Après avoir quitté le navire, le coach vainqueur de la Coupe de France 2019 revient pour remplacer Bruno Genesio qui lui avait succédé et qui lâche à son tour la barre, désemparé de ne pas trouver les solutions.

Le foot rend fou. Eh bien la situation au Stade Rennais est une nouvelle fois en train de le démontrer. Ce club dont on vante la stabilité et l’esprit apaisé traverse une tempête qui relègue Ciaran au rang de douce alizée. Alors que le départ de Bruno Genesio et le retour de Julien Stéphan ont été officialisés ce dimanche, ce jeu de chaises musicales est au choix un joyeux bazar ou une douce farce. D’autant qu’on ne sait pas ce qu’il va advenir de Florian Maurice et que les rumeurs les plus folles circulent.

Une chose est sûre, la panne de résultats vécue par le club depuis le début de la saison (12 points en douze matchs) s’est muée en crise structurelle profonde.

Bruno Genesio, après une semaine d’atermoiements, a décidé de quitter le navire. Usé, lassé et agacé de ne pas trouver la solution. Le coach semble avoir épuisé tous les leviers en son pouvoir. Fatigué aussi de devoir assumer seul un mercato non pas raté, mais sans doute incomplet ou déséquilibré. Ce qui serait la cause de quelques dissensions avec son « ami » Florian Maurice, qui l’avait fait venir au club en remplacement d’un Julien Stéphan démissionnaire, début mars 2021.

Genesio qui disait avoir "zéro pression" y succombe finalement, las aussi d’un club où il n’a pas réussi, selon lui, à infuser cette culture de la gagne dont il avait parlé dès son arrivée. Après la victoire contre le Panathinaïkos (le 9 novembre) il avait directement visé des membres à l’intérieur du club dans un message mystérieux. "On ne gagne pas tout seul, on ne perd pas tout seul. Il faut qu’on soit tous sur la même longueur d’onde. Je répète que depuis le début de saison, on n’a pas fait tout ce qu’il fallait."

Le choix de Pinault
31 mois plus tard, c’est donc Julien Stéphan qui revient pour remplacer son successeur qui se trouve peu ou prou dans le même désarroi. En revanche, si le coach vainqueur de la Coupe de France 2019 était parti comme un seigneur sans indemnité, Bruno Genesio chercherait à négocier son départ.

Au lendemain de la défaite de Lyon, des plaisanteries circulaient sur un potentiel retour de Julien Stéphan. Cette fois, la réalité dépasse la fiction. Comme quoi dans le foot, il ne faut plus s’étonner de rien. Même de voir Julien Stéphan et Florian Maurice cohabiter alors que leurs relations étaient tendues ? L’avenir dira si le directeur sportif reste en poste.

Ce retour inattendu de Julien Stéphan est le choix de l’actionnaire François Pinault. Le milliardaire a gardé une affection et une reconnaissance pour celui qui a ramené la Coupe de France en Bretagne après les deux échecs cuisants de 2009 et 2014.

Son nom lui a aussi été soufflé par des gens proches du club qui agissent en coulisses, dont l’ancien président René Ruello.

Une aura à peine entamée
Pour beaucoup, c’est un signal bizarre qui est envoyé, d’autant que peu de retours d’entraîneurs ont été couronnés de succès. Pour d’autres, Stéphan peut être l’homme de la situation. Saura-t-il redonner confiance aux joueurs de cette équipe qui ont la tête dans le seau ? Les profils des joueurs qui composent cette équipe conviennent-ils à son style de jeu ?

Une chose est sûre, le vestiaire qui l’avait en partie lâché au cours de l’hiver 2021 a énormément changé, il ne devrait donc pas y avoir de problèmes de ce côté-là.

Julien Stéphan devra trouver rapidement des solutions car le calendrier avant la trêve de Noël est corsé (réception de Reims dimanche, puis Monaco, déplacements à Marseille, Toulouse et Clermont). Il revient à Rennes entouré d’une aura à peine entamée par l’aveu d’échec après sa démission et son bilan mitigé à Strasbourg. L’avenir dira s’il s’agit du retour du fils prodigue. Sa réussite sera jugée à l’aune d’une qualification européenne mais aussi de sa capacité à redonner vie à cette équipe au jeu moribond.