Le patron du gendarme financier du foot français a annoncé, lors d'un conseil d'administration en novembre, que les clubs seront très largement déficitaires en juin.

C'est un chiffre qui donne le vertige. La direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG) de la Ligue de football professionnel (LFP) table sur une perte d'exploitation de 1,2 Md€ cette saison pour les clubs de L1 et de L2. L'annonce a été faite par son patron, Jean-Marc Mickeler, lors du conseil d'administration de l'instance en visioconférence, le 18 novembre dernier.

Deux ans après la manne de 1,5 Md€ (les clubs se sont partagé environ 1,2 Md€) apportée par CVC, le fonds d'investissement à l'origine de la création de la société commerciale de la Ligue, ce trou apparaît abyssal. Il interroge sur le modèle du foot français actuel, d'autant que, la saison passée, la perte était déjà proche du milliard, mais grâce à des ventes exceptionnelles sur le marché des transferts (830 M€), elle avait pu être ramenée à 250 M€. Pour 2024-2025, si les clubs parviennent encore à performer lors des mercatos, la DNCG espère la diminuer de plus de la moitié et ainsi l'établir entre 500 M€ et 600 M€.

Une obligation de repenser le modèle
Mais comment expliquer de telles pertes ? « Les clubs professionnels français ne génèrent pas autant de revenus d'exploitation que leurs homologues des autres grandes ligues, mais ils bénéficient d'un modèle économique axé sur le développement et la vente de talents, ce qui est crucial pour leur viabilité financière. Dans ce contexte, la maîtrise des coûts et la vente de joueurs sont deux conditions essentielles pour équilibrer le modèle, lequel a été particulièrement mis à l'épreuve ces dernières années », a rappelé Mickeler lors de sa prise de parole.

Plusieurs raisons expliquent ce décrochage. La majorité des clubs ne bénéficient plus des revenus CVC qui leur ont rapporté 472 M€ en 2022-2023, puis 550 M€ la saison passée. En 2024-2025, il ne reste qu'un reliquat de 136 M€ pour les clubs européens, essentiellement. S'ajoutent aussi la baisse des droits télé domestiques (-35 % par rapport à l'an dernier), un peu compensée par la hausse des droits internationaux (+ 80 %), mais aussi le droit au dividende de CVC de 125,4 M€ cette saison qui intègre le rattrapage prévu contractuellement.

Une fois ce rattrapage pris en compte, ainsi que les frais de fonctionnement de la LFP et différentes contributions, les montants pour les clubs diminuent de 47 %. « Nos recettes ont baissé à l'inverse de nos charges, nous confirme un dirigeant de club. CVC nous avait demandé de flécher son apport sur le sportif dont les joueurs, les infrastructures, le digital, l'académie, par exemple. On continue d'amortir ces investissements, certains postes comme celui de l'énergie ont aussi augmenté et, avec la crise économique, certains partenaires limitent leur engagement. »

Plus globalement, les clubs, avec le passage à 18 formations dans l'élite, n'ont pas baissé leur masse salariale pour tenter de conserver leur compétitivité, sauf qu'en face ils ne parviennent pas à générer de revenus stables. Une situation qui va nécessiter de repenser le modèle.