Le Stade Rennais débute ce jeudi 16 septembre sa phase de groupe de Ligue Europa Conférence, en accueillant Tottenham (18 h 45). On vous fait découvrir cette nouvelle compétition européenne, dont la première édition se tient cette saison.

Certes, ce n’est pas la Ligue des champions, mais le Stade Rennais joue l’Europe cette saison ! Les Rouge et Noir vont prendre part, pour la quatrième année consécutive, à une compétition européenne, série historique pour le club. Ils inaugureront, ce jeudi 16 septembre pour son premier match de groupe contre Tottenham (18 h 45), la présence française en Ligue Europa Conférence, épreuve nouvellement créée.

Une troisième compétition pour une meilleure représentation
Avec seulement deux compétitions interclubs européennes depuis 2008 et la disparition de la Coupe Intertoto, les instances ont souhaité mettre en place un nouveau rendez-vous, afin de favoriser une meilleure représentation en coupes d’Europe de toutes les ligues professionnelles du continent.

184 équipes, avec des représentants des 55 associations membres de l’UEFA, de l’Allemagne au Kosovo, du Luxembourg à la Macédoine du Nord, étaient qualifiées au départ. Trente-deux formations participeront finalement à la phase de poule. La France ne dispose que d’un ticket, obtenu donc par le Stade Rennais.

Les barrages en août
Les phases de qualification de cette nouvelle compétition sont découpées en quatre tours, avec, dès le deuxième, l’entrée en course de clubs éliminés en Ligue des champions et en Ligue Europa. Sixième de Ligue 1 en 2020-2021, le Stade Rennais n’a pas eu à réaliser l’ensemble du parcours, mais a rejoint directement la dernière étape de cette phase préliminaire, les barrages. Les Rennais ont battu assez facilement les Norvégiens de Rosenborg (2-0 ; 1-3)

La phase de groupes (14 septembre – 9 décembre), qui a débuté mardi, mettra aux prises huit poules de quatre équipes. Les premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les 8es, de même que les vainqueurs des barrages additionnels entre les deuxièmes de chaque poule et les troisièmes de groupe en Ligue Europa. Seize clubs disputeront la phase finale. La finale de la Ligue Europa Conférence est prévue le 25 mai 2022 à Tirana (Albanie), et le vainqueur sera qualifié pour la Ligue Europa la saison suivante.

Tottenham, Rennes, l’AS Rome
Si, en Ligue 1, Rennes est le seul représentant tricolore, l’équipe bretonne sera accompagnée par quelques belles écuries dans cette édition 2021-2022 de la « C4 ». L’AS Rome et Tottenham sont les deux têtes d’affiche, alors que d’autres formations comme l’Union Berlin, le FC Bâle ou la Gantoise pourraient tirer leur épingle du jeu.

Concernant les nations moins en vue sur la scène européenne, il faut noter que les pays classés entre la 16e et la 50e place au classement UEFA ont bénéficié de trois équipes qualifiées (contre une par exemple pour la France, l’Angleterre ou l’Italie). La dotation totale de la Ligue Europa Conférence est de 235 millions d’euros (environ 560 M € en Ligue Europa).

Le Stade Rennais va disputer, à partir du 19 août prochain, la nouvelle Coupe d’Europe, baptisée « Conférence League ». Découverte de ce nouveau-né de l’UEFA.

Trois tours de qualifications
La compétition débute, dès le 8 juillet prochain, par trois tours de qualification. Ainsi, le FC Bâle, Feyenoord, Rosenborg ou encore le Paok Salonique entrent au 2e tour de cette « C4 », ainsi que des clubs éliminés à l’issue du 1er tour qualificatif de Ligue des champions, lesquels bénéficieront d’un « parcours des champions » pour rejoindre le barrage que devra disputer… Rennes.

Barrages, phase de poules, matchs les jeudis
Car le Stade Rennais, comme les quatre clubs issus des meilleurs championnats européens (AS Roma, Tottenham, Villarreal et Union Berlin) jouera un barrage les 19 et 26 août, après le tirage au sort du 2 août, avant d’entamer les phases de poules disputées, comme en Europa League, le jeudi soir. Les dates sont déjà connues : les 16 et 30 septembre, 21 octobre, 4 et 25 novembre, 9 décembre.

Le vainqueur qualifié en Europa League
À l’issue des poules, les huit « 2e » des groupes Conférence affronteront les… huit « 3e » des groupes de Ligue Europa, ainsi reversés dans cette épreuve ! Les 8es de finale verront, ensuite, les premiers des groupes Conférence jouer les vainqueurs de ces 16es de finale qui ne disent pas leur nom… Enfin, le lauréat de cette « C4 » sera qualifié pour la Ligue Europa 2022-2023.

