourrait être supérieure à 23 joueurs
Lepaul peut-il être l'une des nouveautés de la première liste de Zidane ? Il n'est en tout cas pas interdit de l'imaginer. Parmi les profils offensifs utilisés par l'ex-sélectionneur Didier Deschamps à la Coupe du monde ou avant, il manquera toujours Hugo Ekitiké, Jean-Philippe Mateta est sur le flanc et Randal Kolo Muani pas en réussite à la Juve. David Bettoni, l'un des adjoints de Zidane, aurait également été aperçu dimanche à Raymond-Kopa pour Angers-Rennes (2-1).

La taille de la liste pourrait aussi jouer. En septembre 2025, ils étaient 23. Mais cette fois, il y aura quatre matches à jouer et elle pourrait être plus large. Alors que les joueurs rennais devraient couper une semaine au début de la trêve, Lepaul aura-t-il un tout autre programme ?

Le match entre l’Argentine et la Suisse a été marqué par l’expulsion de Breel Embolo à la suite d’un second carton jaune pour simulation. Une décision qui ne passe pas, côté suisse, alors que Paredes avait été averti initialement.

La Suisse a fait part de son incompréhension après l’expulsion de Breel Embolo, samedi en quart de finale du Mondial-2026 contre l’Argentine (3-1 a.p.), le milieu Fabian Rieder évoquant même une décision "catastrophique".

L’Argentin Leandro Paredes a pris un carton jaune pour une faute supposée sur Embolo en seconde période. Mais l’arbitre, appelé par ses assistants à la vidéo, a détecté une simulation de l’attaquant du Stade Rennais et l’a puni d’un avertissement, son deuxième du match, synonyme d’exclusion.

"C’est juste catastrophique, je ne sais pas ce que cet arbitre a fait, là. Je ne sais pas, je ne comprends pas pourquoi ils l’appellent pour une situation comme celle-là", a pesté Rider devant des journalistes en zone mixte. "Je ne comprends pas comment la VAR peut changer un match avec une situation comme cela, il faut juste laisser l’arbitre faire son boulot", a développé le milieu d’Augsbourg.

Le football n’est pas sorti gagnant
Son sélectionneur, Murat Yakin, s’est quant à lui montré étonné par le carton jaune initialement donné à Paredes, et les conséquences en cascade que cela a déclenché.

"Il n’y avait aucune raison de donner ce carton jaune, je ne comprends pas, c’était une situation inoffensive. Je ne comprends pas que cette décision ait été prise et qu’au final, notre joueur ait été exclu", a-t-il déclaré en conférence de presse.

Il assure ne pas en vouloir à Embolo : "lui jeter l’opprobre aurait été absurde. Il est totalement anéanti de n’avoir pas pu aider l’équipe".

Son homologue, Lionel Scaloni, "était soulagé, ça montre aussi que l’Argentine nous a pris au sérieux", a-t-il assuré. "Même à dix, nous avons énormément lutté. Nous avons fait un travail remarquable et nous aurions voulu aller jusqu’aux tirs au but car l’élan aurait été de notre côté".

"Je ne dirais pas qu’ils (les Argentins) ont été favorisés. Nous avons eu un match correct et ouvert. Les deux équipes ont joué au football et, malheureusement, nous ne sommes pas sortis vainqueurs aujourd’hui. C’est très clair : je pense que le football n’en est pas sorti gagnant".

Sur les cinq joueurs du Stade Rennais engagés à la Coupe du monde, quatre sont encore en lice. Bilan de leurs performances respectives jusqu'ici.

Les phases de poules de la Coupe du monde 2026 se sont terminées dimanche 28 juin, emportant avec elles 16 équipes qui ne goûteront pas à la suite de la compétition. Sur les cinq joueurs du Stade Rennais partis disputer la plus grande des compétitions, quatre sont encore en lice pour les seizièmes de finale.

Seul Mousa Al-Tamari ne poursuit pas l’aventure puisque la Jordanie a terminé dernière du groupe J, avec trois défaites en autant de matchs. Ce qui n’a pas empêché l’attaquant rennais de se faire remarquer. Bilan des Rouge et Noir lors de cette Coupe du monde jusqu’à présent.

Brice Samba (France) et Alidu Seidu (Ghana), les coiffeurs
Sa première Coupe du monde, Brice Samba la découvre du banc. Le portier du Stade Rennais a été pris en qualité de numéro 2 et tient pour l’instant son rang. Il aurait pu avoir l’opportunité de jouer lors du traditionnellement appelé «?match des coiffeurs?» où l’on fait jouer les remplaçants lorsque l’on est déjà qualifié.

Mais ce match de l’équipe de France face à la Norvège (4-1) permettait d’assurer la première place en cas de match nul ou de victoire, et Guy Stéphan, qui remplaçait Didier Deschamps suite au décès de sa mère, a préféré faire confiance à la majorité des titulaires habituels.

