Blessé à une cheville et en manque d’impact lors de son premier rassemblement, l’attaquant du Stade Rennais voit sa place en équipe de France s’éloigner avant la prochaine liste de Zinédine Zidane.

L’avenir international d’Estéban Lepaul s’assombrit. Alors que Zinédine Zidane dévoilera sa prochaine liste le 6 novembre, l’avant-centre du Stade Rennais cumule les incertitudes. Victime d’une entorse à une cheville face au Paris FC, le 18 octobre, le buteur rennais était encore absent contre Strasbourg (3-0). Son indisponibilité est estimée à une quinzaine de jours.

Un contretemps qui tombe au mauvais moment pour l’ancien Angevin, désireux de confirmer ses débuts avec les Bleus. Lors du rassemblement d’octobre, ses apparitions avaient été jugées généreuses, mais trop discrètes pour réellement convaincre.

Des séances à Clairefontaine qui interrogent
Au-delà de ses prestations en match, les entraînements d’Estéban Lepaul à Clairefontaine n’auraient pas particulièrement marqué les esprits en interne, selon les informations de L’Équipe. Un élément susceptible de peser dans la réflexion de Zinédine Zidane, qui souhaite évaluer les options à sa disposition avant les prochaines échéances internationales.

Pour le Stade Rennais, l’enjeu est désormais double : permettre à son attaquant de retrouver rapidement les terrains et l’aider à relancer sa dynamique. Car la concurrence au poste d’avant-centre reste importante chez les Bleus, où Marcus Thuram revient notamment en force grâce à ses performances avec l’Inter Milan.

Avec une blessure à soigner et une première impression à améliorer, Estéban Lepaul devra rapidement retrouver son efficacité sous le maillot rennais pour espérer convaincre à nouveau le sélectionneur. La prochaine liste de Zinédine Zidane, attendue le 6 novembre, pourrait déjà constituer un premier tournant pour l’attaquant du SRFC.

Habitué aux rassemblements de l’équipe de France, Brice Samba n’a pas été convié pour la première de Zinédine Zidane. Le portier de Rennes a chuté dans la hiérarchie également établie par l’entraîneur des gardiens Fabien Barthez. Mais le Rennais n’a pas dit son dernier mot.

Brice Samba ne l’a sans doute pas vu venir. Après un début de saison plutôt satisfaisant sur le plan individuel, le gardien de Rennes a pris un coup sur la tête au moment de la liste de Zinédine Zidane. Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France ne l’a pas inclus dans son groupe d’abord composé de Mike Maignan, Robin Risser et Guillaume Restes. Pire encore, le Rennais n’a même pas été appelé en renfort suite au forfait du Lensois compensé par Jean Butez.

Preuve que l’ancien portier de l’Olympique de Marseille ne fait vraiment pas partie des plans de Zinédine Zidane et de Fabien Barthez, l’entraîneur des gardiens des Bleus également à l’origine de cette hiérarchie. Le message clair aurait pu affecter le moral de Brice Samba. Mais d’après L’Equipe, le Franco-Congolais n’est pas accablé. Le quotidien sportif décrit un dernier rempart "combattif et mobilisé". La victime des choix du staff n’a donc pas baissé les bras, à raison puisque Benoît Costil n’écarte pas un rebondissement.

"Est-ce définitif ? Je ne pense pas, mais c'est un signal fort, d'autant que Butez a été appelé avec l'absence de Risser, a répondu l’ancien international français à nos confrères. Pour le prochain rassemblement, on imagine toujours Maignan, Risser et Restes. Sportivement, Brice est resté performant, et son profil semble rejoindre ce que demande le staff, avec sa capacité à relancer de derrière et à anticiper la profondeur. Mais c'est plus une nouvelle orientation, d'autres choix sur la durée. Brice est intelligent, il doit savoir que ce sont des choix forts et connaît le jeu de la concurrence. Après, il y a toujours la vérité du terrain qui prime et peut changer la donne." Ex-doublure de Mike Maignan, Brice Samba avait participé à tous les rassemblements depuis mars 2023.

