Venu en zone mixte avant la trêve du Mondial au Qatar, Olivier Cloarec, le discret président du Stade Rennais, évoque un parcours quasi sans faute de son club et des ambitions intactes, voire rehaussées.

Avec 31 points en 15 journées et une qualification en barrages de la Ligue Europa, l’entraîneur Bruno Genesio a parlé d’un « excellent début de saison ». Vous confirmez ?
Oui, je partage évidemment son avis. Tant au niveau comptable qu’au niveau de la manière, on est très contents de ce qui s’est passé sur ces derniers mois. Trente et un points, c’est le nombre de points que nous avions à la trêve la saison passée. Là, on a quatre matchs en moins… Au niveau performances, c’est très, très bien. Sur certains matchs, on a aussi montré de belles choses. Même si, sur les derniers, c’était un peu plus laborieux sur le terrain, il faut aussi le dire. Mais le bilan est très satisfaisant, oui.

À la fin du mercato, les doutes existaient, sur l’ensemble des lignes finalement. Ce groupe a vite pris corps, comment l’expliquez-vous ?
À chaque mercato, il y a des doutes. Chaque club pense avoir fait le meilleur qui soit et puis il y a des réussites et des échecs. Aujourd’hui, on est très content du mercato effectué. Encore une fois, c’est un travail au quotidien, réalisé par Florian Maurice (directeur technique) et toute son équipe, notamment Jérôme Bonnissel (responsable des scouts), qui porte ses fruits. C’est bien, mais on est mi-novembre. L’important, ce sera le 5 juin prochain…

Le Stade Rennais semble avoir changé de dimension, en assumant d’être un « gros » de L1 aujourd’hui, non ?
Je ne sais pas si on est un « gros », mais on le répète, et à maintes reprises : le club a de l’ambition. On travaille pour ça. On est très content de répéter les performances qui ont été faites les saisons passées. Cela fait cinq ans qu’on fait la coupe d’Europe. On a été, cette année, qualifié pour le tour suivant, après quatre journées en poules. Le club progresse. Ce qui est, pour moi, marquant : l’an dernier, on a fait 13 matchs sans défaite, aujourd’hui, on est sur une série en cours de 17… Ça démontre que le Stade Rennais est solide, pas un des favoris, mais solide, oui. Quand on est compétiteur, l’objectif est de gagner quelque chose à la fin, mais on va y aller progressivement.

Rennes est sur le podium, l’objectif Europe bascule-t-il en objectif Ligue des champions ?
Sept-huit équipes vont lutter pour une place sur ce podium. Il reste encore beaucoup de matchs. Ce n’est pas faire de la langue de bois. Mais je vous confirme qu’on fera tout pour finir le plus haut possible. On a de l’ambition, mais il faut continuer de travailler. On sait que la deuxième partie de saison va être très haletante, avec un rythme effréné, avec des échéances très importantes dès la fin du mois de décembre.

Rennes va-t-il profiter de cette trêve pour entamer/poursuivre des négociations pour des prolongations, notamment avec Hamari Traoré, libre en juin 2023 ?
On n’a pas chômé dans ce domaine depuis l’été dernier (prolongations de Tait, Bourigeaud, Meling, Terrier, Désiré Doué, Majer)… Pour Hamari, on va en discuter avec lui. On a fait un point avec lui. Ça va dépendre de pas mal de paramètres.

Quelle sera la teneur du mercato, avec un groupe qui tourne ?
Je serai tenté de vous dire qu’il sera calme. Mais on ne maîtrise pas le paramètre Coupe du monde… Logiquement, ça ne devrait pas bouger beaucoup. En tout cas, je le souhaite.

Une autre satisfaction, c’est le Roazhon Park qui est à guichets fermés depuis août…
On en est très, très content, oui. Tout va de pair : vous gagnez, vous attirez du monde. On est très content pour les supporters. J’étais très déçu qu’il n’y ait pas encore, ce samedi, le RCK (en raison de la suspension de la tribune bas Rose, pour utilisation de fumigènes)… En termes d’ambiance, sans eux, ce n’est pas la même chose. Mais, oui, être à guichets fermés, depuis la fin de la saison passée, c’est une vraie satisfaction, ça démontre l’engouement autour du club, que le club grandit, qu’il attire des gens dans une zone de chalandise qui ne cesse de croître d’année en année.