Plus de 70000 maillots spécialement conçus pour la Super Ligue morte-née ont été mis en vente ce samedi à un prix dérisoire.
Ils avaient pensé à tout. Au moment d’annoncer la création de leur Super Ligue, les douze clubs dissidents avaient anticipé sur la mise en place d’un nouveau marché du maillot. Douze équipes donc, et autant de nouvelles tuniques à mettre en vente. Et pourtant… Ils n’avaient finalement pas tout imaginé. Devant le taulé général et la colère des supporters, les dirigeants et propriétaires de Chelsea, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenham, Manchester United, se sont retrouvé avec un stock de maillots sur les bras.

Déjà conçues et imprimées aux couleurs de leur championnat mort-né, ces tuniques sont devenues obsolètes du jour au lendemain. Alors que leur prix de départ avait été fixé à 35 €, elles ne valaient donc plus rien quelques heures après l’annonce de l’arrêt du projet de Super Ligue. Sauf que… Un stock de 72000 maillots, initialement destiné à la vente dans un magasin de sport ayant pignon sur rue, a été récupéré par un site anglais de vente en ligne.

Persuadé qu’il peut parvenir à écouler ce stock, Wholesale Clearance UK a fait main basse dessus. Selon les médias anglais, il était censé être mis en vente ce samedi. Floqués du sigle "European SUper League", du nom du club, et au centre, des mots "New Era" (Nouvelle ère), ces maillots sont mis à prix pour la modique somme de 2 €. Le porte parole de la société a ainsi précisé que pour ce prix, ce serait "un cadeau parfait pour des amis qui soutiennent une de ces six équipes et qui souhaitent tout simplement le brûler".

Une voix de plus contre le projet de Super Ligue. Celle de François Pinault, propriétaire du Stade Rennais, qui estime que les enjeux financiers ne doivent pas prendre le dessus dans le sport, encore moins en période de crise sanitaire.
Douze grands clubs ont lancé lundi la Super Ligue, une compétition privée vouée à supplanter la Ligue des champions, provoquant un séisme dans le football européen. Pour l’Union des associations européennes de football (UEFA), cette création équivaut à une déclaration de guerre à laquelle elle a promis de répliquer en excluant les équipes dissidentes et leurs joueurs.

Autre voix très critique, celle du patron François Pinault, propriétaire du Stade Rennais : "Ce projet de Super Ligue est contraire à l’âme du football, qui se doit de rassembler tous les acteurs et spectateurs de ce sport par-delà leurs conditions sociales", estime-t-il.

"Le moment n’est pas à la séparation ou à la division"
L’homme d’affaires rappelle que le monde est secoué par une crise sanitaire. "Le stade de foot est un des derniers endroits où se mêlent encore des personnes venues de tous horizons. Or on voit aujourd’hui que de nombreux supporters, ceux sans qui le football ne serait rien, manifestent leur mécontentement. Dans un contexte économique fortement dégradé, le moment n’est pas à la séparation ou à la division, mais à la forte solidarité vis-à-vis des plus fragiles."

Le travail avant les finances
De plus, rappelle François Pinault, "dans le sport, comme ailleurs, le mérite doit rester une valeur cardinale, comme l’a montré récemment le Stade Rennais, qui s’est qualifié pour la Ligue des champions après une saison historique. Sinon comment expliquer aux plus jeunes qui s’investissent dans le football que la réussite d’un club ne passe plus par le travail tout au long d’une saison mais par sa seule surface financière ?"

Depuis plusieurs mois, l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, limite à 30 % maximum la capacité d’accueil du public dans les stades. Cette limite est désormais levée, en vue de l’Euro. Les Ligues sont libres de choisir leur jauge.
L’UEFA a levé mercredi la jauge de 30 % de spectateurs dans les stades décidée en octobre dernier, laissant les autorités locales décider d’éventuelles limites, notamment en vue de l’Euro de football (11 juin-11 juillet).

"Compte tenu du fait que les 55 associations membres de l’UEFA font chacune face à une situation différente dans la gestion de la pandémie, une telle limitation n’est plus requise", explique l’instance après avoir réuni son comité exécutif.

L’organisation maintient néanmoins l’interdiction de stade pour les supporteurs venus de l’étranger, "jusqu’aux finales des compétitions de clubs", c’est-à-dire de la Ligue des champions et de la Ligue Europa, "qui auront lieu en mai".

Sa décision entre en vigueur jeudi et s’applique également aux compétitions de futsal, qui se déroulaient jusqu’à présent à huis clos.