Lundi 28 septembre, les Bleus ont battu la Belgique 1-0 en Ligue des nations, avec cinq puis six joueurs issus du centre de formation du Stade Rennais sur la pelouse. Le club breton, qui n’avait jamais connu pareille représentation au sein de l’équipe nationale, a savouré. À l’image de Philippe Barraud, le directeur du recrutement de l’Académie, qui avait contribué à faire venir à Rennes tous les internationaux "rouge et noir" alignés à Bruxelles par Zidane.

Le Stade Rennais a vécu lundi soir un moment "historique, à travers le match de Ligue des nations entre la Belgique et la France à Bruxelles. Cinq joueurs formés à l’Académie des Rouge et Noir, alignés d’entrée ensemble au sein de l’équipe de France pour un match officiel, cela n’était jamais arrivé.

Il y avait Jérémy Jacquet en défense centrale, Andy Diouf au poste de latéral gauche, Lucas Da Cunha et Eduardo Camavinga au milieu, Désiré Doué en attaque.

Après la sortie à la 68e minute d’Estéban Lepaul, joueur actuel du SRFC non formé localement, et l’entrée d’Ousmane Dembélé, ils se comptaient même six joueurs de champ (sur dix) issus de l’école rennaise, à gambader ensemble sur la pelouse du stade du Roi Baudouin. Seul Adrien Truffert, qui avait été titularisé vendredi dernier en Turquie, n’est pas apparu…

Barraud : "Pour la première fois, j’ai ressenti du stress !"
Quand la liste était sortie, on était heureux, on avait reçu plein de messages, ce n’est pas rien… Mais là, ce match, c’était quand même très particulier, relate auprès de Ouest-France Philippe Barraud, directeur du recrutement des jeunes de l’Académie. Pour la première fois, j’ai ressenti du stress, j’avais l’impression que j’allais jouer le match sur le terrain, et je n’ai pas touché à mon téléphone tout du long ! C’est la première fois que cela m’arrivait...

Ancien joueur pro… formé à Rennes, en poste quasi sans discontinuer depuis le début des années 2000, Philippe Barraud avait contribué à recruter tous ces internationaux pour qu’ils se forment sur les bords de la Vilaine.

Ils avaient été repérés en Normandie (Dembélé), dans la région Centre (Truffert), Rhône-Alpes (Da Cunha), en région parisienne (Diouf, Jacquet) ou directement à Rennes (Doué) et à Fougères (Camavinga)… Tu te remémores tout ce qui s’est passé avec ces garçons, leur histoire particulière, comment ils sont arrivés à Rennes, quel chemin ils ont suivi pour en arriver là, quels ingrédients ils ont mis, quel moment a pu les faire basculer vers ce niveau-là…. Il y a un long parcours pour certains, et quelle que soit sa durée, il y a une histoire avec le Stade Rennais, une histoire avec les parents. Ceux de Da Cunha m’avaient envoyé par exemple un petit vocal au moment de la liste, ils étaient dans l’émotion… On reste attaché à quelque chose quoi qu’il arrive, c’est comme un repère.

Pouille : "On est tous dépositaires d’une transmission"
Le président exécutif Arnaud Pouille, lui, participait lundi soir à l’amicale des éducateurs d’Ille-et-Vilaine au Roazhon Park, en présence aussi du coach Franck Haise, du directeur de l’Académie Denis Arnaud, de celui de la préformation et de l’école de foot Corentin Bataille. On a parlé de la manière dont les jeunes ont été formés, éduqués, y compris dans d’autres clubs… Tous ceux qui les ont connus à un moment ou à un autre dans leur parcours ici, et même si tous les parcours n’ont pas été linéaires, ont vécu un grand moment de fierté.

Quand il a pu regarder le match, surtout en deuxième mi-temps, Arnaud Pouille avait les yeux particulièrement braqués sur Jérémy Jacquet : le président rennais avait participé à son "rapatriement de Clermont en janvier 2025, puis avait négocié son départ vers Liverpool, effectif au début de l’été. On est tous dépositaires d’une transmission, la formation ici a 50 ans, et on arrive à un moment où celle-ci est mise en valeur à travers la vitrine de l’équipe de France. On a une responsabilité : que cela perdure.

Sur le plan des infrastructures, le Stade Rennais s’en donne en tout cas les moyens : dans trois jours, vendredi 2 octobre, avant France - Italie au Stade de France, ce sera l’heure de l’inauguration officielle du centre d’entraînement dernier cri de la Piverdière 2, en présence de la famille Pinault qui l’a financé, et de nombreuses personnalités. Comme un autre symbole.

