Arrivé de Bologne la semaine dernière, Arthur Theate a officiellement été présenté ce mercredi. Le défenseur central est revenu sur les raisons qui l’ont convaincu de rejoindre les Rouge et Noir pour les quatre prochaines saisons.

Deuxième recrue estivale du Stade Rennais, le Belge Arthur Theate a débarqué en Ille-et-Vilaine la semaine dernière. Aligné lors du dernier match de préparation face à Aston Villa (1-2), samedi, le défenseur central est revenu ce mercredi, lors de sa présentation officielle, sur ses premiers pas au Roazhon Park et les raisons qui l’ont convaincu de rejoindre les Rouge et Noir.

Arthur, qu’est-ce qui vous a intéressé dans le challenge rennais ?

Le club grandit depuis plusieurs années, il se dévoile au haut niveau, avec des compétitions européennes. Ça va être la première fois que je vais jouer dans une compétition européenne, c’est un challenge excitant et puis je pense que tous les joueurs qui passent par ici grandissent, s’améliorent, c’est un critère aussi. J’ai envie de m’améliorer, d’aller chercher le maximum de moi, au quotidien, avec le club.

Rester à Bologne était envisageable pour vous ou vous vouliez dans tous les cas rejoindre un club jouant une Coupe d’Europe ?

Quand j’ai signé à Bologne, il y avait un projet. Puis un autre club arrive. Le Stade Rennais est venu avec un projet clair qui m’a séduit. J’avais envie de rejoindre le club, j’en ai fait part à Bologne et à Rennes. On a trouvé la solution, et être ici, c’était une bonne chose pour moi.

Vous avez joué en Belgique, en Italie, que vous inspire le championnat de Ligue 1 ?

La Ligue 1 est un grand championnat, c’est l’un des cinq grands. C’est un championnat qui va me faire grandir. L’Italie et la Belgique sont deux championnats différents mais avec aussi beaucoup de similitudes avec la Ligue 1 : je pense qu’il y aura aussi beaucoup de physique, de rapidité d’exécution. Je suis impatient de pouvoir fouler les pelouses de Ligue 1 et de voir les attaquants auxquels j’aurai affaire.

"Je me sens déjà très bien avec le groupe et le club"

Vous avez l’impression que l’on parle de plus en plus du Stade Rennais vu de Belgique, vu d’Italie ?

Oui, c’est clair. Avec Jérémy (Doku), on en parlait déjà plus, depuis qu’il est ici. Il a fait de belles choses sa première saison, après il y a eu quelques petits soucis avec ses blessures mais on en parle beaucoup. Ils en ont fait une bonne publicité en Belgique.

Jérémy Doku a été important dans votre prise de décision ?

Tout le monde a été important dans ce qu’il s’est passé, mais oui, je l’ai eu au téléphone, et il m’a fait part du beau club qu’est Rennes. C’est sûr que ça joue aussi un rôle quand on a un repère qui est là dans le club avant. Il ne m’a dit que des bonnes choses du club, de la direction, du staff, des supporters, et j’étais vraiment tenté par ce projet.

Comment avez-vous vécu vos premiers pas avec le Stade Rennais face à Aston Villa samedi ?

Ça a été rapide, mais j’étais aussi impatient de jouer. Le coach m’a fait confiance dès le premier match et j’ai essayé de rendre un maximum à l’équipe. Ça s’est plutôt bien passé. Et les automatismes vont arriver de jour en jour, je vais me sentir de mieux en mieux, même si je me sens déjà très bien avec le groupe et le club.

Qu’avez-vous pensé de l’ambiance du Roazhon Park ?

J’ai trouvé que c’était déjà chaud, pour un dernier match de préparation à domicile. On m’a dit que le week-end prochain, ça allait être encore plus chaud, donc j’ai hâte de découvrir les supporters dans leur totalité.

Vous êtes international belge. La prochaine Coupe du monde est forcément dans un coin de votre tête ?

Si je vous dis que je n’y pense pas, vous allez me croire ? (rires) Après, en début de saison, la priorité va être mise sur le club. Ce sont les prestations en club qui vont faire que. Je suis à l’heure actuelle un joueur des Diables Rouges, j’espère le rester et faire partie de cette Coupe du monde. C’est un rêve de gosse. Mais on va mettre les priorités dans l’adaptation et les automatismes au club, et je verrais ça après.