Pourquoi ces joueurs du Stade Rennais jouent ce week-end en Maine-et-Loire.

À la veille du tournoi Carisport, une vingtaine de jeunes joueurs du Stade Rennais ont délaissé le terrain, vendredi 31 juillet, pour partager un après-midi avec les résidents du foyer Rogerie de l’Alahmi, à La Jumellière. Une rencontre placée sous le signe du sport, de la convivialité et de l’ouverture au handicap, devenue une tradition pour le club breton.

Foyer Rogerie de l’Association ligérienne d’aide aux handicapés mentaux et inadaptés (Alahmi), situé à La Jumellière (Chemillé-en-Anjou). Au programme : des ateliers sportifs, des échanges, des sourires et un goûter partagé avec les 24 adultes en situation de handicap accueillis dans cet établissement médicalisé. Une tradition qui accompagne le tournoi depuis plus de 30 ans et qui rappelle que le football reste, avant tout, un puissant vecteur de lien social.

Une rencontre phare avant le coup d’envoi
Les premiers échanges sont parfois timides mais un ballon parvient vite à faire tomber les barrières. Répartis par petits groupes, les jeunes Rennais ont participé à des ateliers de tirs au but, de basket ou encore de ping-pong avec les résidents.

Une tradition qui donne du sens au tournoi
Cette visite n’avait rien d’un simple passage protocolaire. Depuis la création de Carisport, chacun des douze centres de formation invités découvre, la veille de la compétition, un établissement accueillant des personnes en situation de handicap. Et le Stade Rennais fait figure de fidèle parmi les fidèles. Il y a d’abord un enjeu sportif, parce que nous sommes en début de saison et que ce tournoi permet de gagner en cohésion. Mais aussi un enjeu humain. C’est une ouverture d’esprit pour nos jeunes qui connaissent mal cet univers. Et c’est devenu une tradition qui nous tient à cœur, confie William Stranger, l’entraîneur principal des U19 rennais.

Même les plus grands sont passés par-là
Depuis 1992, rappelle Alexandre Mary, près de 400 joueurs passés par notre tournoi sont devenus professionnels. Parmi eux : Raphaël Varane, Adrien Rabiot ou encore le Ballon d’Or en titre, Ousmane Dembélé. Nul doute que cette année encore, les regards seront tournés vers cette nouvelle génération de talents. Mais avant que la compétition ne commence, la rencontre s’est terminée par un dernier moment de partage autour d’un goûter, ponctué par une remise de maillot du Stade Rennais signé par l’ensemble des joueurs.

Un souvenir précieux pour ces derniers, autant que pour les résidents.