Lors de la victoire de l’équipe de France en Belgique (0-1), lundi 28 septembre, Zinédine Zidane a titularisé cinq joueurs formés au Stade Rennais. Si Jérémy Jacquet et Désiré Doué ont crevé l’écran, ils ont tous réalisé une belle prestation, faisant briller l’Académie rennaise au niveau international.

Il flottait un air de la Piverdière, lundi 28 septembre, sur la pelouse du stade Roi Baudouin. L’enceinte bruxelloise, qui a vu le succès de l’équipe de France face aux Diables Rouges (0-1), a servi de salle d’exposition pour le centre de formation du Stade Rennais. Zinédine Zidane, le sélectionneur des Bleus, avait choisi de titulariser cinq jeunes formés au sein de l’Académie bretillienne, soit la moitié des joueurs de champ. Ils lui ont parfaitement rendu sa confiance en rendant une copie propre pour certains, exceptionnelle pour d’autres. Retour sur la belle soirée vécue par les joueurs formés au Stade Rennais face à la Belgique.

Jérémy Jacquet, la naissance d’un patron ?
Casse-tête en vue pour Zinédine Zidane. Qu’il se rassure, c’est un problème de riches. La charnière composée de Dayot Upamecano et William Saliba, installée avec succès depuis l’Euro 2024, a vu un nouveau concurrent faire une entrée fracassante dans la hiérarchie des défenseurs centraux français. Aligné pour la première fois avec le maillot aux deux étoiles, le Val-de-Marnais a réduit au silence Charles De Ketelaere. Tranchant dans les duels, autoritaire dans la relance, le nouveau joueur de Liverpool a également prouvé qu’il était capable d’avoir le vice nécessaire aux défenseurs pour exister au haut niveau, en tirant discrètement le maillot de ses adversaires.

L’ascension express se poursuit donc pour Jérémy Jacquet, qui ne compte qu’une saison de Ligue 1 cumulée (37 matches) et une poignée de rencontres avec les Reds. À 21 ans, il donne déjà l’impression de jouer comme un vieux briscard et, surtout, de réussir à hausser le curseur dès lors que le niveau s’élève.

Andy Diouf, apprentissage en direct
Il ne connaissait pas l’équipe de France. Il ne connaissait pas non plus le poste auquel il a évolué face à la Belgique. Lancé comme arrière gauche par Zinédine Zidane, il a montré, notamment au cours du premier acte, qu’il allait avoir besoin de temps pour apprivoiser cette nouvelle position, notamment défensivement. "Le coach m’a donné pas mal de consignes. J’ai eu une petite vidéo, mais c’était plutôt sur les repères défensifs, a-t-il expliqué en zone mixte. Avec le ballon, il m’a dit de jouer mon jeu, comme je savais le faire." Pris dans son dos, en raison d’un placement approximatif, il a vu les Diables Rouges investir son couloir pour attaquer.

Mais, de l’autre côté du terrain, il a montré toutes ses qualités balle au pied, avec des montées pleines de personnalité et une belle complémentarité technique avec Bradley Barcola, présent devant lui. Même s’il a répété, dans un sourire, qu’il prenait plus de plaisir à son poste (milieu de terrain), Andy Diouf a marqué des points dans un secteur de jeu sinistré en équipe de France.

Eduardo Camavinga voulait rattraper le temps perdu
Il n’avait plus été titulaire en Bleu depuis octobre 2025 et un déplacement en Islande (2-2). Relancé par Zinédine Zidane, le Madrilène a fait du Camavinga : une activité impressionnante, des ballons grattés et une recherche constante de la verticalité, par la passe ou par la conduite. Le gaucher avait de l’énergie à revendre. Le train de la Coupe du monde 2026 était parti sans lui. Il voulait rattraper le temps perdu. Il n’a évidemment pas tout bien fait, à l’image de ce ballon perdu qui a débouché sur la grosse occasion de Lukebakio (73’). Mais il a prouvé à son nouveau coach qu’il pouvait faire partie de la discussion pour ce poste de relayeur.

