Dans un système inopérant, le club breton n'a pas su contrôler les attaquants parisiens et est descendu d'un cran dans son opération renouveau en enregistrant sa troisième défaite en autant de déplacements.
Depuis la trêve internationale de septembre, Julien Stéphan s'est orienté vers un 3-4-3 pour avoir plus d'assurance défensive et de caractère après les défaites à Strasbourg (1-3, le 25 août) et Reims (1-2, le 1er septembre). En 3-4-3, son équipe avait été efficace contre un fragile Montpellier (3-0, le 15 septembre) et contre Lens samedi dernier (1-1), à une minute près.
Parmi les points positifs, il y avait l'aspect défensif, dans l'engagement et le pressing, et il restait à amener plus d'occasions et de monde dans la surface.
Mais au Parc des Princes, vendredi soir, les Rennais n'ont pas pris forme dans ce schéma qui est d'ailleurs devenu plus souvent 5-2-3 ou 5-4-1, et les attaquants du PSG ont fendu son assise défensive. « On est en train de reconstruire ensemble, ça fait trois matches qu'on joue avec cette animation, soulignait Stéphan, vendredi soir. Il y avait aussi des magiciens en face, capables d'éliminer plusieurs joueurs en même temps et de faire des différences énormes. »
Rennes a rarement pu récupérer le ballon très haut, si ce n'est par moments en première période, et le duo du milieu Santamaria-Matusiwa n'a pas toujours su où donner de la tête face aux trois milieux et aux déplacements parisiens. Après quoi la fébrilité s'est diffusée dans la défense quand les attaquants parisiens ont su accélérer.
Stéphan avait procédé à un changement en lançant pour la première fois Leo Ostigard axe droit à la place de Hans Hateboer, et l'association du Norvégien avec Lorenz Assignon côté droit a été particulièrement fragile quand Barcola a passé la vitesse supérieure ou quand Ruiz s'incrustait dans cette zone.
Des pistons en mal de régularité
De l'autre côté, ce fut tout aussi compliqué pour Adrien Truffert face à la qualité et à vitesse du duo Hakimi-Dembélé, mais l'erreur est venue de Christopher Wooh quand Rennes était dans le camp parisien, avec une perte de balle au milieu qui a débloqué le match pour Paris.
La défense rennaise a aussi parfois été livrée à elle-même après la pause entre la volonté des uns d'essayer de réagir et celle des autres de ne pas trop se découvrir, et Paris a tranché en profitant des espaces laissés par les Rennais. Stéphan a changé des hommes dans sa défense à 2-0 (Hateboer pour Assignon, Faye pour Ostigard), mais le mal était fait et c'est une nouvelle erreur technique de Faye qui a entraîné le contre du troisième but parisien.
Avant d'affronter Monaco le week-end prochain, Julien Stéphan aura donc des réglages à effectuer pour mieux animer ce schéma sur les transitions défensives et être plus dangereux. La défense reste un chantier après une saison marquée par les difficultés de la charnière axiale Omari-Theate, qui n'est plus là.
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Le nombre de matches à l'extérieur où Rennes a encaissé au moins trois buts cette saison (vendredi et à Strasbourg, 1-3). Soit autant que sur l'ensemble de la saison dernière.
Dans le cru 2024-2025, Ostigard, Hateboer et Faye sont venus renflouer le secteur, mais le Norvégien ne s'est pas encore imposé, le Néerlandais prend ses marques à différents postes et Faye, arrivé de Barcelone, commence à être prêt. Christopher Wooh a pris un statut de titulaire qu'il n'avait pas ces deux dernières saisons et Alidu Seidu offre des garanties, mais tout cela reste à peaufiner. Et pour le moment, les pistons Assignon et Truffert, remplacés vendredi, ont dû mal à être dominants et réguliers dans leurs couloirs.
Et Mandanda n'a pas pu faire de miracles face à la justesse parisienne. Ce Rennes reste donc en reconstruction et n'était pas de taille vendredi à contrarier le PSG, ni défensivement ni offensivement. Car l'équipe bretonne n'a pas eu non plus de grosse occasion avant le penalty du 3-1, ce qui est aussi regrettable.
