En 2002, Julien Escudé est à quelques détails de signer à Manchester United. Parmi ces détails, personne n’avait pensé à inclure son chien.

À 23 ans, le défenseur du Stade Rennais sort d’un Euro Espoirs réussi avec la France, finaliste de la compétition. Polyvalent, prometteur, Escudé tape dans l’œil de Manchester United, qui cherche justement à renforcer sa défense. Sir Alex Ferguson vient de recruter Rio Ferdinand et aimerait ajouter le Français à son petit chantier derrière. Projet légèrement sympathique.

Pour Escudé, le choix est assez vite fait. La météo ne devrait pas le changer grandement mais entre rester à Rennes et rejoindre l’un des plus grands clubs du monde, le suspense ne nécessite pas vraiment un épisode de Téléfoot. Le Français veut partir et ira même jusqu’à sécher un entraînement, tant son esprit se trouve déjà beaucoup plus proche d’Old Trafford que du Roazhon Park.

Petit problème : Rennes n’a aucune envie d’offrir son défenseur. Manchester propose d’abord autour de 2 à 2,5 millions d’euros, puis monte jusqu’à 4 millions. Les Bretons refusent toujours et attendent davantage. Commence alors une partie de poker entre les deux clubs, avec Escudé posé au milieu de la table en rêvant très fort que quelqu’un finisse par faire tapis.

À la mi-août 2002. Escudé est toujours rennais, Manchester est toujours intéressé et les négociations sont toujours en cours. Bref, tout peut encore arriver.
Le défenseur décide alors d’aller promener son chien. Une activité a priori située assez bas dans la liste des choses susceptibles de faire capoter un transfert à Manchester United. Et pourtant, le football français possède des ressources insoupçonnées.

Escudé trébucha sur son chien et se blesse au ligament interne du genou gauche. Attelle, béquilles et trois semaines d’arrêt. Le Jour où tout a basculé.
À partir de là, les négociations s’éteignent. Manchester ne formule aucune nouvelle offre avant la date limite fixée par Rennes au 25 août. Escudé reste donc en Bretagne et peut remercier son fidèle compagnon d’avoir parfaitement défendu les intérêts du Stade Rennais.

Un an plus tard, Escudé quittera finalement Rennes pour rejoindre l’Ajax Amsterdam car cette fois-ci, le transfert ira jusqu’au bout.
On ignore simplement qui s’est occupé du chien pendant les négociations.