Arrivé en mars 2021 sur le banc rennais, Bruno Genesio quitte la Bretagne avec plus de 50% de victoires, une patte audacieuse assumée et une saison record à son actif.

Malgré tout, son début d’exercice 2023-2024 plus que compliqué l’a poussé à livrer sa démission, sur fond de déchirement avec la direction du club. Mais aucun doute que son passage restera dans les mémoires bretonnes.

Et "Pep" s’en est allé… Plus de deux ans et demi après son arrivée sur le banc du Stade Rennais, Bruno Genesio a quitté, dimanche, ses fonctions au sein du club breton. L’ancien technicien de l’Olympique Lyonnais est remplacé par son prédécesseur, qui avait soulevé la Coupe de France en 2019 avec les Rouges et Noirs, Julien Stéphan.

Que peut-on retenir du bilan de Bruno Genesio sur le banc rennais ? Sur le plan comptable, il quitte l'Ille-et-Vilaine avec 64 victoires, 24 nuls et 36 défaites, soit un ratio de succès de 51.61%. Après des débuts compliqués, Genesio a su redresser la barre et imposer sa construction pour bâtir une équipe devenue prétendante à l’Europe, voire au podium de Ligue 1. Cependant, ces dernières semaines lui ont été fatales.

Peut-être le prix à payer pour mieux progresser
Tout part certainement d’un recrutement estival manqué. Les arrivées d’Enzo Le Fée (23 ans) et Ludovic Blas (25 ans) déçoivent, tandis que celle de Nemanja Matic, à 35 ans, ne peut suffire à compenser les départs d'un taulier comme Hamari Traoré. Au fil des mois, à l’instar de sa période sur le banc de l’OL, Bruno Genesio met régulièrement en avant le "manque d’expérience" de son équipe pour justifier ses maux.

En mars 2023 déjà, le coach rennais rappelait ceci : "Un des piliers du projet du Stade rennais doit être l’avènement des jeunes joueurs du club en équipe professionnelle. Je ne dis pas que ça doit être l’unique pilier du projet, mais c’est un des piliers très importants. À côté, il doit y avoir un deuxième axe permettant à ces jeunes de grandir et progresser encore plus vite, avec l’apport de joueurs expérimentés."

Son souhait restera vain. Cette dernière saison aura été marquée par un manque de caractère global de son effectif. Les joueurs à la mentalité de guerriers sont partis, remplacés par une jeunesse encore trop tendre et souvent coupable d’erreurs manifestes. Pour ce qui est du secteur défensif par exemple, le joueur le plus âgé n’a que 23 ans. Une explication plausible à de trop récurrents errements.

Genesio-Cloarec-Maurice, un trio déchiré
Dans les coulisses, les relations ont également pu se tendre depuis quelques semaines. Arrivé en mai 2022 à la tête du SRFC sans faire de vagues à la suite de la mise en retrait de l’ancien président du Stade rennais Nicolas Holveck, Olivier Cloarec s’est affirmé à son poste par certaines sorties mémorables visant à faire réagir Bruno Genesio dans des périodes complexes sportivement. "Lamentable", "scandaleux", le nouveau président ne mâche pas ses mots.

A ses côtés, le directeur technique Florian Maurice est mis en cause à plusieurs reprises pour ses mercatos décevants, pourtant préalablement discutés avec Bruno Genesio. Le départ de l’entraîneur rennais, ainsi que celui de Florian Maurice d'après L'Equipe, marque ainsi le déchirement de ce trio marquant du club durant plus de deux saisons.

Car, sur le plan sportif, l’ancien coach de l’OL avait toujours honoré ses objectifs au classement de la Ligue 1. 6e, 4e, puis de nouveau 4e. Restait cette marche supplémentaire à gravir pour passer un réel cap. Chose que Bruno Genesio n’aura finalement pas eu le temps, ou la capacité, de faire.

Meilleur entraîneur de ligue 1 avec une saison record
Dès son arrivée à Rennes, le néo-coach breton imprime pourtant sa patte sur sa nouvelle équipe. Mal embarqués lors de la saison 2020-2021, les Rennais réalisent une superbe fin de championnat pour finalement accrocher une place qualificative en Ligue Europa Conference, la nouvelle compétition européenne mise en place en tant que C4.

La pause estivale n’a pas réellement l’effet escompté et le Stade rennais peine à relancer la machine après une préparation physique du staff de Genesio très poussée. Le SRFC végète à la 16e place de Ligue 1, avant de décoller soudainement. Une victoire de prestige face au Paris Saint-Germain (2-0), puis des cartons contre l’OL (4-1 puis 2-4), Saint-Étienne (0-5), Bordeaux (6-0), Metz (6-1) ou encore Lorient (5-0). Le style offensif de “Pep” est assumé et diablement bien orchestré. Le club breton terminera même au pied du podium et disputera la Ligue Europa la saison suivante.

Par ses résultats sportifs, l’entraîneur breton marque alors les esprits des supporters en signant une saison record dans l’histoire du club : record de points au championnat (66), de victoires sur une saison (20), de buts inscrits (82 rien qu'en Ligue 1), et de différence de buts (+42). Pour consacrer cet exercice 2021-2022, Bruno Genesio reçoit en prime le trophée de meilleur entraîneur de Ligue 1 lors de la cérémonie des Trophées UNFP et remercie ses "joueurs de talent" aux "valeurs humaines indispensables pour avoir des résultats au très haut niveau".

Encensé par Martin Terrier, Benjamin Bourigeaud ou encore Flavien Tait, Bruno Genesio a parfaitement su intégrer le moule breton et se faire apprécier autant de ses joueurs que de ses supporters, allant même jusqu’à évoquer avec humour son prochain "passeport breton". En juin 2022, l’Equipe annonce même une prolongation jusqu’en 2025 pour le coach rennais.

Mais l’idylle prend fin plus tôt que prévu. Embourbé à la 13e place du championnat après 12 journées, avec seulement 2 victoires, le Stade Rennais se sépare finalement d’un entraîneur qui aura marqué le club breton en un peu moins de 3 ans. La mauvaise passe des Rouges et Noirs avec 5 matches de championnat sans succès aura eu raison de Bruno Genesio, dont le départ volontaire a été concerté avec le propriétaire du club François Pinault.