L'attaquant japonais du Celtic, à la flatteuse réputation en Écosse, est arrivé jeudi sur le sol français afin de s'engager pour trois ans et demi avec Rennes, où l'on espère pouvoir l'aligner samedi à Monaco.

Kyogo Furuhashi évoluait Son nom n'est pas (encore) connu du public français, mais cela n'a pas empêché quelques supporters rennais curieux de guetter, jeudi, la sortie de Kyogo Furuhashi à l'aéroport de Rennes-Bretagne. Son visage souriant est apparu en fin d'après-midi, et le Japonais s'est volontiers prêté aux jeux de l'autographe et de la photo. L'attaquant de tout juste 30 ans - il les a eus lundi - s'est ensuite éclipsé pour ne pas être en retard à ses rendez-vous médicaux, préalables à la signature d'un contrat de trois ans et demi.

Après Seko Fofana et Brice Samba, Furuhashi sera la troisième recrue de l'hiver, elle aussi expérimentée comme le souhaitait ardemment Jorge Sampaoli. S'il a été question d'attirer quelques profils de joueurs à potentiel, l'entraîneur argentin a eu gain de cause pour engager des éléments rodés au haut niveau, propices pour redresser au plus vite la dynamique catastrophique de l'équipe, battue six fois en neuf sorties depuis sa prise en main.

Jota fait le chemin inverse
Sampaoli a été entendu, et Rennes a donc dépensé une grosse dizaine de millions d'euros pour valider la venue de Furuhashi, dont le départ a glacé sur place le public du Celtic mercredi, au cours d'une soirée de fête déclenchée par la qualification du club de Glasgow pour les barrages de la C1. « On a été très surpris, s'en désole Valentin Clément, supporter du club écossais et détenteur du compte X Celtic France. Kyogo va manquer à beaucoup de monde, et surtout aux jeunes qui en avaient fait leur chouchou depuis ses débuts tonitruants. »

Au Celtic, Furuhashi a connu deux époques distinctes. La première, durant l'ère Ange Postecoglou (2021-2023), a rimé avec de nombreux buts (31 en 46 matches de Premier League locale), la seconde un peu moins depuis la nomination de Brendan Rodgers (21 en 55 rencontres). En Bretagne, le profil de l'international japonais, technique et amateur d'un jeu de mouvement effréné à la limite du hors-jeu, est très attendu. « On espère qu'il puisse jouer quelques minutes à Monaco (samedi), a expliqué Sampaoli ce jeudi. C'est un joueur qui peut beaucoup nous aider. » Ce qui ne sera pas le cas de Jota, ex-camarade de jeu de Furuhashi en Écosse, qui va retourner au Celtic. Et permettre à Rennes d'amortir ses dépenses dans cette affaire puisque, entre ces deux deals, les dirigeants bretons n'auront finalement eu à débourser que 2,5 M€ (environ 10,5 M€ dépensés, 8 M€ reçus).