Rennes est en passe de conclure le transfert du milieu offensif portugais Jota, en rupture avec Al-Ittihad, pour moins de 10 M€.

On saura un peu mieux de quel bois est fait Rennes quand il passera dimanche au révélateur de Reims après son feu d'artifice de la première journée contre Lyon (3-0) et sa première mi-temps faiblarde à Strasbourg dimanche dernier (1-3).

On saura aussi complètement à quel point le mercato orchestré par son nouveau directeur sportif Frederic Massara l'a reparamétré, alors que les mouvements ont été tous azimuts. Jeanuël Belocian (Leverkusen), Enzo Le Fée (AS Rome), Martin Terrier (Leverkusen), Benjamin Bourigeaud (Al-Duhail, Qatar), Arthur Theate (Eintracht Francfort), Matthis Abline (Nantes), Désiré Doué (PSG) et Guéla Doué (Strasbourg), Fabian Rieder (VfB Stuttgart) ou encore Bertug Yildirim (Getafe, Espagne) sont un souvenir. Albert Gronbaek, Glen Kamara, Leo Ostigard, Hans Hateboer, Henrik Meister, Jordan James, Carlos Andres Gomez et Mikayil Faye, eux, découvrent les bords de la Vilaine et la L1.

Il n'a pas joué pendant six mois en Arabie saoudite
Jota, lui, est aussi presque rennais. Une certaine confiance escortait Rennes ces derniers jours dans ce dossier, et un accord est intervenu mercredi pour une affaire proche de 10 M€, loin des 30 M€ dépensés par Al-Ittihad l'an passé pour arracher l'ailier international portugais de 25 ans au Celtic Glasgow. Formé à Benfica, Jota avait enchanté le Celtic Park et déchanté en Arabie saoudite. Dans l'équipe de Karim Benzema et N'Golo Kanté, il s'était retrouvé déclassé, sans pouvoir jouer de septembre à mars un Championnat où le nombre d'étrangers sur la feuille de match était limité à huit.

Il a quand même été aligné en Ligue des champions asiatique et à la Coupe du monde des clubs, puis a rejoué en Championnat avec l'arrivée au printemps de Marcelo Gallardo, mais sans se montrer aussi décisif qu'au Celtic (28 buts et 26 passes décisives en 83 matches), où il avait sa chanson, Jota on the Wing.

Le natif de Lisbonne devrait donc tenter d'oublier Al-Ittihad en L1 et d'imposer à Rennes sa créativité et sa capacité à faire des différences, par exemple sur le côté gauche. Il offre une nouvelle solution à Julien Stéphan, qui a perdu dans l'animation offensive Terrier, D. Doué et Bourigeaud mais qui aura donc Jota, Andres Gomez, Amine Gouiri ou Ludovic Blas pour animer les côtés s'il vient à évoluer en 4-2-3-1 ou 4-3-3.

Jota pourrait être, aussi, la dernière recrue. A priori, et alors que la piste Jordan Veretout (OM) apparaît ardue, il n'y aurait peut-être pas de nouveau milieu sans départ dans ce secteur, et Adrien Truffert (derrière) comme Arnaud Kalimuendo (devant) semblent partis pour rester. Ibrahim Salah, Warmed Omari et Baptiste Santamaria restent de possibles partants, les deux premiers ayant quelques touches.