Pour prendre la succession de Sylvain Ripoll et entraîner la France aux JO dans un an, le profil de l'ancien coach de Rennes et Strasbourg, formateur, émerge. Mais il n'est pas le seul candidat.

La succession au poste de sélectionneur des Bleuets étant ouverte, plusieurs noms se détachent déjà pour diriger les Espoirs lors de leur prochain match, le 7 septembre à Nancy en amical contre le Danemark. Le futur technicien aura pour mission de qualifier les Bleuets au prochain Euro en Slovaquie, dans un groupe largement à leur portée (Slovénie, Bosnie-Herzégovine, Chypre, Autriche). Et, surtout, de diriger l'équipe de France aux Jeux Olympiques, dans un an.

Lundi, une candidature presque naturelle a émergé, celle de Julien Stéphan. Pas seulement parce qu'il est le fils de Guy, adjoint de Didier Deschamps chez les A, et donc un potentiel interlocuteur de proximité pour faire la passerelle. Le technicien de 42 ans, passé par Rennes et Strasbourg, présente un profil de formateur qui pourrait convenir, il est libre, et ce projet pourrait l'intéresser. Reste à voir comment se positionnera sur son cas son ancien président à Strasbourg, Marc Keller, également membre du comité exécutif en charge des sélections nationales.

Et reste à voir aussi ce qu'il adviendra de la concurrence. Sabri Lamouchi (51 ans), libre depuis son départ de Cardiff en mai, a fait acte de candidature. Il est considéré comme proche de Keller. Des contacts seraient également établis avec Jocelyn Gourvennec, 51 ans, libre depuis qu'il a quitté Lille en juin 2022. Il partage le même agent que Deschamps.

Une décision sportive mais aussi politique
Deux noms partent avec moins d'avance mais sont à prendre en considération. Il s'agit notamment de Philippe Montanier (58 ans), qui restait sur deux saisons abouties avec Toulouse, avec une accession en Ligue 1 suivie d'un maintien et d'une victoire en Coupe de France, avant d'être remercié en juin. Le coach aux 211 matches de Ligue 1, également passé par la Real Sociedad, est réputé proche d'Hubert Fournier, le directeur technique national.

Enfin, l'hypothèse Rémi Garde (57 ans) existe aussi, de par sa proximité avec l'ancien président de l'OL, Jean-Michel Aulas. Le choix, qui sera effectif quand le président de la FFF Philippe Diallo sera revenu d'Océanie, devrait se concentrer sur ces noms, à moins qu'une « star » sorte du chapeau en vue des JO (Thierry Henry ?), mais ce n'est pas la tendance pour le moment.

Quoi qu'il en soit, la décision finale, en plus d'être sportive, sera éminemment politique. Et le futur sélectionneur sera confronté aux mêmes difficultés que Ripoll, avec en premier lieu un renouvellement de génération, puisque l'âge limite pour participer à l'Euro est de 21 ans au début de la phase de qualification, alors que le tournoi olympique masculin de football est réservé aux moins de 23 ans, accompagnés par maximum trois joueurs âgés de plus de 23 ans.

À ce sujet, il a beaucoup été question de la participation de Kylian Mbappé ou d'Antoine Griezmann ces derniers temps. Mais l'Euro des A, en 2024 en Allemagne, se déroulera du 14 juin au 14 juillet, et il semble à ce jour bien prématuré d'affirmer qu'une vedette bleue sera réellement disponible pour le début des JO, le 24 juillet.