Alors que le championnat de France s’est achevé en ce mois de mai, la Ligue 1 ne connaît toujours pas son diffuseur pour le prochain cycle, qui débute… dès la saison prochaine au mois d’août. Ancien président de l’OM, Christophe Bouchet a dépeint dans l’After une situation inquiétante pour les clubs français.

Le 16 août prochain, la Ligue 1 entamera la saison 2024-2025. Oui, mais sur quelle chaîne? A moins de trois mois de cette échéance, la LFP n’a toujours pas annoncé, et donc conclu, d’accord avec un ou des diffuseurs, pour ce nouveau cycle de droits TV, entre 2024 et 2029. Les lots imaginés par la Ligue n’ayant pas trouvé preneurs, ou tout du moins aux prix espérés par l’instance dirigeante du football français, des négociations de gré à gré ont été entamées. C’était en octobre 2023. Depuis, la situation s’est figée et surtout tendue, les clubs français étant dans l’inconnu quant aux montants des droits TV qu’ils pourront percevoir dès cet été.

Et les propos de Christophe Bouchet, ancien président de l’OM (2002-2004) et ancien membre du conseil d’administration de la Ligue, dans l’After Foot ce mercredi, ne vont pas forcément les rassurer.

"Labrune a réussi à marabouter les présidents de club mais pas les diffuseurs", tranche-t-il. "D’abord, une première alerte il y a une dizaine de jours. La Ligue a commencé à annoncer des signatures de contrat sur les droits internationaux avec des agences. Ce qui voulait dire en creux qu’elle n’avait pas signé avec beIN. Pendant plusieurs mois, Vincent Labrune a stoppé tous les deals à l’étranger avec des agences, avec des plateformes car il pensait que beIN allait acheter la totalité des droits étrangers et du coup des droits domestiques. On a bien senti que s’il commençait à vendre les droits à des agences c’est qu’il y avait un loup.

La deuxième chose, c’est le fond de l’affaire. Le produit Ligue 1 n’est plus un produit haut de gamme. Il y a vingt ans les droits domestiques français étaient équivalents aux droits domestiques anglais sauf que pendant vingt ans les présidents français n’ont rien fait. Les Anglais ont tiré toutes les conséquences de l’argent qu’ils avaient. Ils ont développé leur produit, ils ont créé de la valeur."

Le football n’est plus seul
L’ancien dirigeant phocéen estime toutefois qu’une solution sera trouvée mais à un coût qui ne devrait pas faire respirer le football français. "La situation va se débloquer mais à bas prix", estime-t-il. "Canal +, dans sa rage de 2018, a acheté beaucoup de droits ailleurs. Canal + n’a quasiment plus besoin de la Ligue 1. Ce dont ils rêvent c’est d’avoir PSG-OM, OM-PSG, le club qui va réussir dans l’année, un petit match de temps en temps mais ils ne veulent plus du championnat. Ce championnat s’est dévalorisé. Aujourd’hui, si vous lancez une chaîne pour arriver à faire entrer dans les caisses du foot ne serait-ce que 200 millions, ça va être compliqué."

"Je vous avais dit qu’il y avait une chaîne dans les cartons", poursuit Bouchet. Elle l’est depuis plusieurs mois désormais. Mais elle pose un problème. Il y a déjà eu par deux fois l’expérimentation de la chaîne de la Ligue. La Ligue 1 n’a plus de valeur. Vous pouvez toujours faire votre chaîne mais vous la vendez à qui? Aujourd’hui, le vrai problème c’est combien il y a de personnes en France pour s’abonner à une chaîne Ligue 1. Les choses ont changé. Le football n’est plus seul. Jusque 2015, le football était roi. Aujourd’hui, les familles ont devant elles une panoplie de possibilités pour se distraire. Le football n’est plus seul."