En difficulté en Ligue 1 cette saison, le Stade Rennais manque d’efficacité offensive. Pour Julien Stéphan, le départ de Jérémy Doku n’a pas été vraiment mesuré.

Peut-être que tout le monde n’a pas suffisamment mesuré son influence dans le sprint final. Il avait pris un peu la succession de Martin (Terrier) dans l’aspect décisif, par le dribble ou la percussion.

Je suis absolument convaincu que pour une équipe qui a pour vocation d’être dominante, qui va se retrouver régulièrement en attaque placée, avec des objectifs élevés, c’est un profil indispensable pour performer, a commenté le Julien Stephan dans L’Equipe.

La promenade de Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola ont infligé une correction à Bournemouth (6-1), samedi soir, lors de la 11e journée de Premier League et pris provisoirement les commandes du championnat à Tottenham. Deux hommes ont brillé à l'Etihad Stadium : Bernardo Silva et Jérémy Doku. Le Portugais a marqué un doublé (33e, 83e).

Manchester City taille patron. Les Citizens ont balayé Bournemouth (6-1) à l’Etihad Stadium ce samedi et ont pris provisoirement la tête de la Premier League. Portés par un Jérémy Doku buteur (30e) et auteur de quatre passes décisives, les hommes de Pep Guardiola ont étouffé les Cherries. Bernardo Silva avec un doublé (33e, 83e), Manuel Akanji (37e), Phil Foden (64e) et Nathan Aké (88e) ont participé à la fête. Luis Sinisterra (74e) a sauvé l’honneur pour les visiteurs, sur leur seul tir cadré.

Et une troisième victoire consécutive pour les Sky Blues, dont la machine était encore en mode inarrêtable. Grâce à ce succès, les champions d’Angleterre en titre (1er, 27 points) passent juste devant Tottenham (2e, 26 points) et Arsenal (3e, 24 points) avant le match des Gunners ce samedi et celui des Spurs lundi en fermeture de cette 11e journée.

Doku a assommé Bournemouth en 7 minutes
Il n’y a pas eu photo sur la pelouse de l'Etihad. Dominés collectivement, techniquement, tactiquement, les Cherries ont souffert sous les assauts adverses dès le coup d’envoi. Domination concrétisée par Jérémy Doku (30e), à la conclusion d’une superbe combinaison avec Rodri. Trois minutes plus tard, le Belge devenait passeur pour Bernardo Silva (33e). Puis, l’ancien Rennais assommait définitivement les visiteurs (37e) sur une frappe contrée par le dos de Manuel Akanji. Un but et les deux premières de ses quatre passes décisives pour l’homme du match.

Electrisant, dribbleur intenable… Les adjectifs ne manquent pas pour qualifier la performance de la recrue estivale de l’été pour City. Comme si ce n’était pas suffisant, Doku venait même glisser deux nouvelles offrandes pour Phil Foden (64e), puis une somptueuse ouverture vers Bernardo Silva (83e) dans une seconde période pourtant moins maîtrisée par City mais diablement efficace (6 buts sur 8 tirs cadrés).

L’inquiétude Haaland ?
Les Cherries ont eu quinze minutes, à la sortie des vestiaires, où ils ont un peu arrêté de subir. Et ils ont finalement été récompensé sur leur premier tir cadré et un centre conclu par Luis Sinisterra (74e), pendant que les Citizens géraient très tranquillement le second acte.

Gestionnaires mais capables d'accélérer, les hommes de Pep Guardiola sont revenus des vestiaires en pensant à mardi et la Ligue des champions… Mais sans Erling Haaland. L’attaquant norvégien, qui avait eu quelques occasions en première période, l’a terminé en boitant. Et il n’est pas revenu sur la pelouse, sans doute pour ne pas prendre de risque. Les Sky Blues ont rendez-vous mardi face aux Young Boys de Berne, pour poursuivre sur leur série d’invincibilité en Europe.

Pep Guardiola s'est trouvé un nouveau petit chouchou. L'entraîneur de Manchester City s'attache à ne pas essouffler Jérémy Doku, dont il connaît les limites physiques, tant il apprécie ses qualités hors normes. Fait rare : le technicien espagnol s'est résolu à faire du Belge un générateur de chaos, plutôt qu'une pièce parfaite de plus dans son très complexe puzzle.

En Ligue 1, ils étaient bien peu à s'étonner que Manchester City pioche à Rennes un joueur ayant manqué plus de 40 matches en trois saisons. Ils n'étaient pas beaucoup plus nombreux à se stupéfier du fait que le club breton récupère près de 2,5 fois sa mise, avec un transfert à 60 millions d'euros. Jérémy Doku s'en est allé pour un montant record parce que Pep Guardiola le voulait, justement, à tout prix. Et quand Guardiola veut - vraiment - un joueur, c'est qu'il a une bonne raison.

