Le barrage aller jeudi en Italie rassemblera près de 70 000 spectateurs, dont plus de 8 000 Bretons. Un vrai phénomène de croissance.

Ils se sont emballés au moment du tirage, le 18 décembre. Quand l'AC Milan s'est affiché, et avant même d'avoir un billet pour San Siro, beaucoup de supporters rennais se sont hâtés d'organiser leur déplacement dans la capitale lombarde.

Ils seront entre 8 000 et 9 000 Rennais jeudi soir à San Siro, l'une des plus fortes affluences européennes pour un club français à l'extérieur, hors finales, avec les près de 10 000 Stéphanois, toujours à San Siro, pour un match contre l'Inter (octobre 2014), les 9 000 Lyonnais à Milan, également, pour un quart de Ligue des champions en 2006 contre les Rossoneri, ou encore les 8 000 Lensois à Wembley en novembre 1998, contre Arsenal.

Le 16 janvier, les 4 359 places à 19 euros du parcage visiteurs se sont écoulées en deux heures, mais la billetterie hors parcage étant aussi accessible, elle a été prise d'assaut et la plupart des Rennais seront regroupés dans les hauteurs de la "cathédrale" de 75 817 places, avec une affluence qui devrait approcher les 70 000 spectateurs au total. Il y aura aussi 30 VIP et 400 supporters partenaires membres du Klub affaires ou familles de joueurs en catégorie 1, avec accès à des salons.

"On est prêts, on embarque à 18 sur un Nantes-Milan, j'ai pris trois jours de congé"

François Martin, supporter Rennais

"Il y a une ferveur incroyable déclenchée par ce match, c'est exceptionnel, savoure le président rennais Olivier Cloarec. On ne peut être que fier d'avoir un tel soutien, il y a une assise et un attrait populaire qui ne cessent de croître, ça rejoint aussi les affluences à guichets fermés au Roazhon Park depuis un an et demi. Évidemment, on a été loin de pouvoir satisfaire tout le monde pour le match retour." La frénésie pour Milan dépasse et rappelle l'engouement pour le huitième de finale de Ligue Europa contre Arsenal, en mars 2019, quand des centaines de supporters avaient passé toute une nuit devant le Roazhon Park pour arracher un billet pour l'aller (3-1), quand 5 000 Rennais étaient à l'Emirates Stadium au retour (0-3). Un nouvel élan est né là, et même juste avant, en seizièmes contre le Betis Séville (3-3 ; 3-1).

Depuis, Rennes est resté européen, mais sans rencontrer le prestige d'un géant comme l'AC Milan avec son stade mythique. Il y a bien eu Chelsea (2020, C1) et Tottenham (2021, C4), mais c'était en période Covid. Milan, c'est un must et il y aura notamment la "bande" de Tinténiac (30 km au nord de Rennes) avec ses quadragénaires qui étaient montés à Londres, en 2019, en posant leur planche à palets, un jeu typique du bassin rennais, dans le parc de Highbury Fields. Elle a fini dans la galerie des légendes du club breton après la Coupe de France 2019.

Une autre est prévue spécialement pour Milan. "On est prêts, on embarque à 18 sur un Nantes-Milan, j'ai pris trois jours de congé. Autant de Rennais, c'est la folie", signale avec le sourire l'un d'entre eux, François Martin, qui rêve de remettre la planche à François Pinault, qu'il a déjà rencontré à Trévérien, où a grandi le propriétaire du club. "On ne va pas voir Milan tous les ans et là, l'équipe est de mieux en mieux, poursuit-il. On va pousser pour garder du suspense pour le retour. On y croit."

