Utilisé dans un rôle inhabituel de milieu offensif gauche, Seko Fofana, la recrue phare du mercato rennais, a involontairement déclenché un buzz samedi autour des choix de son entraîneur, Jorge Sampaoli.

Cela doit faire forcément tout drôle à l'environnement rennais, où les déclarations fortes n'ont jamais vraiment fait partie des habitudes. Samedi soir, juste avant de s'engouffrer dans le car après la défaite à Monaco (2-3) qui a fait tomber son équipe en position de barragiste, Seko Fofana a involontairement secoué tout un microcosme avec un discours teinté d'honnêteté, mais aussi d'un brin de maladresse, quand il lui a été demandé s'il devait y avoir un échange nécessaire entre le vestiaire et Jorge Sampaoli sur l'approche tactique rennaise, après avoir été ballotté en 5-2-3. « Bien sûr que si j'avais été coach, certains choix auraient pu être différents, mais le coach a ses idées, il fait aussi avec les joueurs qu'il a », a estimé l'Ivoirien de 29 ans.

Souvent reprise sans élément de contexte et de manière tronquée, la première partie de sa phrase a déclenché le buzz, donnant l'impression que le champion d'Afrique 2024 remettait en cause les décisions de Sampaoli. Ce n'était pas le cas, mais cette sortie invite toutefois à s'attarder sur l'utilisation que le « Pelado » (le chauve en espagnol) fait de lui depuis que Fofana, qui récupère peu à peu son aptitude physique, a été recruté contre un chèque de 20 M€ à Al-Nassr (Arabie saoudite).

En le plaçant à gauche, dans un rôle où il n'a pas ni repères ni la consigne de pouvoir jouer dans un rôle libre, Sampaoli sait qu'il bride l'impact de son meilleur joueur. Mais l'entraîneur argentin considère aussi qu'il dispose de peu de choix dans son effectif. Samedi, quand son équipe était menée, il n'a fait que trois changements et si Amine Gouiri était sur le banc au coup d'envoi, c'est aussi parce que son entraîneur semble vouloir avoir au moins un joueur à même d'entrer pour faire une différence.

Un replacement dans l'axe prometteur à Monaco
Mais à Monaco, comme contre Brest une semaine plus tôt (1-2), la performance de Fofana a pris une tout autre tournure quand il a été replacé dans l'axe, son secteur préférentiel, d'où il a déclenché les deux buts bretons. L'intéressé l'a d'ailleurs souligné : « Ce qu'il faut retenir, c'est quand je suis replacé au milieu : les Monégasques ont tout de suite commencé à reculer, a affirmé l'ex-Lensois, au discours direct. Il y a eu de la peur de leur part et on s'est procuré des situations. Donc à un moment donné, il faut qu'on joue sur nos points forts et ne pas attendre qu'on prenne des buts pour faire les choses. »

Même si Fofana sait que son entraîneur a peu de latitude, son message est clair. Seuls le mercato ou la mise en place du 4-3-3 testé durant la semaine écoulée pourront faire évoluer la donne.