L'été dernier, le club mancunien s'est retrouvé confronté à un drôle de problème de riche ou plutôt, d'invincible : comment améliorer une équipe déjà proche de la perfection ? Pour y répondre, l'entraîneur espagnol a accepté de revoir quelque peu certains de ses principes et de s'offrir un ailier dribbleur. Un vrai. Alors qu'il n'avait jamais vraiment retenu tous ceux qu'il avait eus jusqu'ici (Leroy Sané, Riyad Mahrez...).

Doku, lui, n'est pas tout à fait comme les autres joueurs évoluant à son poste. Sa morphologie, son centre de gravité, sa qualité d'appuis et sa vitesse de jambes en font un élément pas loin d'être unique en Europe. À peu près tout le Vieux Continent connaît sa faculté à éliminer et, surtout, son dribble favori : un crochet extérieur du pied droit et une grosse accélération dans le pas qui suit. Mais personne n'a, pour l'heure, trouvé sa kryptonite.

Dans le dernier tiers, il est très spécial

"Je dirais que les ailiers que nous avions auparavant avaient beaucoup de qualités techniques mais pas la même vivacité que Leroy Sané ou Raheem Sterling par exemple, a confié le technicien espagnol il y a trois semaines. Jack est un peu plus mesuré. Il n'a pas la même vitesse en un contre un. [...] L'explosivité qu'a Jérémy sur les cinq ou six premiers mètres est similaire à celle de Leroy et Raheem. Dans le dernier tiers, il est très spécial. Et nous essayons de l'utiliser pour ça."

Avec l'international belge, Guardiola a adopté une approche totalement différente de celle qu'il avait choisie pour Jack Grealish. En deux ans, le manager des Cityzens a fait de l'ancien d'Aston Villa un joueur de système, bien plus complet tactiquement et clairvoyant la lecture du jeu, quitte à gommer certaines de ses aspérités balle au pied. Avec un objectif : avoir toujours plus de contrôle dans la moitié de terrain adverse.

Aux yeux de l'ancien coach du Barça, Doku ne doit pas être un joueur de contrôle mais de chaos. En provoquant le plus possible. Et tant mieux si cela rend l'équipe cityzen un peu moins "guardiolesque". "Il m'a dit que lors de mon premier match, j'avais été un peu trop timide", a récemment révélé l'ancien Rennais au micro de la Premier League.

Avec lui, ça penche à gauche
Parmi les joueurs ayant disputé plus de 360 minutes en championnat, Doku est celui qui tente le plus de dribbles par match en Angleterre (9,56) avec un taux de réussite élevé pour cet exercice (51%). Il est aussi l'élément offensif qui progresse le plus vers le but adverse et celui qui pénètre le plus dans la surface balle au pied. Bref, il est une arme de perturbations massives dans une équipe qui ne manquait pas de dangers.

Lorsqu'il est titulaire, les offensives des Skyblues penchent beaucoup à gauche (37%) que lorsqu'il ne l'est pas (33%) et sa faculté d'élimination pose beaucoup de problèmes aux entraîneurs adverses. Ces dernières semaines, Gary O'Neil (Wolverhampton) et même Roberto De Zerbi ont dû effectuer d'importants réajustements pour limiter l'impact de l'ancien Rennais. Le technicien de Brighton avait sorti James Milner dès le retour au vestiaire. Le vétéran anglais avait particulièrement souffert. Il n'était pas le premier. Et certainement pas le dernier.

En février dernier, l'ex joueur du Stade Rennais, Flavien Tait, a été la cible de rumeurs sur les réseaux sociaux concernant une histoire extraconjugale avec la femme de celui qui était alors son coéquipier, le Croate Lovro Majer. "Une rumeur insensée", sur laquelle il est revenu plus en détail, ce mercredi, dans Ouest-France, afin d'alerter sur le danger des réseaux sociaux pour la santé mentale des joueurs.

"Ce sont des rumeurs insensées et qui peuvent faire très mal à une famille." Interrogé dans les colonnes de Ouest-France, ce mercredi 25 octobre, sur la santé mentale dans le football, l'ex-joueur d'Angers et du Stade Rennais, Flavien Tait, en a profité pour évoquer son cas et alerter en longueur sur les dangers des réseaux sociaux et la pression psychologique qu'y subissent les footballeurs.

En février 2023, pour expliquer son absence du groupe dans une rencontre face à Clermont, des internautes mal-intentionnées avaient publié sur les réseaux sociaux la rumeur d’une liaison extraconjugale entre le milieu de terrain français (qui évolue désormais à Samsunspor en Turquie) et la femme de son coéquipier, Lovro Majer. Huit mois après il témoigne des effets de telles accusations sur la santé mental d'un joueur.

Il faut que les gens se rendent comptent que ça peut avoir un impact incroyable
"Cette rumeur, c’était incroyable de sortir des choses comme ça. Franchement… Je me suis dit : "Ce n’est pas possible, qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?", se rappelle Tait avant de condamner, "des rumeurs insensées et qui peuvent faire très mal à une famille. Il faut que les gens se rendent compte que dire des choses comme ça, ça peut avoir un impact incroyable."

