Le Stade Rennais a officialisé, ce mardi 4 août, l’arrivée de Charlie Cresswell, sur son site Internet. Le défenseur central anglais de 23 ans quitte Toulouse pour rejoindre les Rouge et Noir, sous la forme d’un prêt payant de 2,5 millions d’euros assorti d’une obligation d’achat. Selon L’Équipe, l’opération pourrait atteindre 28 millions d’euros, bonus compris, tandis que le joueur s’est engagé avec le club breton jusqu’en 2031.

Après plusieurs semaines de négociations et de fuites dans la presse, le Stade Rennais tient enfin le défenseur central réclamé par Franck Haise. Formé à Leeds United, où il a passé sept années avant de découvrir la Premier League, Charlie Cresswell arrive en Bretagne avec une solide réputation. À 23 ans, l’international Espoir anglais (1,90 m) s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de Ligue 1 lors de son passage à Toulouse.

Fils de Richard Cresswell, ancien attaquant passé notamment par York City, Stoke City, Sheffield Wednesday et Leeds United, Charlie a choisi un tout autre registre. Son terrain d’expression se situe dans les dix-huit derniers mètres, où il s’est forgé une réputation grâce à sa puissance dans les duels, son jeu de tête, sa lecture des trajectoires et sa capacité à repousser les offensives adverses.

Après quelques apparitions avec Leeds, il s’était révélé lors d’un prêt réussi à Millwall avant de rejoindre Toulouse à l’été 2024. Sous les ordres de Carles Martínez Novell, il est rapidement devenu un titulaire indiscutable, apportant de la sérénité à la défense toulousaine grâce à sa qualité d’interception, son engagement et sa vision du jeu. Son parcours est également marqué par deux titres de champion d’Europe avec les Young Lions, remportés en 2023 puis en 2025.

Le président exécutif et directeur général du Stade Rennais, Arnaud Pouille, ne cache pas sa satisfaction. "Nous sommes très heureux d’accueillir Charlie, qui était attendu depuis quelques semaines. Ses qualités humaines et footballistiques avaient été ciblées de longue date par l’ensemble des composantes sportives du club. Charlie et sa famille avaient aussi très vite validé le projet rennais malgré les nombreuses sollicitations d’autres clubs. C’est un réel plaisir de pouvoir enfin l’accueillir parmi ses nouveaux coéquipiers à quelques semaines de la reprise du championnat."

Même enthousiasme du côté du directeur sportif Loïc Désiré, qui voit en lui le profil recherché. "Charlie cochait toutes les cases du profil que l’on recherchait : athlétique, leader, complet. Nous poursuivons notre ouverture vers le recrutement européen. Après un international espoir espagnol et un international espoir portugais, nous signons un international espoir anglais destiné à un bel avenir. Charlie dégage des ondes positives dans son comportement, sa façon de défendre. Il va aussi nous apporter en dehors du terrain. Depuis quelques jours, je découvre une personne avec une très bonne mentalité, entourée d’une belle famille. Nous avons un très bon groupe sur le plan de l’état d’esprit et du travail. Charlie ne peut que participer activement à cette ambiance générale. Nous sommes ravis de l’accueillir, d’autant plus que la concurrence à son sujet était sérieuse."

Le principal intéressé se réjouit également de ce nouveau défi. "On a beaucoup parlé de ma signature à Rennes ces dernières semaines. Être enfin arrivé ici et avoir concrétisé ce projet, c’est formidable. Je suis vraiment très heureux. J’ai passé deux années formidables à Toulouse, je n’aurais pas pu espérer mieux, mais le football est fait de cycles et la perspective de jouer la Coupe d’Europe était une très bonne raison. Le club a un projet intéressant et une excellente équipe cette année. J’espère que nous réaliserons de grandes choses."

Selon L’Équipe, le transfert a été monté sous la forme d’un prêt payant de 2,5 millions d’euros, assorti d’une obligation d’achat à l’issue de la saison. Toulouse pourrait ainsi percevoir jusqu’à 28 millions d’euros, bonus compris, le montant fixe étant estimé à 22,5 millions d’euros. Rennes renforce ainsi une défense qui avait parfois montré des signes de fragilité la saison passée, en y ajoutant un joueur puissant dans les duels et particulièrement performant dans le jeu aérien. Avec Charlie Cresswell, le Stade Rennais poursuit son recrutement ambitieux et offre à Franck Haise un renfort de premier plan avant le début du championnat et le retour des soirées européennes.