Première recrue du mercato hivernal de Rennes, choisi pour remplacer Nemanja Matic, sur le départ, le milieu défensif néerlandais Azor Matusiwa a été présenté ce mardi au Roazhon Park.

Après l'accord entre Reims et Rennes mercredi dernier pour le transfert d'Azor Matusiwa, le milieu néerlandais de 25 ans a signé lundi jusqu'en 2028, il a vécu ce mardi matin son premier entraînement avec le groupe rennais, il a été présenté aux médias en début d'après-midi et il devrait donc faire ses débuts à Lyon, vendredi en Championnat.

En français, il a reconnu que ce transfert "a pris un peu de temps par rapport au timing. Je connais Rennes, je sais que c'est un grand club, une autre étape pour moi. Ça faisait aussi réfléchir car l'été dernier, j'avais parlé avec les dirigeants de Reims, on avait un planning et le planning, c'était un bon de sortie l'été prochain. J'ai été un peu surpris quand Rennes est venu, mais j'ai su que c'était le bon choix, et je me sens déjà très bien ici, tout le monde essaie de m'aider."

Le standing de Rennes par rapport à Reims a évidemment pesé : "Rennes a des ambitions de jouer chaque année l'Europe, c'est bien pour moi pour continuer de progresser. Mon but, c'est de jouer comme à Reims, et de réussir une bonne deuxième partie de saison, je crois qu'on va encore monter au classement et j'ai envie de commencer."

À ses côtés, le directeur sportif Florian Maurice a défini Matusiwa tel qu'on le connaît depuis deux saisons et demie en L1, "capable de jouer en sentinelle mais aussi à deux au milieu, qui a des caractéristiques athlétiques fortes en termes de volume et d'intensité de jeu, qui est aussi très à l'aise pour sortir les ballons. Il va nous amener une grosse activité à la récupération et dans la manière de faire jouer les autres."

Matusiwa est la première recrue du mercato hivernal de Rennes, choisi pour remplacer Nemanja Matic, sur le départ depuis fin décembre. Pour le milieu serbe, toujours sous contrat jusqu'en 2025, "on essaie de trouver des solutions bonnes pour tout le monde, c'est en cours", a indiqué Maurice. Rennes attend aussi le défenseur ghanéen Alidu Seidu (Clermont) au retour de la CAN, où le Ghana ne va peut-être pas passer le premier tour.

Y aura-t-il en plus d'ici au 1er février un défenseur axial et un attaquant, comme envisagé avant le mercato ? Si c'était l'un ou l'autre, plutôt un attaquant de percussion, profil qu'il n'y a pas exactement depuis le départ de Jérémy Doku à Manchester City ? Ça peut dépendre aussi d'un départ, car Rennes veut être plus armé sans empiler les joueurs. Avec Seidu en plus, par exemple, Rennes aurait trois éléments qui peuvent évoluer latéral droit (Seidu, Assignon, G. Doué) et défenseur axial droit (Seidu, Omari, Wooh).

"Pour d'autres éventuelles arrivées, ça dépendra des opportunités, on ne veut pas faire n'importe quoi, il faut être vigilant par rapport aussi au groupe qu'on a déjà, a indiqué Maurice. On a pu s'apercevoir que depuis quelques semaines, on a retrouvé un niveau de jeu plus qu'acceptable, donc il faut réfléchir, on échange au quotidien avec le coach et le président pour trouver les meilleures possibilités. On n'a pas, entre guillemets, de limites, mais on a besoin d'être en réflexion pour faire des choses cohérentes. On se projette pour être le plus performant possible sur les quatre mois et demi qui restent pour remonter en Championnat, avec la Coupe de France et d'Europe, des échéances qui sont plutôt très intéressantes, on essaie de faire les bons choix dans ce mercato difficile pour attirer un bon joueur."