Les Rennais croient au plan Stéphan
"Nous, on part à sept jeudi matin pour prendre un Paris Orly-Milan, raconte Vincent Balland, 47 ans, responsable data dans une filiale bancaire, qui va vivre son premier déplacement européen. J'en connais qui prennent un Nantes-Lyon et qui continuent en voiture, deux qui font tout en voiture (plus de 1 000 kilomètres), d'autres qui atterrissent à Bologne. On fait ça aussi pour l'anniversaire d'un pote, pour découvrir la ville. On reste jusqu'à samedi, on ira peut-être voir Inter-Salernitana vendredi soir. Milan, c'est Maldini, Baresi, Inzaghi, Pirlo, Desailly, l'époque de l'OM aussi, et puis ce stade... C'est un tout, c'est entre amis, entre Rennais... On veut en profiter au maximum en espérant vibrer. Mais j'ai confiance en Stéphan, il a un plan (sourire)."

Stéphan a un plan, c'était un leitmotiv en 2018-19, cette saison qui a fédéré et élargi le public rennais, avec un kop d'ultras qui s'est popularisé à travers ses tifos géants. Le RCK, qui a confectionné et vendu des drapeaux spécialement pour Milan, a d'ailleurs un point commun avec la Curva Sud de l'AC Milan, qui lui a repris son emblème.

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Dans la "ville des possibles", des générations vont se mêler, la nouvelle pousse. Étudiant en Staps à Rennes, Malo Grégoire, 20 ans, partira de Bercy en car avec des proches dans la nuit de mercredi à jeudi, pour treize heures de route. Il arrivera à temps pour le départ du cortège vers San Siro prévu à 16 heures, jeudi, Piazza Sempione, et rentrera directement après le match via Strasbourg. "On y va pour le stade, pour le méga parcage, dit-il. On a hâte, en espérant un score serré."

Seidu ou Guéla Doué face à Leao ?
À Milan, Julien Stéphan sera encore privé d'Enzo Le Fée (ischios) et de Fabian Rieder (métatarse) au milieu. Il pourrait être tenté de reconduire l'équipe qui s'est imposée au Havre dimanche (1-0) et qui est revenue à quatre points de la 5e place en Championnat, à moins qu'il choisisse Alidu Seidu plutôt que Guéla Doué sur le côté droit de sa défense, dans la zone de Rafael Leao. Cinq Rennais sont sous la menace d'un carton jaune qui les priverait du match retour (Bourigeaud, Truffert, Blas, Belocian, Wooh).

Le Stade Rennais a acheté une page de pub dans la Gazzetta dello Sport du jour juste avant son barrage aller de Ligue Europa contre l’AC Milan, ce jeudi (21 h).

Enorme opération de communication du Stade Rennais ! À quelques heures de son choc à San Siro contre l’AC Milan, en barrage aller de Ligue Europa, le club breton fait parler de lui. En effet, il a acheté une pleine page de publicité dans la « Gazzetta dello Sport », le célèbre journal sportif italien.

On y voit un joueur de Rennes, avec le logo du Stade Rennais et le slogan « Dare tutto » (« Tout donner ») en gros. Cette page devait, initialement, seulement apparaître dans la version lombarde du quotidien sportif mais ce dernier a finalement décidé de la publier au niveau national.

Ce soir, le Stade Rennais joue le match le plus prestigieux de sa saison et le match le plus prestigieux que les Rouge et Noir ont joué depuis plusieurs saisons puisqu'ils se déplacent à San Siro pour affronter l'un des plus grands clubs de l'histoire, l'AC Milan. Cependant, avant le match, le coach milanais a été l'auteur d'une sortie médiatique très surprenante concernant la manière de jouer de son futur adversaire.

Après avoir fini deuxième de son groupe de Ligue Europa, devancé sur le fil par le club espagnol de Villareal, le Stade Rennais s'est qualifié pour les barrages de Ligue Europa où ils seront confrontés à un reversé de Ligue des Champions qui a fini troisième de son groupe. Ainsi, le Stade Rennais va avoir l'honneur d'affronter le Milan AC et même si ce n'est pas la rencontre la plus simple pour les hommes de Julien Stéphan, les supporters, eux sont ravis car plus de 8000 d'entre eux feront le déplacement de l'autre côté des Alpes. De plus, l'espoir est de mise car pendant la conférence de presse d'avant match de Stefano Pioli coach de Milan, celui-ci a dit quelque chose qui laisse entendre qu'il n'a pas très bien étudié son futur adversaire.