En concurrence avec Adrien Rabiot, si l’on en croit les positions occupées par les deux joueurs lors des deux premiers matches, Eduardo Camavinga part de loin pour être titulaire. Mais figurer dans le groupe est déjà une victoire au regard de ses derniers mois.

Lucas Da Cunha a laissé sa carte de visite
Pour une première, c’est une sacrée performance… Le capitaine de Côme a plongé dans l’avenir international sans complexe. Toujours bien placé, il a fait parler sa science du jeu et confirmé son épatante mue. Ailier prometteur, puis en perte de vitesse, il vit une seconde vie au poste de milieu de terrain, après sa rencontre avec Cesc Fabregas. Il aurait même pu fêter cette première cape avec un but, si le poteau de Lammens ne s’y était pas opposé. Son profil plaît à Zinédine Zidane, qui l’a souligné en conférence de presse. "J’aime bien leurs sorties de balles (de ce type de milieux). Ils mettent de la clarté, quand ils arrivent à toucher les joueurs extérieurs et ceux de devant. Avec eux, l’idée est de sortir le ballon proprement et très vite. Lucas l’a très bien fait."

Avec Manu Koné et Aurélien Tchouaméni, ce poste de sentinelle fait partie des plus denses en équipe de France. Mais la prestation de Lucas Da Cunha à Bruxelles lui a permis de faire acte de candidature pour la prochaine liste, en novembre. Il mériterait d’être revu.

Désiré Doué, il ne lui a manqué qu’un but
Son début de saison, au PSG, n’est pas bon. Mais, lundi 28 septembre, Désiré Doué a rappelé quel talentueux footballeur il était. Le double vainqueur de la Ligue des champions a marché sur cette rencontre. Techniquement, il a rayonné. Entre slalom dans la surface belge et roulette que n’aurait pas reniée son sélectionneur, le Golden Boy a rayonné. Pour ne rien gâcher, il a effectué un travail défensif de tous les instants, en donnant un coup de main sans rechigner à Pierre Kalulu.

Sans la barre transversale (12’) ou la détente de Lammens (56’), le gamin du Rheu aurait ajouté un but à une prestation exceptionnelle. En l’absence de Kylian Mbappé, il a peut-être pris un avantage dans son match à distance avec Bradley Barcola.

Sélectionné pour la première fois de sa carrière en équipe de France, Esteban Lepaul a confié en conférence de presse avoir commis une petite erreur lors de son arrivée à Clairefontaine.

Pour sa première trêve internationale, Zinédine Zidane a composé sa première liste de joueurs convoqués en équipe de France, avec quelques surprises notables. Parmi eux, nous pouvons notamment noter la présence d’Esteban Lepaul, jamais encore appelé sous le maillot des Bleus. Une histoire de premières, donc. Rassurez-vous, pour sa première venue à Clairefontaine, le serial buteur du Stade rennais n’a pas attendu pour faire parler de lui.

En effet, Lepaul raconte en conférence de presse qu’il a tout d’abord été fasciné par le lieu de Clairefontaine, et la symbolique que cela représentait pour lui. Puis l’attaquant breton a poursuivi sa confession en avouant qu’il avait déjà commis une première bourde dès son arrivée. On valide cette première.

"J’ai découvert petit à petit Clairefontaine, mais je ne connais pas tout encore. Je me suis trompé d’étage tout de suite en arrivant" Esteban Lepaul, en conférence de presse.

L'attaquant du Stade Rennais Estéban Lepaul a été la cible de nombreuses insultes sur les réseaux sociaux après avoir fait part de son amour pour la France à la suite de sa première convocation en Équipe de France.

Une première convocation remarquée en Équipe de France. À 26 ans, Estéban Lepaul fait partie des joueurs convoqués par le nouveau sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane, dans le cadre des rencontres de Ligue des Nations prévues du 25 septembre au 5 octobre prochain.

À cette occasion, l'attaquant du Stade Rennais, et meilleur buteur du championnat la saison passée, a été interrogé, en faisant notamment part de son amour pour la France.

«J’aime la France. J’aime mon pays. La France est belle, notre culture est trop bien. J’aime la France pour son histoire, je kiffe ce pays», avait-il confié aux caméras, avant de revenir sur une anecdote où il expliquait «chanter la Marseillaise toute la journée» depuis son plus jeune âge.

