Ousmane Dembélé est le grand favori du Ballon d'or 2025 qui sera décerné ce lundi. Né à Évreux, l'international français et joueur du PSG a fait ses débuts balle au pied en Normandie avant d'être formé au Stade Rennais et d'atteindre les sommets.

Le Ballon d'or 2025 sera décerné ce lundi 22 septembre 2025 au théâtre du Châtelet à Paris. Parmi les favoris, on trouve Ousmane Dembélé, le gamin d'Évreux, formé au Stade Rennais et a gagné la Ligue des champions avec le PSG.

Nous, on jouait au football. Lui, il faisait de la magie
Né à Vernon dans l'Eure, l'international français âgé de 28 ans a commencé le football à Évreux. "Cette barre d'immeuble, c'est ce fameux mur où Ousmane avait l'habitude de tirer", se souvient Moustapha Diatta, ami d'enfance d'Ousmane Dembélé et toujours dans son entourage, au micro de France Inter, "on ne s'est pas lâché". Il se souvient d'une journée de pluie, lui habitant au premier étage : "De ma fenêtre, je vois Ousmane sous des torrents d'eau, tirer du pied gauche et du pied droit contre ce mur. Je comprends très rapidement que ce n'est pas un simple jeu, qu'il veut vraiment en faire ce métier. Nous, on jouait au football. Lui, il faisait de la magie. On ne faisait pas la même chose avec un ballon." Une passion, une technique et une détermination. "C'était très clair pour lui. Il allait jouer au football. Je ne l'ai jamais entendu dire qu'il voulait travailler pour la NASA. C'était le football, un point c'est tout".

Ousmane a été élevé "par sa maman", précise Moustapha Diatta, "une femme comme toutes les mamans dans les quartiers", attentive à ce que son fils ne soit pas "dehors jusqu'à très tard le soir". Ousmane est le grand frère, l'aîné d'une fratrie de cinq. Mais pas question de le freiner avec le football. "Elle savait que c'était son plaisir, elle l'a laissé avec son plaisir", sans compter que le football semble couler dans les veines de la famille Dembélé. Du côté de ses oncles, "ils sont pas mal à avoir essayé de jouer à un haut niveau. Ils étaient doués, ils avaient quelque chose pour le football".

Younès Ibrahim connaît aussi Ousmane depuis qu'ils ont cinq-six ans. Il est éducateur au club, Évreux, "un peu le grand frère parmi tous les grands frères du quartier. Lui, c'était le petit qui jouait dehors. Il se trimballait systématiquement avec son ballon de foot. Quand sa mère l'envoyait faire des petites courses chez l'épicier du coin de la rue, il n'y allait pas sans son ballon, à dribbler les arbres, les bancs... À dribbler tout ce qu'il pouvait utiliser comme obstacle. Il avait déjà des dribbles : la spéciale "Dembouz", les crochets, les feintes de frappes... Il les avait déjà depuis tout petit." Un gamin "la tête dans les nuages, un peu rêveur, mais quand il jouait, c'était une autre personne ! Très compétiteur ! Quand on le voit aujourd'hui, on n'est pas étonné, il n'y a pas grand-chose qui a changé !"

Déjà au-dessus de tout le monde avec Évreux
"Il était déjà au-dessus de tout le monde", se souvenait en mai dernier au micro d'ICI Normandie l'actuel direct du club, Gilles Bienfait. L'attaquant, qui "revient régulièrement à Évreux", reste attaché à ses racines normandes. Il a notamment participé au redressement financier du club qu'il a fréquenté pendant six ans (de 2004 à 2010), avec un don de 100.000 euros.

Romaric Bultel, l'un de ses éducateurs à l'Évreux FC 27, a donné une interview au site de la FIFA, la Fédération internationale de football, en juillet dernier. Il "s'en souvient comme d'un garçon "avec du bagout, déjà très ouvert et très drôle". Romaric Bultel a entraîné le joueur en catégorie U14 : "Ousmane, c'était un gamin, mais il s'entendait et parlait déjà avec tout le monde, peu importe l'âge. (...) On le voyait tout le temps au stade et il était passionné par le ballon, il se baladait toujours avec un ballon. Son ballon, c'était son copain, il se baladait toujours avec comme toi tu te balades avec ton téléphone. C'était presque comme un enfant avec son doudou."