D'après lui, le Stade Rennais joue un jeu vertical.
Effectivement, hier, le tacticien italien a déclaré bien avoir étudié le Stade Rennais et la manière dont l'équipe joue : "nous avons eu beaucoup de temps pour étudier le Stade Rennais, ils sont talentueux et jouent très verticalement. Il faut les aborder avec attention et soin. Pour nous, cette double confrontation est très importante. Notre objectif est de réussir et nous avons une idée claire." Cependant, les Rouge et Noir n'ont pas du tout ce style de jeu et certains supporters s'étonnent beaucoup de cette déclaration comme un qui déclare « Jeu vertical ? Il nous a pas étudié, impossible ». A quelques heures de la rencontre, si jamais l'AC Milan tente réellement de contrer le jeu vertical rennais, qui n'existe pas, le club breton pourrait avoir des possibilités et on l'espère pourrait revenir en France avec au moins le match nul, voire plus.

Le coach du Stade Rennais, Julien Stéphan, était présent ce mercredi en conférence à la veille du 16e de finale aller de la Ligue Europa face à l'AC Milan.

Son système de jeu et son plan de jeu
"On peut tout envisager. Entre les matchs on n’a pas beaucoup le temps de travailler. Surprendre l’adversaire est une possibilité. Le danger peut venir de partout. Renforcer le milieu de terrain, il faut avoir beaucoup de ressources pour pouvoir le faire. On peut éventuellement le faire. Repasser à trois, pourquoi pas. Ce n’est pas tant une question de système, mais d’animation et ce qu’on va laisser à Milan et bloquer en priorité. On ne va pas protéger tous les espaces mais on va protéger un maximum par rapport à leurs mouvements privilégiés."

La venue massive des supporters rennais à Milan
"On y est très sensibles. Ça dénote surtout de la relation très spéciale qu'il y a ici entre les supporters, les joueurs et le club. Relation de plus en plus forte et soutien de plus en plus prononcé. Pour moi, c'est le reflet d'une relation qui se renforce et de la volonté d'une nouvelle génération de l'exprimer. On est redevables par rapport à ça. Exemplarité dans l'engagement, dans la performance. Il faudra une performance à la hauteur du soutien : énorme."

Seidu titulaire ?
"Alidu Seidu n’est pas loin de pouvoir débuter un match. Il a fallu un peu de temps au retour de CAN. Son dernier match complet remonte aux vacances de Noël. On a été précautionneux sur sa remise en route. Il se rapproche du moment où il va pouvoir débuter."

Jeudi soir, le Stade Rennais se déplace à San Siro pour une double confrontation historique face à l’AC Milan, l’un des grands favoris de cette édition de la Ligue Europa. Et cette phase aller s’apprête déjà à entrer dans l’histoire des Rouge et Noir.

Après sa victoire face à Le Havre en Ligue 1, place désormais à l’Europa League avec un énorme choc face à l’AC Milan pour les 1/16e de finale de la compétition.

Si la rencontre aller se fera du côté de l’Italie, les hommes de Julien Stéphan pourront compter sur un soutien de taille.

Déplacement historique

En effet, plus de 8000 supporters rennais s’apprêtent à faire le déplacement à Milan pour supporter les Rouge et Noir jeudi soir à San Siro.

Il s’agit de l’uns des plus hauts totaux dans l’histoire du football français lors de déplacements en Coupe d’Europe.

Un soutien qui pourrait fortement compter pour les Rennais qui devraient vivre une soirée historique ce jeudi. Pour le plus grand bonheur du football français.

De 9 à 10.000 supporters du Stade Rennais sont attendus ce jeudi soir à San Siro pour affronter l'AC Milan en 16è de finale aller de Ligue Europa. Parmi eux, un Américain de 26 ans, qui a eu une révélation au Roazhon Park il y a six ans et qui fait le voyage depuis Boston.