"Je savais que tout était faux". Alors que les rumeurs sont relayées en masse sur les réseaux sociaux, le Français se souvient être resté lui même malgré tout continuant à entretenir les bonnes relations qu'il avait avec son coéquipier croate, qu'il qualifie comme l'un de ses "meilleurs amis à Rennes", de l'époque.

Face à la viralité de la rumeur, le milieu de terrain avait décidé de réagir directement en story Instagram qualifiant ces accusations d'"inadmissibles, inacceptables et honteuses". Il avait alors indiqué qu'il n'hésiterait pas à "porter plainte contre X pour diffamation (passible d'une amende de 12 000 euros)".

Le joueur de 30 ans est également revenu, ce mercredi, sur les raisons de son écartement du groupe à l'époque. Une mise à l'écart à l'origine de toute cette polémique: "C’était un choix du coach, il y a eu une petite embrouille. Le coach et moi, on a le même caractère donc parfois…(rires). Ce jour-là, j’ai abusé et c’est pour cela qu’il m’a puni en ne me mettant pas dans le groupe. C’était une période plus compliquée pour nous, ça ne tournait pas pour moi, pour l’équipe. Je n’ai pas Twitter. J’étais au match en tribunes et à la fin, on m’envoie un message en me disant que cette rumeur est sortie pour expliquer mon absence et je me dis : Mais ce n’est pas possible !"

Les réseaux sociaux sont devenus un défouloir, je n'y prête plus attention parce que ça peut faire très, très mal.
Les rumeurs qui ont eu comme effet, pour l'ancien joueur rennais, de lui faire revoir radicalement son utilisation des plateformes: "Désormais, je n’y prête plus attention. Quand j’ai connu une période délicate à Rennes, je regardais par curiosité, mais je n’y prête plus attention parce que ça peut faire très, très mal." Il appelle également ses coéquipiers et l'ensemble des joueurs professionnels à repenser leur rapport à ces outils.

"Nous, les réseaux sociaux, on s’en sert pour montrer notre vie aux gens qui nous suivent. Si je n’étais pas footballeur, je n’aurais pas de réseaux sociaux. On met des photos, on montre certaines choses de notre vie pour les gens qui nous suivent et c’est agréable. Mais certains s’en servent de défouloir. Un conseil que j’ai, c’est de banaliser tout ça (l'utilisation des réseaux)"

Le joueur s'en prend aussi aux comportements disproportionnés que les fans peuvent avoir sur la toile: "Les réseaux sociaux sont devenus un défouloir. Les gens sont derrière leur écran, vous donnent des leçons et vous insultent parce que vous n’avez pas été bon. Ce n’est que du football, il y a des choses plus graves dans la vie, et on le voit avec les sujets actuels."

Le ballon officiel de la CAN 2023, programmée en janvier-février 2024, a été baptisé Pokou, en hommage à la star ivoirienne des années 1970, Laurent Pokou.

Le voile est levé sur le ballon officiel de la prochaine CAN. Présentée par la Confédération africaine de football (CAF) et l'équipementier Puma, la sphère reprend les trois couleurs principales du drapeau de la Côte d'Ivoire (blanc, orange et vert) et porte le nom de "Pokou", comme le regretté attaquant ivoirien Laurent Pokou (1947-2016), passé longuement par le Stade Rennais au cours de sa carrière. Celui qui a également donné son nom au stade de San Pedro avait fait ses débuts internationaux contre le Ghana lors d'un match amical en 1967, avant de devenir le meilleur buteur des Coupes d'Afrique des Nations de 1968 et 1970. Ses 14 buts en phase finale ont constitué le record du tournoi jusqu'en 2008, année où le Camerounais Samuel Eto'o l'effaça des tablettes.

Pokou, l'homme d'Asmara et du Stade Rennais
"Le ballon, qui sera utilisé au cours de la 34e édition du plus grand événement sportif sur le sol africain, a été nommé en hommage à la légende ivoirienne Laurent Pokou. En 1970 face à l'Éthiopie, le joueur des Éléphants avait réalisé un quintuplé et qualifié son pays, en battant au passage le record du nombre de buts marqués par un joueur lors d'un match de phase finale de Coupe d'Afrique des Nations", indique la CAF sur son site officiel.

"C'est un moment émouvant pour ma famille. C'est un grand honneur pour mon défunt père, qui a consacré sa vie au football ivoirien, de voir que le ballon officiel de la CAN en Côte d'Ivoire porte son nom, déclaré Erwan Pokou, fils de la légende. La famille apprécie les engagements de la CAF et du COCAN dans cette célébration des héros et des héroïnes du football africain. Cela va motiver et inspirer les générations futures à suivre leur exemple." Pour rappel, la CAN 2023 se déroulera du 13 janvier au 11 février 2024 dans les villes d'Abidjan, Bouaké, Korhogo, San Pedro et Yamoussoukro.