Au cœur de la tempête depuis quelques semaines, Julien Stéphan adopte une attitude résolument offensive. Lors d’une conférence de presse, il critique le climat négatif entourant le Stade Rennais tout en espérant faire taire les détracteurs avec une victoire contre Le Havre ce vendredi. Cependant, l’entraîneur n’est pas le seul sous les feux des projecteurs des supporters.
Steve Mandanda, le gardien de but de 39 ans, est également pris pour cible. Sa performance jugée peu décisive intervient à un moment où son équipe a désespérément besoin d’arrêts salvateurs. Dans un entretien avec L’Équipe, il s’exprime sur sa période difficile et les moyens de s’en sortir.
Les critiques, bien que dures, ne sont pas infondées selon Mandanda. "J’encaisse. Ce n’est jamais simple d’être critiqué mais ça fait partie du foot : quand ça se passe bien, il y a des éloges, quand on est moins bon, comme c’est le cas actuellement, il faut l’accepter et travailler," admet-il.
Il reconnaît ne pas traverser sa meilleure période, mais rappelle que ce n’est pas la première fois. "Ce n’est pas ma meilleure période, mais ça m’est déjà arrivé par le passé. Pourtant, j’étais plus jeune. Quand je suis performant, on ne parle plus de mon âge," explique-t-il, minimisant l’impact de son âge sur ses performances actuelles.
Mandanda souligne également que la légitimité d’un joueur ne se mesure pas uniquement à sa performance du moment. "Quand on est moins performant, on n’est pas moins légitime mais c’est peut-être plus difficile de faire passer certains messages," déclare-t-il, insistant sur l’importance de rester concentré sur soi-même pour aider l’équipe.
Il conclut en affirmant sa volonté de se focaliser sur son rôle. "Je ne suis pas forcément un gueulard. J’essaie de me focaliser sur mon rôle et sur mon poste," dit-il, conscient que réaliser des arrêts décisifs est la meilleure manière de contribuer à la prise de points pour le Stade Rennais.