Rarement des supporters français se sont déplacés aussi nombreux pour un match de coupe d’Europe. Ce jeudi soir à Milan, dans le Stade de San Siro, ils seront pas loin de 10.000 supporters du Stade Rennais, à vivre un 16è de finale aller de Ligue Europa historique, face à un des plus grands d’Europe, le Milan AC.
Si la majorité des supporters vient de Rennes et d’Ille-et-Vilaine, beaucoup viennent aussi des autres départements bretons et d’un peu partout en France, là où se trouve la diaspora rouge et noire. Nombreuses sont les demandes de covoiturage sur les réseaux sociaux depuis Paris, Lyon, Bordeaux ou Grenoble.

Un Américain à San Siro pour supporter Rennes
Grant, Américain de 26 ans, habite Boston sur la côte est des États-Unis. Il a fait une partie de ses études en France, notamment à Rennes en 2018. Lui qui ne regardait des matches qu’à la télé chez lui, a découvert le Roazhon Park et le public rennais.

Six ans après son dernier match au Roazhon Park, Grant a choisi San Siro pour renouer avec son club de cœur. Il décolle ce mercredi de Boston à 22h15, atterri à Milan ce jeudi à 11h20, où il va retrouver un "pote" venu d’Espagne. Ensuite, Grant devrait rejoindre le cortège rennais qui se rendra à San Siro. Mais il ne vivra pas ce 16è de finale aller de Ligue Europa avec les supporters rennais. La marque pour laquelle il travaille à Boston, et qui est sponsor du Stade Rennais, lui a obtenu une place en dehors du parcage. Peu importe, lui qui ne voit les matches qu’à la télé, seul, chez lui, va pouvoir renouer avec l’ambiance d’un stade. Et quel stade !

Le Stade Rennais va défier l’AC Milan, jeudi 15 février en barrage aller de Ligue Europa. Avant ce match de gala pour le SRFC, Ouest-France a convié l’attaquant de Milan et des Bleus Olivier Giroud à converser avec Joël Thibault, son pasteur installé… à Rennes. Il a été évidemment question du rapport de Giroud avec le club breton, qu’il avait déjà croisé avec Chelsea il y a quatre ans en Ligue des champions.

Les réunir s’est imposé comme une évidence, dès le jour du tirage au sort où ils n’ont d’ailleurs pas manqué d’échanger.

D’un côté, Olivier Giroud, l’arme offensive de l’AC Milan. De l’autre, Joël Thibault, pasteur protestant évangélique à Rennes, de l’église Espérance des nations, dont les cultes sont célébrés dans le bâtiment anciennement occupé par Tupperware.

Ce match de gala entre l’AC Milan et le Stade Rennais, c’est aussi celui des retrouvailles entre l’attaquant des Bleus et son guide spirituel. Depuis 2016 et une rencontre dans le cadre verdoyant de Clairefontaine, le second accompagne le premier dans sa foi. Au fil des années et des échanges, ils ont noué une solide amitié, partagé ensemble des combats en faveur des chrétiens persécutés dans le monde.

Avant ce match aller des 8es de finale à San Siro, Ouest-France a convié les deux hommes par visio, dans une conversation complice. Un pont entre Rennes et Milan.

Olivier, depuis le tirage au sort, le rendez-vous est pris avec votre pasteur rennais ?

On a un peu échangé par rapport à ça, on se verra je pense la veille du match… mais on va mettre notre amitié de côté sur ce match-là, parce que je sais qu’il supporte Rennes (sourire)… en tout cas, ça fera plaisir de revenir en France, et Rennes ça reste un bon souvenir pour moi avec Chelsea (3-0 à Stamford Bridge en novembre 2020, puis succès 2-1 au Roazhon Park en phase de poule de Ligue des champions).

Joël Thibault : je ne veux pas mettre mes paroissiens ou les Rennais à dos, mais je ne suis pas supporter du Stade Rennais !