Des critiques et des soutiens
Rapidement, la vidéo a fait le tour des réseaux sociaux, avec de nombreux messages de félicitations, mais aussi des insultes et critiques à l'encontre d'Estéban Lepaul. «Le facho mdr, il devait bien voter ce Zemmour», «Ouais c’est juste un raciste», «Chaque repas il mangeait un jambon-beurre», figuraient entre autres en réponse à la vidéo publiée par le Stade Rennais.

Certains internautes ont défendu l'attaquant français, s'en prenant notamment aux internautes le critiquant : «La France, le seul pays du monde où quand tu dis t’es fier d’être français, ça te traite de facho», «Il aime son pays, rien de plus».

Sur le plan politique, plusieurs voix se sont levées dont celle du sénateur RN Aymeric Durox. «Un joueur est sélectionné en EDF clame son amour de la France, il est insulté de tous les noms sur les réseaux sociaux. Un célèbre nageur dit à la télé qu’il refuse de prendre position politiquement, il est insulté de tous les noms. […] Lucas Digne provoque un penalty lors de la demi-finale de la CDM, il est insulté de tous les noms. Leur point commun ? Ils sont blancs et donc forcément suspects et coupables», a-t-il dénoncé, rappelant le cas récent de Léon Marchand.

Esteban Lepaul est comme dans un rêve. Ce vendredi, l'attaquant du Stade Rennais a été appelé par Zinedine Zidane en équipe de France.

Appelé pour la première fois en équipe de France par Zinedine Zidane, à l’occasion de sa première liste à la tête des Bleus, Estéban Lepaul n’a pas caché son immense émotion. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux du Stade Rennais, l’attaquant a livré un témoignage particulièrement personnel sur son attachement à la France et au maillot tricolore.

"J’aime la France. Là, je sors du foot, j’aime mon pays. Je trouve que la France, c’est trop beau, je trouve que notre culture est trop bien. En fait, j’aime juste la France pour son histoire et tout… Je kiffe ce pays", a d’abord confié le buteur rennais.

Un attachement qui remonte à sa plus tendre enfance, notamment à travers l’hymne national. Estéban Lepaul s’est souvenu d’une anecdote racontée par son parrain après l’annonce de sa convocation : "Quand j’ai appelé mon parrain tout à l’heure, il m’a dit : “Tu nous as saoulés à nous chanter la Marseillaise toute la journée.” Depuis tout petit. “Là, tu vas la chanter en vrai.” Je la chantais le matin au réveil. Je réveillais tout le monde comme ça. Je sais pas pourquoi, mais c’est un truc qui m’avait marqué. Je l’avais apprise hyper tôt…"

Représenter son pays, il n’y a rien au-dessus
Encore sous le coup de l’émotion, l’ancien attaquant d’Angers mesure pleinement le chemin parcouru. Pour lui, cette première convocation dépasse largement le cadre sportif et représente l’aboutissement d’un long parcours.

"C’est de la folie. C’est un rêve. C’est la continuité de plein de travail, de plein de réussites, de plein de choses qui ont fonctionné. Mais c’est un rêve. Il n’y a rien de plus beau que de porter le maillot de sa sélection, de son pays. Tu peux pas faire plus haut. Représenter son pays, il n’y a rien au-dessus."

La première liste de Zinédine Zidane, dévoilée ce vendredi 18 septembre, met à l’honneur le Stade Rennais de manière exceptionnelle : elle est marquée par la première convocation d’Estéban Lepaul, et par la présence de sept joueurs formés dans la structure rennaise. Un record.

Ceux qui regrettent de ne pas voir jouer en ce moment des gamins formés à l’Académie avec l’équipe première du Stade Rennais vont se consoler la semaine prochaine, quand ils regarderont l’équipe de France des Rouge et Noir.

On exagère un peu, mais à peine : pour fêter sa première liste, Zinédine Zidane a offert au centre de formation du SRFC, qu’il avait eu l’occasion de visiter jadis, son record historique.

