Le latéral gauche Birger Meling, de retour à un excellent niveau physique, s’impose comme le titulaire en puissance au poste, devant Adrien Truffert. Le Stade Rennais se déplace à Montpellier vendredi soir (21 h).

Et si au poste de latéral gauche, Bruno Genesio avait enfin trouvé son patron inamovible ? Depuis le début de saison, au gré des états de forme de Birger Meling et Adrien Truffert, le technicien prônait l’alternance à ce poste. Une stratégie qui a permis à chaque joueur de se montrer, mais qui a étalé ses limites par moments, notamment en termes d’entente technique sur le côté gauche.

Gêné par une blessure en fin d’année 2021, Birger Meling est revenu depuis plusieurs semaines à un très bon niveau. « Il retrouve de la confiance et un meilleur état physique, relève Bruno Genesio. Il revient au niveau où on l’a connu en début de saison, que ce soit défensivement, où il équilibre l’équipe, ou offensivement surtout en deuxième mi-temps face à Troyes. »

Dans le large succès rennais dimanche dernier (4-1), l’international norvégien a distribué deux passes décisives. C’était un reproche qui lui était adressé depuis le début de saison : son manque d’apport offensif.

Déjà cinq passes décisives cette saison
En 90 minutes, il a montré toutes ses qualités dans ce secteur, juste après un match à Paris où il avait été brillant défensivement. Deux prestations de taulier. Au point d’avoir écrasé la concurrence ? « À l’instant T oui, en témoignent ses deux derniers matches », plaide Gaël Danic, ancien joueur et consultant pour France Bleu Armorique, qui a apprécié sa performance face à Troyes.

Il explique : « On connaît le défenseur qu’il est, là il nous a montré qu’offensivement il était doté d’une belle technique de passe. Sur les deux buts qu’il donne, il fait 70 % du boulot. Sur le premier, il a l’intelligence de ne pas contrôler. En trois secondes, il analyse la situation, prend l’information sur Guirassy devant le but. Beaucoup d’éléments montrent qu’il est doué. Le deuxième but, de Terrier, c’est exceptionnel. Sa passe paraît anodine quand il s’appuie sur Laborde, mais elle fixe le défenseur, qui s’attendait à autre chose. Ensuite, il fait un appel à haute intensité et met un ballon subtil. »

Ces deux offrandes portent son total sur la saison à cinq passes décisives (quatre en L1), ce qui est tout à fait honorable pour un latéral. C’est la deuxième fois de sa carrière, d’ailleurs, que Meling donne deux passes dans un même match, après la finale de Coupe de Norvège 2018, lorsqu’il évoluait à Rosenborg.

Considéré comme une bonne pioche par de nombreux observateurs (recruté pour 3 M€), Meling est en passe de répondre à toutes les attentes placées en lui. Dans l’ombre du joueur de 27 ans, Adrien Truffert peut continuer à se développer et apporter en cours de match à un poste de milieu gauche bien utile à son coach en l’absence de nombreux joueurs offensifs. « Ce qui fait la différence, c’est que Truffert est meilleur quand il rentre que quand il est titulaire, appuie Danic. Je préfère un Truffert remplaçant que titulaire. »

À l’instant T, c’est une solution gagnant-gagnant et cela permet de stabiliser un peu plus l’arrière-garde rennaise.