Tu ne supportes même pas le club de la région ? (rire)

"Ce soir-là, au Roazhon Park, j’y avais cru…"
Tu sais que je suis Angevin, je milite pour le retour du Sco en L1 ! Et j’ai été formé quand même à Nantes…

Ah oui, donc tu ne peux pas te dire Rennais ! (sourire)

(Joël Thibault embraye) mais c’est tout le miracle, qui me permet d’être pasteur à Rennes et d’y avoir même baptisé un joueur du FC Nantes dans notre église ! Je suis pour la paix et la fraternité (sourire), mais je suis Français et forcément un peu pour le club français, même si je te supporterai aussi… Cela sera un sentiment particulier ! La dernière fois ici, contre Chelsea, on avait pu passer un bon moment avant le match, car on n’avait pas le droit d’aller au stade à l’époque… D’ailleurs que retiens-tu de ce match au Roazhon Park en période de Covid ?

(Giroud) : ce n’était pas la plus belle période, sans la vibration du public, ce qui nous transcende… Si je continue le foot, c’est aussi pour ressentir ça. Ce soir-là, je n’avais pas débuté le match, j’étais rentré et j’avais donné la victoire à l’équipe. À nouveau un signe, ce qui fait un peu la spécificité de ma carrière… Dos au mur, chaque difficulté est fondatrice, je le crois vraiment… Et ce soir-là, j’y avais cru. On avait gagné sur le fil, le Stade Rennais nous avait fait forte impression, avait joué son va-tout. Sur mon but, le ballon monte à dix mètres de haut, je vais au duel, j’ai beaucoup de réussite. Même si cette année, Rennes est moins bien que les années d’avant en championnat, il faut se méfier de cette équipe, qui a beaucoup de bons jeunes et un bon coach.

Avec Steve (Mandanda), c’est une longue histoire…

Steve Mandanda, ton ancien coéquipier en équipe de France, va beaucoup prier pour que tu ne marques pas ?

(Sourire) je ne sais pas, mais que le meilleur gagne ! Steve, c’est une longue histoire. J’avais marqué mon premier but en pro avec Grenoble contre lui, quand il était au Havre. On a partagé onze années ensuite avec les Bleus, et on s’écrit de temps en temps. Je l’apprécie beaucoup, on partage certaines valeurs. Ce qu’on a vécu ensemble, avec notamment le titre de champion du monde 2018, fait aussi de nous des frères dans le sport. Et lui non plus ne lâche rien, il a même prolongé jusqu’en 2025 !

C’est un avantage parce que tu connais bien ses failles, ou une petite pression ?

Cela ne change pas tant que ça. Sauf peut-être s’il y a un penalty, car j’en ai raté quelques-uns récemment. Et même à 37 ans, même quand tu relativises, que tu évites de lire les réseaux sociaux ou ce qui peut se dire dans les médias, dans l’inconscient ça travaille, ça peut être dur… Un champion, pour aller loin, doit être capable de faire son autocritique soi-même. Après, j’ai déjà joué contre des potes, Costil, Lloris, et réussi à marquer, donc ce ne sera pas un frein. Mais c’est cool !

"Il y a eu un intérêt de Rennes, mais revenir en France n’est pas dans mes projets"

Comme toi, Mandanda joue les prolongations dans sa carrière…

C’est d’abord une question d’approche mentale. L’envie de continuer à se surpasser. J’en avais aussi parlé avec Ibrahimovic (devenu conseiller spécial de l’AC Milan), qui a joué jusqu’à 41 ans… Si tu as envie et que ton corps le permet, il n’y a pas de limite. Mais je ne veux pas non plus faire l’année de trop. Et Steve, encore plus pour un gardien, peut encore continuer.

Tu sais que tu es très apprécié en Bretagne, notamment par la famille Pinault qui avait essayé de t’approcher il y a deux ans… Une église et un pasteur t’attendent aussi à Rennes, pourquoi tu n’as pas signé au Stade Rennais ?