Il retient des années normandes un gamin "déjà surclassé", qui "s'en sortait à merveille, même contre des joueurs de deux ans de plus que lui. La raison ? Il était déjà doté d'une technique fabuleuse et comme ses entraîneurs ébroïciens l'affirment, ce n'est pas d'eux qu'il la tient."

Et le prodige finit par être repéré : "Au départ, je ne venais pas voir Ousmane Dembélé jouer", reconnaît Armand Djire, le recruteur du Stade Rennais sur France Inter. Il est à Évreux, venu voir un match, arrêté à cause d'une blessure. Alors, "je vais voir les tout petits qui jouaient. C'est comme ça que je vois Ousmane, il a 9 ans." Un hasard, car "à l'époque, dans l'équipe d'Ousmane, il y avait un jeune Turc. Toute la France était sur ce jeune Turc. Ousmane lui, était plus frêle..." Mais Armand Djire "note son nom" et se renseigne. Il commence à le suivre, tranquillement. "Jusqu'à ses 12 ans, Ousmane ne sait pas qui je suis, même si je suis souvent là et que je le vois souvent s'entraîner."

Pendant la pré-adolescence d'Ousmane, Armand Djire place tout de même ses pions : "Dès le départ, j'avais noué un contact avec la maman qui m'a donné carte blanche. Quand il est venu en stage, on a pris la décision de faire déménager la famille." Ousmane a 13 ans, et part en Bretagne, en famille. "C'étaient les meilleurs conditions pour qu'Ousmane puisse s'exprimer. Et il y avait aussi la scolarité (...). On a porté les meubles, on ne les a pas juste "aidés" à déménager. Certains disent ici qu'Ousmane, c'est comme mon fils."

Du centre de formation à son premier match pro avec le Stade Rennais
Le petit prodige entre au centre de formation du Stade Rennais. "Ousmane, tu savais que ça allait être un très très bon joueur, après de là à faire ce qu'il fait aujourd'hui dans un grand club… Mais il était déjà perçu comme un joueur à fort potentiel et qui allait probablement vivre une carrière exceptionnelle", expliquait en mai 2025 à ICI Armorique Pierre-Emmanuel Bourdeau, ancien formateur dans le club rouge et noir, qui parle "d'un talent inné, qui faisait des choses que les autres ne pouvaient pas faire".

Le directeur de l'équipe première d'alors, Philippe Montanier, né comme Ousmane Dembélé à Vernon, garde un œil sur la réserve où "Dembouz" évolue comme il le raconte sur le site de la FIFA : "Quand on avait des jeunes qui avaient un gros potentiel, on les faisait venir partiellement à l'entraînement. C'était le cas pour Ousmane, il était déjà très remarqué. C'était vraiment le fort potentiel de sa génération."

Ousmane Dembélé joue son premier match avec l'équipe professionnelle du Stade Rennais en 2015 face à Angers, il n'avait que 18 ans. Et quelques semaines plus tard, il marque son premier but professionnel contre les Girondins de Bordeaux.

Un garçon talentueux et attachant, retient le technicien, mais pas seulement : "Il avait du caractère mais dans un sens positif : savoir se révolter, savoir galvaniser les autres, être un déclencheur. (...) Je me rappelle un match contre Lorient, à la mi-temps, on était en grande difficulté. C’est presque lui qui avait secoué le cocotier."

Dortmund, Barcelone, Paris et champion du monde avec les Bleus
Sacré meilleur espoir de Ligue 1 pour la saison 2015-2016 lors des Trophées UNFP (12 buts marqués en 26 matches de championnat), l'attaquant s'envole pour l'Allemagne, au Borussia Dortmund à l'été 2016. Parallèlement, il fait ses débuts avec l'équipe de France pour un match amical face à l'Italie et pour un match éliminatoire de la Coupe du monde 2018 qu'il remportera avec les Bleus. Le 13 juin 2017, il inscrit son premier but en sélection, face à l'Angleterre.

A l'été 2017, il signe au FC Barcelone, le deuxième transfert le plus cher de l'histoire d'un joueur français (105 millions d'euros) après celui de Kylian Mbappé au PSG.

Le Paris Saint-Germain où il signe en août 2023 et avec qui il remporte la Ligue des Champions 2025 et va, peut-être, devenir le 6e joueur français à remporter le Ballon d'or.