En plus d’Estéban Lepaul dans l’équipe actuelle du SRFC, mais sans Brice Samba, 7 joueurs de champ sur 20 sont issus de l’école rennaise ! C’est une grande fierté pour le club, la récompense du temps long sur le travail de formation effectué depuis cinquante ans, auquel la famille Pinault reste très attaché, réagit Denis Arnaud, l’actuel directeur de l’Académie. C’est la preuve qu’à Rennes, la formation n’est pas un slogan, mais une culture qui construit des joueurs pour s’adapter à différents parcours, peuvent emprunter différents chemins pour réussir… Il faut féliciter tous les éducateurs qui sont passés ici, Philippe Barraud (directeur historique du recrutement des jeunes) et son équipe : ce sont les deux éléments moteurs de cette réussite.

Un tiers des joueurs de champ formés à Rennes
Ousmane Dembélé et Désiré Doué sont les habitués. Eduardo Camavinga est le revenant, avec un profil très apprécié par Zidane, malgré peu de temps de jeu avec le Real Madrid. Adrien Truffert aussi, alors que Jérémy Jacquet, Andy Diouf et Lucas Da Cunha sont les petits nouveaux.

La première convocation de Jérémy Jacquet ne sera assurément pas la dernière, considérant le profil top niveau du défenseur de 21 ans. Mais tout est en accéléré : même dans l’entourage de Jacquet, on se dit surpris par la rapidité avec laquelle il s’est imposé à Liverpool. Je vais suivre mon chemin, je ne sais pas comment ça va finir, mais je connais mon potentiel et je pense que je suis bien parti, souriait l’intéressé fin mai, juste avant de s’envoler vers l’Angleterre, dans un entretien qu’il nous avait accordé.

Jacquet et Truffert, un fort attachement
Jacquet, qui a passé sept années à Rennes, n’a joué qu’une trentaine de matches en pro avec le SRFC. Mais il a toujours été l’un des plus brillants rejetons de l’ETP Odorico, dont le duo Ousmane Dembélé - Désiré Doué se charge régulièrement de faire la promotion, au PSG comme en équipe de France. Doué, génération 2005 comme Jacquet, pourra d’ailleurs jouer les chaperons pour son pote à Clairefontaine.

Adrien Truffert est resté très attaché également à la structure de formation rennaise, qu’il avait rejoint en 2015. Le saut vers la Premier League (à Bournemouth) a fait franchir un nouveau palier au latéral gauche de 24 ans, 191 matches avec les Rouge et Noir de 2020 à 2025. Voilà sa deuxième chance en Bleus, pile quatre ans après la première face au Danemark en Ligue des nations.

Da Cunha et Diouf, les grosses surprises
Truffert est un copain de promo de Lucas Da Cunha, né en 2001. C’est la grosse surprise de la liste avec Andy Diouf, né en 2003. Milieu créatif polyvalent, Da Cunha avait passé quatre ans à l’Académie (2016-2020), où cet ailier de formation, champion de France U17 et U19 avec le SRFC, avait été identifié très tôt comme un gros talent, signant son premier contrat pro à 16 ans.

Il avait peu joué en L1 avec Julien Stéphan, une fois en Ligue Europa, avant de filer à Nice et d’emprunter quelques chemins de traverse, jusqu’à l’Italie en 2022. Il a explosé à Côme depuis la saison dernière. Da Cunha est même devenu le capitaine d’une équipe désormais conviée à la Ligue des champions.

Andy Diouf, lui, avait passé cinq ans à l’Académie (2018-2023), y signant aussi son premier contrat pro. Mais c’est en Suisse (à Bâle) puis à Lens qu’il s’était révélé, avant de franchir un nouveau cap à l’Inter Milan depuis l’année dernière. Zidane voit ce milieu reconverti comme une option en latéral gauche.

Attendu dans l’équipe de France de Zinédine Zidane, lui le meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière, Estéban Lepaul ouvre un nouveau chapitre de sa carrière, à 26 ans.

Jusqu’où ira Estéban Lepaul ? Deux ans après avoir éclos en National, avec Epinal, l’avant-centre formé à l’OL est devenu meilleur buteur de Ligue 1 (20 réalisations) sous les couleurs du Stade Rennais. Il n’avait découvert l’élite que l’année d’avant avec l’Angers SCO. L’attaquant de 26 ans – remarquable numéro 9 à la finition et dans ses déplacements – est pressenti pour intégrer l’équipe de France de Zinédine Zidane, dont la première liste sera donnée vendredi (18h).