Les villes-hôtes peuvent remplir leur stade comme elles le souhaitent
L’UEFA permet ainsi aux 12 villes-hôtes de l’Euro de football, réparties dans douze pays, de remplir leurs enceintes si elles le souhaitent. Leurs plans d’accueil devront être remis d’ici le 7 avril à l’instance, qui les validera ou les refusera le 19 avril lors de son prochain comité exécutif.

L’organisation a néanmoins exclu mi-mars que certaines rencontres du tournoi se disputent à huis clos, contraignant donc les autorités locales à promettre d’admettre des spectateurs si elles ne veulent pas voir leurs matches déplacés dans un autre pays.

Cette exigence, en pleine crise sanitaire et propagation de variants plus contagiants, a été mal reçue en Allemagne, qui doit organiser quatre matches à Munich et interdit depuis mars 2020 la présence de public dans les stades. La Roumanie a en revanche annoncé le 18 mars qu’elle tablait sur une jauge d’au moins 25 % du public à l’Arena Nationala de Bucarest.

Le Danemark prévoit de son côté d’accueillir au moins 11 000 spectateurs par match pour les quatre rencontres prévues cet été à Copenhague, même si le gouvernement se réserve la possibilité de serrer la vis si la situation sanitaire se détériore.

L'entraîneur du Stade Rennais Julien Stéphan a tenu son point presse à la veille du choc contre le FC Séville en Ligue des champions (21h).
C’est un Julien Stéphan combatif et droit dans ses bottes qui s’est présenté à 13h en conférence de presse malgré la crise de résultats qui accompagne le Stade Rennais. Le coach du club breton ne veut pas prendre la réception du FC Séville à la légère demain en Ligue des champions (21h).

"On réalise bien la chance et l’honneur qu’on a de disputer de la Ligue des champions, on ne veut pas la galvauder car on ne sait pas si on la rejouera un jour, a-t-il annoncé avant d’évoquer un gros coup dur qui touche son effectif. On fera quelques rotations à cause de l’enchaînement des matches. Il y en aura quelques-unes mais les possibilités sont réduites et restreintes. Je n’ai pas perdu Nyamsi, non, c’est un autre joueur : on a perdu Roman Del Castillo pour plusieurs semaines à cause d’un problème musculaire."

Del Castillo out plusieurs semaines !
À propos de la crise traversée par le Stade Rennais, Stéphan va activer certains leviers et pourrait peut-être récupérer Nayef Aguerd, touché récemment par le Covid-19. "Il a repris l’entraînement, on va voir aujourd’hui dans quel état il est et comment il réagit lors du prochain entraînement réduit pour savoir s’il sera dans le groupe de demain, a-t-il poursuivi. Maintenant, il faut trouver les signaux plus positifs et enclencher certaines choses. Il faut prendre chaque opportunité comme telle. Les leviers à activer ? Il faut réinstaurer de la confiance dans la tête de tout le monde. Les qualités n’ont pas disparu. On va donc se reconcentrer sur nous et les choses simples qu’on a à faire."

"Mes propos ont été déformés"
Enfin, le coach du Stade Rennais est revenu sur son expression "jouer le maintien" lâchée après la défaite contre le RC Lens samedi en Ligue 1 (0-2). Il la réfute. "On a le comportement d’une équipe qui joue le maintien, c’est ça que j’ai voulu dire, a-t-il soufflé. Mes propos ont été déformés par ceux qui sont sans doute des esprits tendancieux. Mais voilà ce que j’ai dit. C’est une expression que j’ai utilisée et que je redis sans difficulté aujourd’hui. Chaque point est important, c’est le message à passer. On ne retrouvera de l’ambition que si on a ce comportement-là."

L’UEFA a révélé jeudi de nouveaux détails concernant l’organisation de la Conference League, cette nouvelle compétition européenne qui doit voir le jour dès la saison prochaine et qui fait la part belle aux championnats les plus modestes. On connaît dorénavant le calendrier de cette Coupe Intertoto 2.0 dont la finale se jouera le 25 mai 2022 à Tirana, en Albanie. Avant ce dernier acte, dont le vainqueur sera directement qualifié pour la phase de groupes de Ligue Europa la saison suivante, les participants s’affronteront le jeudi soir à l’image du planning de la C3.
Les tours préliminaires débuteront le 8 juillet 2021, jusqu'aux barrages disputés les 19 et 26 août. La phase de groupes prendra ensuite le relais. Les huit premiers de chaque groupe seront directement qualifiés pour les huitièmes de finale, alors que les huit meilleurs deuxièmes devront passer par la case barrages face aux huit meilleurs troisièmes de... Ligue Europa. Un micmac qui promet bien des surprises. Un représentant français en fera forcément partie, puisque dès cette saison, le 5e de Ligue 1 (ou le 6e en fonction du vainqueur de la Coupe de France) sera automatiquement envoyé en barrages de la Conference League.

