Les carrières sont courtes dans le foot. À moins d'être dans le gratin, il vaut mieux être bien entouré, anticiper et ne pas trop flamber, sous peine de grosse déconvenue à la retraite.

Luka Modric, José Fonte et Dante tentent bien de vous faire croire le contraire, mais une carrière de footballeur, c'est court. Six ans, en moyenne. Pour mettre la famille à l'abri, il faut donc soit appartenir au gratin, soit être bien plus fourmi que cigale. Et pour beaucoup, anticiper la suite, afin d'éviter une chute brutale à la retraite sportive.

Le lancement, lundi, d'un comité de solidarité au sein de l'UNFP témoigne du fait que tout n'est pas toujours rose chez les anciens. "40 % des footballeurs pro en Europe n'ont plus d'argent cinq ans après la fin de leur carrière", affirme d'ailleurs Stéphane Ehrhart, expert en transition de carrière au sein de l'UEFA. Qui rappelle qu'au sein de l'instance européenne a été créé il y a quelques années un cours en ligne intitulé Financial management training, accessible gratuitement sur le site UEFA Academy, qui évoque en une quinzaine d'heures les basiques de la gestion financière.

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Pour éviter de rejoindre la liste des ex-gloires ruinées, cela commence très tôt. L'UNFP a par exemple lancé en 2018 un programme à destination des joueurs qui signent leur premier contrat pro. Il comporte 11 modules très variés (diététique, media training...) dont un intitulé "Gérer son argent", qui évoque les impôts, les assurances ou encore la maîtrise du budget. "C'est à disposition des clubs, on se déplace chez eux, explique Philippe Lafon, le DG de l'UNFP. C'est une sensibilisation, une information." Dont les joueurs font bien ce qu'ils veulent.

"Ça me paraît de toute façon compliqué pour un club de dire à un joueur : "tu ne devrais pas acheter tel type de voiture" ou des choses comme ça, ce n'est pas leur rôle, estime l'ancien de l'OL et de Nice Jérémy Pied, qui va monter une structure pour accompagner les sportifs dans leurs projets pendant ou après leur carrière. C'est l'entourage, et la mentalité de chaque joueur." Lui a profité d'une longue blessure alors qu'il n'avait que 26 ans pour commencer à s'intéresser à l'immobilier : "Pendant ta carrière, si tu peux avoir un projet à côté et le voir grandir tout doucement, ça ne peut être que plaisant."

La pierre, un domaine très prisé
La pierre, un domaine très prisé des footballeurs. "Dès le premier contrat pro, les très jeunes disent : "Je veux acheter un appart", témoigne Julien Dréossi, dont la société prodigue depuis quinze ans du conseil extra-sportif (fiscal, administratif...) pour les joueurs de foot. Je pense qu'il y a ce côté rassurant d'avoir de la pierre, ça leur permet d'avoir quelque chose qui est palpable et leur permet de ne pas le dépenser. Après, dans les investissements, il y a aussi parfois des petits effets de mode. Dans le vestiaire, ça parle de ci ou de ça et les joueurs sont un peu suiveurs. Il y a eu par exemple le phénomène de cryptomonnaie il y a 2-3 ans. Mais c'est un domaine où la volatilité est très importante."

Il y a aussi ceux qui souhaitent ouvrir des commerces, des restaurants, parfois pour faire plaisir à un proche ou un membre de la famille. Mais si l'idée peut être louable, ce n'est pas forcément la meilleure manière de placer ses économies. "Il y a beaucoup d'échecs, reprend Dréossi. Gérer une entreprise, c'est un vrai métier, et parfois, les joueurs délèguent à des gens pas forcément compétents pour le faire."

"On sort de l'image d'Épinal avec le magasin de sport, le bar PMU"

Philippe Lafon, DG de l'UNFP

S'entourer de gens compétents et diversifier ses actifs, tels sont les maîtres-mots. Avec l'anticipation. "Tout mettre en place après, c'est compliqué. Quand tu arrêtes, il vaut mieux que tes actifs soient déjà là en train de tourner, confirme Pied. Une société, ça ne prend pas deux jours à monter, c'est plein de choses à mettre en place." Encore faut-il savoir ce que l'on veut faire de sa vie d'après.

"Historiquement, les joueurs allaient automatiquement vers des formations d'entraîneur, mais plus par méconnaissance que par intérêt, explique Ehrhart. On a identifié 50 métiers dans le foot, on a fait des catégories, et on a lancé programme post-carrière pour chaque famille de métier : scouting, agent, management de club, consultant télé, et tout récemment directeur sportif. L'idée, c'est qu'un maximum d'entre eux puisse retrouver une place dans le monde du foot."

Le spectre peut d'ailleurs s'ouvrir encore, à en croire Lafon, qui préside la filiale reconversion à l'UNFP : "On sort de l'image d'Épinal avec le magasin de sport, le bar PMU. Aujourd'hui, on a des gens qui veulent travailler en équipe ou seul, être dans la nature, à l'extérieur, être dans un bureau... Nos délégués vont dans les clubs, font des réunions d'information. Il n'y a rien d'obligatoire. À partir de là, les joueurs et les joueuses peuvent prendre rendez-vous avec le conseiller en formation pour avoir un entretien individuel et un travail qui s'étale sur une vingtaine d'heures, pour construire un plan selon ses sensibilités, son environnement familial... L'objectif, c'est de leur montrer qu'ils sont capables de tout faire." Afin que la fin de carrière cesse d'être comparée à une petite mort.