Ce samedi soir, le Stade Vélodrome n’a pas seulement vibré pour un dernier match de Ligue 1 riche en buts (victoire 4-2 de l’OM contre Rennes). Il a surtout rendu un hommage immense à l’un de ses plus grands symboles : Steve Mandanda.
À 40 ans, l’ancien capitaine emblématique de l’OM foulait une ultime fois la pelouse marseillaise sous les couleurs adverses. Ovation debout, applaudissements nourris, chants en son honneur : le Vélodrome a salué celui qui a conservé ses cages pendant plus de 600 rencontres entre 2008 et 2022.
Le moment le plus fort de la soirée est arrivé en toute fin de match, quand Habib Beye lui a offert au gardien iconique une entrée symbolique. Resté sur le banc au profit de Brice Samba, El Fenomeno a profité pleinement de ce dernier hommage avec pudeur et émotion, comme il a toujours vécu son parcours.
Marseille a beau avoir déroulé face à Rennes, le vrai événement, c’était ce retour du "Fenomeno". Une manière pour les supporters de dire merci à celui qui a tout donné pour ce club, même lors de ses adieux en 2022. Mandanda a vécu ses plus grandes heures en Bleu et Blanc. Un titre de champion de France, une Ligue Europa jusqu’en finale, des soirées européennes bouillantes… Mais c’est son aura, son attachement viscéral au club et à la ville, qui lui ont valu ce statut à part.
Alors oui, Rennes termine la saison 12e. Oui, ce dernier match aurait pu tourner autrement. Mais dans l’histoire du football, certains gestes et certaines émotions valent plus que les résultats. Ce 4-2, on l’oubliera vite. L’ovation du Vélodrome pour Mandanda, jamais.
Sur le terrain, les Marseillais ont fait le travail. Après une ouverture du score rennaise signée Ismaël Koné (0-1, 14e), l’OM est monté en régime. Greenwood a égalisé sur penalty (1-1, 21e), puis Adrien Rabiot a donné l’avantage aux siens (2-1, 38e). Greenwood, encore lui, a inscrit un troisième but juste avant la pause (3-1, 45'+1). Rennes a tenté de revenir, réduisant l’écart par Andrés Gómez (3-2, 77e), mais c’est Adrien Rabiot qui a mis un terme au suspense avec un doublé (4-2, 90'+2).
Les Rennais, qui avaient pourtant bien démarré, finissent la saison à la 12e place. Arnaud Kalimuendo termine meilleur buteur du club, tandis que Ludovic Blas est le meilleur passeur avec 7 passes décisives. À l’issue de la rencontre, Adrien Truffert s’est exprimé au micro de beIN SPORTS : "On aurait pu revenir à 3-3. Même s’il y a eu de bonnes choses, on savait que ça allait être un match difficile, après un cycle compliqué. On était dans une situation critique avant l’arrivée du coach. On partait de loin, on a réussi à remonter la pente et finir mieux que l’on avait commencé."