(Rire) J’ai toujours apprécié Monsieur Pinault (François-Henri). On a même été un temps voisin à Londres, et il m’avait même invité un jour à dîner chez lui, on avait sympathisé avec nos épouses aussi. Il y a eu un intérêt de Rennes, et cela fait toujours plaisir aussi ce capital sympathie que j’ai en France, d’y être reconnu. Mais ce n’est pas dans mes projets d’y revenir, en tout cas, j’aime la Bretagne !

Le Roazhon Park se déplacera jusqu’en Italie pour accueillir l’AC Milan.

C’est un déplacement historique qui attend les Rouge et Noir — ceux de Rennes — la semaine prochaine à l’occasion du barrage aller de Ligue Europa contre le Milan. Après les voyages à Séville pour jouer le Betis et à Londres pour la défaite contre Arsenal en 2019, les compteurs devraient exploser à San Siro, où plus de 8 000 supporters bretons sont attendus.

Les Milanais n’avaient sans doute pas prévu un tel contingent. Pourtant, le parcage de 4 359 places avait déjà été rempli en moins de deux heures, annonçant un engouement important pour ce déplacement européen. Ils sont aussi près de 3 000 à avoir assuré le coup en achetant des places en tribunes milanaises, ce qui a obligé le club lombard à faire en sorte de les rassembler à proximité de l’espace réservé aux visiteurs. Avec en plus les partenaires et d’autres supporters disséminés à droite, à gauche, le record devrait tomber. Dans un guide de voyage intitulé Roazhoneri, le Stade rennais précise que la marée rouge et noir pourra déferler à la Piazza Sempione, avant de rejoindre San Siro via des rames de métro dédiées et encadrées.

Ce sera la plus importante migration de supporters de l’histoire du club breton à l’occasion du match de barrage aller de Ligue Europa face au mythique club milanais.
"Roazhoneri", c’est ainsi que le Stade Rennais a intitulé le City Guide qu’il a mis en ligne à destination des 8 000 supporters et plus qui vont se faire le déplacement à Milan la semaine prochaine.

Une migration exceptionnelle, hors du commun par son nombre, puisque la plus importante à ce jour restait celle à Londres pour le match contre Arsenal en 2019, où 5 000 supporters avaient fait le voyage.

Ce sera donc presque le double. Le parcage de 4 300 places sera archiplein, les supporters rennais qui ont pris des places ailleurs dans le stade vont pour beaucoup être replacés à proximité du parcage dans le 3e anneau de San Siro.

Contremarques et cortège

Dans cette communication, le club donne toutes les infos pratiques aux supporters pour retirer leurs places à Milan. Les billets seront remis uniquement sur présentation d’une pièce d’identité, quant aux contremarques elles seront distribuées par les équipes du club dépêchées sur place au Grand Hôtel Duomo – Piazza Fontana (à 3 min à pied de la station de métro Duomo (Ligne 1 – 3), le mercredi 14 de 10 h à 20 h et le jeudi 15 février de 9 h à 19 h.

Le SRFC donne aussi des infos sur le cortège. Le rendez-vous est donné à 12 h, à la Piazza Sempione, pour un départ à 16 h vers San Siro, avec tout d’abord un transit en métro jusqu’à la station Lotto, d’où s’élancera le cortège pour 45 minutes de marche sur jusqu’au parking visiteur.

Le propriétaire du Stade Rennais François-Henri Pinault sera présent à San Siro pour le barrage aller de Ligue Europa contre l'AC Milan, le 15 février.

Alors que 8 000 à 9 000 supporters rennais sont attendus à Milan pour le barrage aller de Ligue Europa contre les Rossoneri, jeudi 15 février, le propriétaire du Stade Rennais François-Henri Pinault sera lui aussi présent à San Siro, ce qui est assez rare pour être souligné.

Il était venu pour le huitième de finale retour de Ligue Europa Arsenal-Rennes en 2019 (3-0), en voisin, puisqu'il vit la plupart du temps à Londres. Mais il dirige aussi le groupe de luxe Kering (Gucci, Saint-Laurent, Balenciaga, Bottega Veneta, entre autres), particulièrement implanté en Italie et notamment à Milan, où a été inauguré un nouveau siège l'an passé.