Après trois saisons hors du top 5 de la Ligue 1, Rennes ambitionne de rejouer les premiers rôles avec un effectif renforcé.

Du haut de ses 125 ans, c'est un Stade Rennais ambitieux qui va entamer cette saison, sa 33e d'affilée dans l'élite. Sixième du dernier exercice, il va retrouver les joutes continentales, après deux saisons blanches, avec la Ligue Europa, qui doit être un objectif à chaque millésime. Pour cela, le club breton a prolongé ses hommes forts, comme son entraîneur Franck Haise (2028) et son attaquant Estéban Lepaul (2030), meilleur réalisateur du dernier Championnat (21 buts). Et il s'est renforcé avec les arrivées de Charlie Cresswell (Toulouse) derrière, d'Adrien Thomasson (Lens) au milieu et d'Eliezer Mayenda (Sunderland) devant.

Le joueur à suivre : Mayenda est candidat
C'est un peu plus qu'un potentiel que le club breton a fait signer jusqu'en 2031, cet été, en versant 20 M€ (hors bonus) à Sunderland pour Eliezer Mayenda. "Le prix, c'est juste une manifestation de la confiance que Rennes a mise en moi, n'a pas éludé l'attaquant lors de sa présentation. Je suis un joueur avec beaucoup de qualités, sinon je ne serais pas là." Des qualités, oui, mais qu'il n'a encore affichées que par intermittence, à 21 ans. Le gaucher, qui se décrit comme "un attaquant plutôt complet", est international Espoirs espagnol, car né à Saragosse.

Formé à Sochaux, acteur de la remontée des Black Cats en Premier League (2025), mais moins utilisé par Régis Le Bris la saison passée, il va découvrir la L1. Avec une forte concurrence. "Il est capable de jouer sur les trois postes, même s'il a toujours eu une préférence pour l'axe, et sa polyvalence peut le servir, estime son entraîneur, Franck Haise. Il sait qu'il doit s'intégrer, qu'Estéban (Lepaul) est bien là, mais je suis content de son évolution."

Trois choses à savoir sur Rennes
Neuf joueurs ont signé un contrat professionnel entré en vigueur au 1er mai avec Rennes, un des meilleurs centres de formation français. Il s'agit des défenseurs Kenny Assignon (18 ans), Issa Habri (20), Ruben Lomet (17) et Isiaka Soukouna (20), des milieux Djibril Diallo (20), Florian Truffert (20) et Chibuike Ugochukwu (18), et des attaquants Amadou Diallo (20) et Mohamed Chebbi (18).

Le transfert de Charlie Cresswell pourrait atteindre 28 millions d'euros. Le défenseur anglais n'est aujourd'hui que prêté par Toulouse, mais avec une option d'achat obligatoire. En clair, il s'agit d'un prêt payant à 2,5 M€, avant un achat à 22,5 M€ l'été prochain, et des bonus pouvant monter jusqu'à 3 M€. Cela égalerait le record du club, puisque ce fut le montant pour l'arrivée d'Amine Gouiri, en 2022, en provenance de Nice.

Fondé en 1901, le Stade Rennais va disputer sa 71e saison en Ligue 1, Championnat professionnel créé en 1932. Il dépasse ainsi l'AS Saint-Étienne (70), ce qui le place en deuxième position, derrière Marseille (78). En termes de présence sans discontinuer, Rennes se situe au troisième rang (33e exercice d'affilée), derrière le Paris-SG (53e) et Lyon (38e).

L'effectif
Gardiens : Akabou, Belazzoug (ALG), Lemaître, Samba.
Défenseurs : Aït-Boudlal (MAR), Ake, K. Assignon, Brassier, Cresswell (ANG), J. Do Marcolino (GAB), Frankowski (POL), Habri (MAR), Lomet, Merlin, Nagida (CAM), G. Oliveira (POR), Reynolds (USA), Rouault, Seidu (GHA), Soukouna (MAL), Thébault.
Milieux : Mah. Camara, D. Cissé, D. Diallo, H. Do Marcolino, S. Fofana (CIV), James (GAL), Rongier, Sishuba (BEL), S. Szymanski (POL), Thomasson, F. Truffert, C. Ugochukwu.
Attaquants : Al-Tamari (JOR), Blas, Chebbi, Am. Diallo (GUI), Embolo (SUI), Lepaul, Mayenda (ESP), Nordin, Quiñonez (EQU), I. Soumaré (SEN).
Entraîneur : Franck Haise.