Les Bleus possèdent évidemment une incroyable armada offensive, qui a fait des dégâts lors de la Coupe du monde 2026, autour de Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé ou encore Désiré Doué et Bradley Barcola, mais la venue d’Estéban Lepaul dans ce secteur compléterait parfaitement la variété des profils. Marcus Thuram évolue dans l’axe avec l’Inter mais dans une attaque à deux, tandis que Jean-Philippe Mateta est un attaquant pivot valeureux mais bien moins léthal.

Lepaul coéquipier de Cherki…
En attendant, Estéban Lepaul dispute son tout premier match européen, ce mercredi avec les Rennais, sur le terrain de Sturm Graz, en Autriche. Le fils de Fabrice Lepaul (un ancien espoir de l’AJ Auxerre) a donc fait ses classes à l’Olympique Lyonnais et a connu la Youth League (la coupe d’Europe des U19) en 2018-2019 avec Castello Lukeba, Pierre Kalulu, Melvin Bard, Maxence Caqueret ou Rayan Cherki. Il ne s’est ensuite pas imposé en équipe réserve des Gones, barré par Amine Gouiri, et s’est entraîné avec les pros sans jouer en L1.

Estéban Lepaul n’arrive donc pas de nulle part. Il est l’exemple même du joueur prometteur, formé dans l’une des meilleurs academys du pays, mais noyé dans une forte concurrence, avec un profil peut-être trop spécifique à ces âges-là. L’attaquant a perdu son père (des suites d’un accident de la route) et est revenu dans sa région d’origine pour évoluer en N2, à Epinal, qui a ensuite accédé au National. C’est en janvier 2024 seulement qu’Angers l’a recruté, quelques mois avant la montée dans l’élite. La suite s’écrit encore aujourd’hui.

Tandis qu'Esteban Lepaul a été pré-convoqué par Zinédine Zidane, certains estiment que Marcus Thuram mérite davantage sa place avec les Bleus.

Le premier grand choix de Zinédine Zidane est imminent. Tandis que l’équipe de France va effectuer sa rentrée fin septembre dans le cadre de la Ligue des nations, le nouveau sélectionneur tricolore va devoir trancher au moment d’annoncer sa liste. En attendant, les débats s’enchaînent dans les médias, pour savoir qui mérite plus sa place qu’un autre. Le cas d’Esteban Lepaul fait parler, tout comme celui de Marcus Thuram.

Sur l’antenne de RTL, les deux tendances se sont affrontées samedi. D’un côté, Dave Appadoo a voté Esteban Lepaul. En réalité, il a surtout expliqué pourquoi il ne croyait plus en Marcus Thuram. "Tu n’attends plus rien de Marcus Thuram. Tu n’attends plus rien. Il fait une longue et anonyme carrière en équipe de France. […] Il fait plein de trucs formidables ailleurs. Qu’il reste ailleurs."

Et le journaliste de France Football d’enfoncer le clou. "Marcus Thuram, son cas est réglé. C’est à dire que tu as vu ce qu’il y avait au maximum. Il n’y aura jamais mieux que ce qu’il a fait, c’est à dire toucher les équipements, ne rien faire en équipe de France. Quand il est là, il est anonyme, à part vingt minutes en 2022, ça commence à dater. Tu testes Esteban Lepaul qui peut peut-être apporter quelque chose."

Esteban Lepaul, des états de service comparés à ceux de Marcus Thuram
Un avis contredit par Dominique Sévérac qui a dressé les états de service du joueur de l’Inter Milan. "Le gars est champion d’Italie, joue la Ligue des champions chaque année, est rentrée en finale de la Coupe du monde il y a quatre ans. Il est meilleur qu’un gars qui joue en Ligue 1, qui est meilleur buteur depuis une saison, qui a bien repris la saison, qui n’a jamais joué la Ligue des champions. […] Le gars, on l’a vu joué à Rennes et à Angers, il est meilleur qu’un gars qui a fait une finale de Ligue des champions, une finale de Coupe du monde, champion d’Italie ?"

En attendant, le choix final reviendra à Zinédine Zidane qui pourrait d’ailleurs ne pas trancher entre l’un et l’autre et convoquer les deux hommes pour affronter la Turquie, la Belgique ou encore l’Italie.