Blessé lors de la préparation pour les JO avec l’équipe de France Olympique, Jérémy Gélin se remet doucement mais sûrement de sa rupture du ligament croisé au genou gauche. Revenu à l’entraînement du stade rennais, son retour sur les terrains de L1 n’est plus qu’une question de jours. L’occasion de revenir sur les faits marquants de la carrière du défenseur de 24 ans.
Un précoce
Surclassé dès ses premiers pas sur un terrain de foot du côté de Pluguffan et de Quimper, Jérémy Gélin récidive une fois au centre de formation du Stade Rennais. Après deux années au pôle Espoirs de Ploufragan (tout comme un autre Finistérien bien connu : Romain Danzé), il intègre les « Rouge et Noir » à 15 ans. Après quelques mois avec les U17, sa formation s’accélère alors qu’il obtient une place chez les U19 à seulement 17 ans. En mai 2016, il signe son premier contrat professionnel au club pour trois saisons avant d’être lancé dans le grand bain par Christian Gourcuff puis d’être installé ensuite comme titulaire par Sabri Lamouchi.
Plus fort qu’un certain Ousmane Dembélé
Très prometteur au centre de formation, beaucoup d’espoirs sont placés en Jérémy Gélin. Sa performance pour la première édition de la Youth Cup n’y est d’ailleurs pas étrangère ! Il est remarqué à Monaco en étant buteur contre l’ASM, mais aussi face à l’Inter Milan. Le défenseur fait partie intégrante des trois victoires (la troisième face au Standard de Liège). Le Stade Rennais remporte la compétition et Jérémy Gélin est désigné Meilleur joueur ! Le tout, avec comme coéquipiers à cette époque Gerzino Nyamsi ou encore un certain… Ousmane Dembelé !
Une polyvalence avantageuse… ou pas
Comme beaucoup d’enfants, Jérémy Gélin est d’abord attiré par le but. Gamin, c’est au poste d’attaquant qu’il fait ses premières gammes ! Il redescend au poste de milieu défensif sous les couleurs de Quimper Kerfeunteun pour finalement s’installer en défense centrale avec le Stade Rennais. Avec son club formateur, il redeviendra numéro 6 une fois en Réserve. Un rôle qu’il aura l’occasion de parfaire également avec les équipes de France de jeunes. Dorénavant utilisé en défense, Jérémy Gélin peut toujours « dépanner » plus haut si besoin, comme sous Lamouchi ou lors de son prêt en Belgique, au Royal Antwerp. Son intelligence tactique compensant un certain manque de densité physique, sa place naturelle semble s’inscrire en défense centrale, idéalement à trois afin d’avoir ces quelques secondes précieuses pour soigner la relance.
Des légendes comme modèle
Deux postes pour deux modèles ! Côté milieu de terrain, Jérémy Gélin admire la classe et le beau jeu de la légende du Barça Andrès Iniesta. Difficile de contester ce goût pour l’unique buteur de la finale de la coupe du monde 2010, apôtre du beau jeu des plus belles années du club catalan, qui ne se releva jamais de son départ pour le Japon. Côté défenseurs centraux, le Quimpérois s’inspire de l’ancien Parisien Thiago Silva. Conscient de son manque de vitesse, Jérémy Gélin travaille ses points forts que sont l’anticipation et la relance. Des qualités évidentes lorsque l’on observe le défenseur Brésilien ! Un modèle que le Rennais aura l’occasion d’affronter et même de battre au Roazhon Park, lors de la deuxième journée de championnat de la saison 2019-2020, deux buts à 1. Ce soir-là, Jérémy Gélin fut même proche d’inscrire, d’une jolie talonnade, un but dans un stade en folie. Le poteau en décida ce soir-là autrement et laissa la gloire sur un autre joueur formé au club, un certain Eduardo Camavinga…
Un seul but, mais quel but
Si Jérémy Gélin a commencé le football en jouant attaquant, les qualités du joueur ne se situent pas vraiment devant le but adverse. « Mieux vaut la qualité à la quantité », l’adage lui sied même à merveille ! Un seul et unique but en professionnel avec le Stade Rennais, peut-être, oui, mais assurément l’un des plus beaux de la saison rennaise 2018-2019. Au stade Raymond Kopa, les « Rouge et Noir » sont mal embarqués, avec un 4-4 en prolongations face au SCO d’Angers (après avoir pourtant mené 3 buts à 1 à dix minutes du terme…) et la suite de l’aventure en coupe est plus qu’indécise. Puis l’éclair, avec la délivrance pour les Rennais, venue d’une sublime frappe du défenseur, à l’entrée de la surface de réparation à la 110e minute ! Un 5-4 épique pour un unique but héroïque, avec la suite de l’histoire que l’on sait, jusqu’à Paris et au Stade de France. Une coupe de France au palmarès, donc, auquel il aura apporté sa pierre, plus que fondamentale.
