Dans une équipe du Stade Rennais encore battue à Lille (0-1) dimanche 24 novembre, où le secteur du milieu de terrain est en grande souffrance, l’entrée en jeu dès la mi-temps de Jordan James a offert un peu de positif. Titulaire en sélection du Pays de Galles, mais quasi porté disparu avec Rennes depuis le début de saison, James devrait cette fois avoir son mot à dire lors des trois derniers matches avant la trêve de Noël.

À Lille, il y a des joueurs que l’on avait imaginés titulaires et que l’on a peu vu quand ils sont entrés, comme Blas et Jota. « Pour moi, ce sont surtout des ailiers, pas des joueurs intérieurs dont j’avais besoin pour aider à équilibrer l’équipe », a justifié Jorge Sampaoli. De quoi laisser à penser que les deux attaquants vont devoir cravacher pour trouver un strapontin dans le système à trois défenseurs axiaux du coach argentin…

Jordan James, lui, peut légitimement croire qu’il va enfin avoir droit à un peu de lumière, et probablement dès la réception de Saint-Etienne samedi 30 novembre (17 h).

Le Gallois de 20 ans, titulaire en sélection mais à la cave avec Rennes, a joué toute la deuxième mi-temps à Lille. Son record de temps de jeu avec le SRFC, lui qui avait disparu depuis deux mois et n’était même pas sur la feuille de match contre Toulouse avant la trêve.

Vu la concurrence…
Dans le Nord, le transfuge de Birmingham (D2 anglaise, contre environ 5 millions d’euros) en a montré plus que la concurrence, niveau justesse déjà, dans un secteur du milieu où le rendement des profils à disposition a été faible depuis le début de saison, où les complémentarités et le niveau technique global interpellent.

Sans être brillant non plus, James a été l’un de ceux qui a récupéré le plus de ballons (5, cinq fois plus que Kamara qu’il avait remplacé), et lui au moins a tenté de jouer vers l’avant, ce qui dans cette équipe n’est pas exactement une habitude. « Il a amené de l’énergie et de la personnalité en remontant le ballon vers les attaquants, c’est un bon début, il a fait un bon travail », a lâché Sampaoli.

L’Argentin, qui au moins n’est pas resté les deux pieds dans le même sabot en constatant les soucis du duo Kamara/Matusiwa choisi au départ (Santamaria est resté sur le banc), a sûrement vu que James pourrait aider un peu dans le marasme.

Les raisons pour lesquelles le Gallois était loin de l’équipe précédemment restent toujours mystérieuses. Mais peut-être que maintenant, l’histoire de James avec le Stade Rennais va pouvoir débuter.