Toulouse a décidé de se séparer de son coach Philippe Montanier, qui sera remplacé par Carles Martinez Novell, déjà présent dans le staff.

Si les supporters toulousains pensaient passer un été tranquille à se remémorer les moments heureux vécus cette saison, dans l'attente de retrouver la Coupe d'Europe, c'est raté. Après les adieux déchirants des cadres Maxime Dupé, Brecht Dejaegere, Stijn Spierings et Branco Van den Boomen, dont les départs en fin de contrat avaient déjà suscité des interrogations (voir L'Équipe du 29 mai), une autre décision d'importance est venue ternir la belle impression d'ensemble laissée par le TFC.

Bien que le club n'avait toujours pas officiellement communiqué vendredi soir, il ne fait plus aucun doute que Philippe Montanier ne sera plus sur le banc à la reprise. Selon de multiples sources concordantes, le technicien (58 ans), pourtant sous contrat jusqu'en juin 2024, va être limogé.

Malgré une victoire historique en Coupe de France et un maintien en Ligue 1 assuré un an après avoir remporté le titre en Ligue 2, sa direction a décidé de s'en séparer. Déjà affaibli par le licenciement pour faute grave de son adjoint, Michaël Debève, durant la trêve liée à la Coupe du monde, l'entraîneur paierait aussi le classement final de son équipe en L1 (13e), qui ne correspondait pas exactement à l'objectif fixé - « entre la 10e et la 11e place », comme rappelé mardi par le président, Damien Comolli. Ses désaccords avec la responsable de la stratégie sportive, Selinay Gurgenc, qui est aussi la femme de Comolli, auraient fini par convaincre le club de trancher.

« On a passé une saison qui sort de l'ordinaire sur plein de plans, mais qui, en même temps, a provoqué un peu de frustration chez nous », avait confié le dirigeant, pas totalement satisfait. Interrogé sur l'avenir de son coach, Comolli était resté vague : « Une prolongation ? On n'en proposera pas. On lui a proposé l'année dernière une durée plus longue que celle qu'il a acceptée, mais il nous a dit qu'il ne voulait pas s'engager sur le long terme. On va se voir pour discuter ensemble pour faire le point sur la saison et parler de la prochaine. »

Montanier a prévenu plusieurs joueurs de son départ
Avant de partir vendredi en vacances, Montanier avait été fixé sur son sort. Il avait ensuite pris le soin de prévenir lui-même plusieurs joueurs de l'effectif. Mais sollicité par nos soins, il n'a pas souhaité faire de commentaire « pour le moment ». Pas plus que son désormais ex-président, qui n'a pas répondu à nos messages.

Pour remplacer Montanier, Toulouse n'ira pas chercher très loin puisque c'est l'Espagnol Carles Martinez Novell (39 ans), recruté dans le staff cet hiver, qui devrait lui succéder. Il possède la licence UEFA, indispensable pour diriger un club en Ligue Europa, et colle surtout parfaitement au projet de RedBird Capital Partners, construit autour de la data et avec une philosophie centrée sur le jeu de possession.

Pas si différent de celui de Montanier, ni de celui de son prédécesseur Patrice Garande, qui avait fait les frais de son échec en barrages d'accession en L1 contre Nantes (1-2, 1-0), au printemps 2021. Avec en prime un communiqué lapidaire scellant son départ. Les supporters attendent déjà le prochain avec impatience. À défaut de pouvoir profiter de leurs vacances.