Jorge Sampaoli, nouvel entraîneur de Rennes, assure entretenir une bonne relation avec Steve Mandanda, gardien et capitaine de l’équipe bretonne qu’il avait poussé sur le banc lors de son passage à Marseille.
Jorge Sampaoli n’arrive pas en terrain totalement inconnu à Rennes. L’entraîneur argentin, nommé lundi sur le banc breton, y retrouve Steve Mandanda qu’il a dirigé pendant une saison à l’OM (2021-2022).
Et la collaboration n’est pas forcément un bon souvenir pour le gardien et capitaine de l’équipe bretonne. L’Argentin l’avait poussé sur le banc de touche pour lui préférer l’Espagnol Pau Lopez, décrit comme plus à l’aise au pied, comme titulaire. Mandanda s’était contenté des matchs de Ligue Europa Conférence, achevée en demi-finales, et d’un temps de jeu un peu plus conséquent en fin de saison en Ligue 1 (titulaire lors de cinq des huit derniers matchs).
Nous avons toujours eu une relation très directe
Mais le bilan total (20 rencontres toutes compétitions confondues) était apparu très maigre pour le champion du monde 2018, alors au club depuis 2007 (avec une parenthèse d’une saison à Crystal Palace en 2016-2017). Ce déclassement avait participé à son départ… pour Rennes l’été suivant. Un peu plus de deux ans plus tard, les deux hommes vont se retrouver dans de drôles de circonstances. Mais cela ravit Sampaoli.
"J’ai une très bonne relation avec Steve, je l’aime beaucoup", a déclaré le technicien ce mardi lors de sa présentation. "Nous avons toujours eu une relation très directe. Je suis heureux de le retrouver ici et il va nous aider à sortir de cette situation."
Steve Mandanda (39 ans), touché et remplacé face à Toulouse (0-2) dimanche, a entamé sa troisième saison avec Rennes en septembre. Comme le reste de l’équipe, il traverse une entame sans relief, pas vraiment fautif (hormis sur sa sortie ratée lors du nul face à Lens) mais pas vraiment décisif non plus. Julien Stéphan l’avait promu capitaine lors son retour sur le banc en novembre 2023. Sampaoli n’a pas dévoilé ses desseins sur le porteur du brassard mais il pourra déjà échanger avec Steve Mandanda dès la trêve internationale.