À moins d’une blessure de Mike Maignan, difficile de voir Brice Samba jouer lors du seizième de finale face à la Suède ce mardi 30 juin à 23h.

Comme son gardien en club, Alidu Seidu n’a pas eu une seule minute de jeu dans la compétition jusqu’à présent. Le défenseur central est plutôt considéré comme un latéral droit par Carlos Queiroz, comme cela a toujours été le cas avec le Ghana.

C’est d’ailleurs à ce poste qu’il s’était illustré lors de la Coupe du monde 2022, avec notamment un match impressionnant face à l’Uruguay lors de la troisième journée.

Actuellement relégué derrière l’Auxerrois Marvin Senaya à son poste, il peut tout de même espérer gratter quelques minutes face à la Colombie pour le dernier match des seizièmes samedi 4 juillet à 4h.

Seko Fofana (Côte d’Ivoire), de titulaire à second choix
Pour Seko Fofana, revenu de prêt du FC Porto cet été, le vent a rapidement tourné. Titulaire lors du premier match de la Côte d’Ivoire face à l’Équateur (victoire 1-0), le milieu de terrain a déçu, comme trop souvent en sélection.

Remplacé par l’ancien toulousain Ibrahim Sangaré, il a perdu sa place lors du match suivant face à l’Allemagne (défaite 2-1), où les trois titulaires au milieu ont été brillants. Franck Kessié est capitaine inamovible, Sangaré est monté en puissance et la pépite Christ Inao Oulaï éclabousse le terrain de son talent à chaque apparition.

Avec 15 minutes lors du deuxième match et aucune face à Curaçao (victoire 2-0), Seko Fofana peut toujours compter sur sa qualité de frappe pour espérer trouver du temps de jeu dans une éventuelle fin de rencontre compliquée. Mais il paraît aujourd’hui compliqué d’imaginer l’ancien Lensois titulaire ce mardi 30 juin à 19h face à la Norvège.

Mousa Al-Tamari (Jordanie), deux petits tours et puis s’en va
Bien qu’éliminé avec la Jordanie, petit poucet du groupe J, Mousa Al-Tamari a su se montrer lors de cette Coupe du monde. Après une rencontre insipide où il a presque tout fait à l’envers face à l’Autriche (défaite 3-1), il s’est rattrapé avec une passe décisive assez improbable pour l’ouverture du score des siens face à l’Algérie.

Un but qui n’a finalement pas suffi pour éviter la défaite 2-1 en fin de rencontre, scellée par un but d’Amine Gouiri, un autre nom bien connu à Rennes. Remplaçant lors de la dernière rencontre face à l’Argentine, le désormais Marseillais est entré en jeu à la mi-temps et s’est offert un but de prestige face au champion en titre. Un but qui restera probablement gravé à vie dans sa mémoire.

Breel Embolo (Suisse), la valeur sûre
Comme à son habitude, Breel Embolo est au rendez-vous avec la Suisse. Déjà deux fois buteur en 2022 (face à la Serbie et au Cameroun, son pays natal), l’attaquant de la Nati a cette fois été décisif à chacune de ses apparitions lors de cette Coupe du monde.

Il a inscrit le premier but helvète de la compétition, sur penalty face au Qatar (match nul 1-1), puis offert à chaque fois une passe décisive face à la Bosnie (victoire 4-1), puis au Canada (victoire 2-1).

Le statut de l’ancien Monégasque en sélection n’est pour l’heure pas discutable, et il n’y a presque aucun doute sur sa présence face à l’Algérie vendredi 3 juillet à 5h. L’occasion d’accumuler encore plus de confiance avant de retourner à Rennes.

Des anciens se font remarquer
En plus d’Amine Gouiri déjà évoqué, d’autres anciens rennais ont brillé lors de la compétition. Ousmane Dembélé et Désiré Doué ont marqué à eux deux les quatre buts de l’équipe de France face à la Norvège, dont un triplé pour le premier et un premier but de la tête de toute sa carrière pour le second.

Si le Ballon d’Or a regagné confiance après son match face au Sénégal en étant décisif cinq fois depuis (4 buts, 1 passe décisive), Désiré Doué a en partie perdu son statut de titulaire au profit de Bradley Barcola. C’est d’ailleurs ce dernier qui est annoncé titulaire sur l’aile gauche face à la Suède.

Dans les autres sélections, à l’instar de Mousa Al-Tamari, Wilson Isidor, formé à Rennes, a brillé en inscrivant un but sensationnel face au Maroc avec Haïti. Sa sélection est elle aussi éliminée en ayant essuyé trois défaites, mais a fait honneur à sa présence dans la compétition en jouant avec beaucoup de courage.