Celle-ci, elle est pour un club français. On y croit.

L'UEFA va étudier cette semaine un projet de réforme de la Ligue des champions qui remplacerait les traditionnelles poules par un classement général de 32 ou 36 équipes, disputant chacune 10 matches contre 10 adversaires différents, affirme mardi le quotidien britannique The Times.
Pour contrer la Superligue, l'UEFA planche sur une réforme profonde de la Ligue des champions. Baptisé le Système Suisse, cette option aurait la faveur de l'instance européenne, croit savoir The Times. Cette formule, qui pourrait voir le jour en 2024, garantirait quatre matches de plus que les six disputés par les équipes qui finissent quatrièmes de leurs poules, actuellement. Un tirage au sort, avec un système de têtes de série et de chapeaux, déterminerait 5 matches à domicile et 5 à l'extérieur contre 10 adversaires différents et de niveaux variés, dont les points aboutiraient à un classement unique de toutes les équipes engagées.

La première moitié du tableau à la fin des dix matches serait qualifiée pour des huitièmes de finale plus classiques, si ce n'est qu'il n'y aurait pas de tirage au sort, mais que le 1er rencontrerait le 16e, le 2e contre le 15e, et ainsi de suite. Les clubs classés entre les 17e et 24e places seraient reversés en Ligue Europa. Cette formule serait aussi assez bien vue par la puissante Association des clubs européens et par l'organisation des Ligues européennes, mais l'UEFA va présenter ce projet formellement lors des deux semaines à venir à des responsables du football européen.

Damien Da Silva, le capitaine breton, s'est montré très déçu en conférence de presse après la défaite du Stade Rennais face à Krasnodar et l'élimination des Bretons en Ligue des Champions.
Le Stade Rennais a dit définitivement adieu à la Coupe d'Europe cette saison. Ce soir, ils avaient l'obligation de ramener au moins un point de ce périlleux déplacement sur la pelouse de Krasnodar, et c'est raté. Les hommes de Julien Stéphan se sont inclinés sur la plus petite des marges suite à un but de Marcus Berg à la 71e minute, suite à une erreur de Damien Da Silva, le capitaine des Bretons.

Interrogé sur la performance du soir, l'ancien Caennais s'est montré très déçu en face à la presse : "C'est un échec, forcément. Aujourd'hui, on a perdu notre finale. On croyait en nos chances. Je pense qu'on avait les moyens d'ouvrir le score, certaines situations nous l'auraient permis, mais on n'a pas réussi à changer ce match-là. (...) On n'a pas cette solidité défensive non plus. On ne prend pas beaucoup de buts, mais on en prend toujours un (...). Il y a aussi le fait qu'on n'arrive pas à marquer ce but, on défendrait peut-être mieux après avec un but à défendre. Le club est en train de grandir. C'est notre première participation à la Ligue des champions. On voulait bien figurer. Maintenant c'est fait, il faut se projeter sur l'avenir" a-t-il ainsi indiqué. Le Stade Rennais devra vite se remettre avant la réception de Lens ce week-end en Ligue 1.

Après une nouvelle défaite en Ligue des champions, cette fois à Krasnodar, le club breton repart par la petite porte de la compétition.
Et encore une défaite pour le Stade Rennais pour sa grande première en Ligue des champions. Mercredi 2 décembre 2020, il est reparti bredouille de son déplacement à Krasnodar, et reste bon dernier de son groupe, avec un malheureux point.

Pire, Rennes peut dire adieu à l’Europe. Eliminé de la Ligue des champions, le club fait également une croix sur la Ligue Europa, en étant condamné à la dernière place du groupe.

Manque d’efficacité
Pourtant, les Russes étaient à leur portée. Mais, comme c’est le cas depuis deux mois, le manque d’efficacité des Rennais, leur défense fébrile et leur attaque bien peu percutante n’a pas pu inverser la vapeur.

Ils ont eu quelques occasions, notamment avec celle d’Adrien Hunou (16e), Jérémy Doku (47e) et James Léa Siliki (57e), et ils auraient pu bénéficier d’un pénalty, mais ils se sont montrés trop inoffensifs. Le but de Marcus Berg à la 71e les a définitivement cloués.

"Une compétition impitoyable"
"C’est la déception qui l’emporte, on a fait plus que jeu égal avec notre adversaire et une nouvelle fois, ça s’est joué sur l’efficacité", a regretté l’entraîneur Julien Stéphan, à l’issue du match.

On découvre le très haut niveau. C’est une compétition impitoyable qui demande de l’expérience Julien Stéphan

Rennes, qui cumule quatre défaites, un nul et seulement deux petits buts dans la compétition, pourra sauver l’honneur mardi 8 décembre, en recevant Séville au Roazhon Park.