Recrue star de Monaco cet été mais en manque de condition physique depuis, Paul Pogba (32 ans) pourrait jouer ses premières minutes en Ligue 1 à Rennes, samedi (19 h).

Et si le grand retour de Paul Pogba en France avait lieu en Bretagne ? C’est une possibilité à ne pas évacuer selon l’entraîneur de Monaco, Sébastien Pocognoli. Paul Pogba est "heureux sur le terrain" et "focalisé sur le fait de revenir au plus haut niveau", a-t-il assuré, lundi, dans un entretien accordé à l’Agence France-Presse, sans s’engager pour autant sur une date de retour sur les terrains.

Depuis son arrivée à la tête de Monaco, le technicien belge est sans cesse interrogé sur l’évolution du champion du monde français, dont le retour à la compétition est régulièrement retardé à cause de blessures. Prudent dans sa communication, le Belge a appris de ses précédentes erreurs : il avait ouvert la porte à son grand retour, fin octobre, avant qu’il ne soit finalement retardé pour une blessure à la cheville, fin octobre.

Un entraîneur prudent
"Ma communication restera terre à terre comme notre analyse interne, précise-t-il. J’ai dit qu’on jugerait sur ce qu’il va proposer maintenant. C’est aussi par bienveillance. J’espère (son retour). Mais la dernière fois que je l’ai dit… (il s’est blessé). Donc j’essaie de ne plus trop m’avancer. Cela arrivera au moment où ça doit arriver."

Recruté par l’ASM fin juin, "La Pioche" revient d’une suspension de 18 mois pour dopage à la testostérone. Il n’a toujours pas figuré dans le groupe monégasque et n’a pas encore disputé la moindre minute en match officiel. Sa dernière apparition sur un terrain de football remonte au 3 septembre 2023, sous le maillot de la Juventus.

Son apparition dans le groupe de Monaco pour samedi (19 h), à Rennes, pour le compte de la 13e journée de Ligue 1 résonnerait donc comme un événement. "Tout ce que je peux dire, c’est que, quand il est sur le terrain, je vois quelqu’un d’heureux et focalisé sur le fait revenir au plus haut niveau. Il n’y a aucun doute, a ajouté son entraîneur. Mon rôle maintenant, c’est de l’aider avec le staff. Et si on arrive, ne serait-ce qu’à lui donner le sourire à l’occasion de matchs professionnels, ce sera quelque chose de fantastique", a encore estimé Pocognoli.

Paul a une grosse force de caractère
"Est-ce que ça sera facile ? Je ne peux pas le dire. Mais on y travaille et Paul a une grosse force de caractère. Et je pense que la tête contrôle beaucoup de choses", a estimé le coach de l’ASM.

D’après L’Équipe, le "Pogback" se précise. Le milieu de terrain de 32 ans s’entraîne avec le groupe depuis vendredi et vise le déplacement à Rennes pour jouer ses premières minutes dans le championnat français. "Lors d’une de mes premières réunions internes, j’ai parlé d’héritage pour le club. Je pense que les leaders, comme Paul, doivent transmettre à la future génération, aux supporters, à toutes les composantes du club. Ces joueurs d’expérience doivent accompagner les jeunes. je dois faire en sorte qu’il y parvienne. Plus on a de leaders, plus la pression est divisée", a-t-il expliqué.

"Si Paul est bien utilisé, le groupe peut tirer profit de son aura", a conclu Pocognoli.

Le dernier match de Pogba remonte à septembre 2023, juste avant sa suspension pour dopage.