Au Stade Rennais, une nouvelle ère débute sous la houlette de Jorge Sampaoli, épaulé par Steve Mandanda, figure emblématique des Rouge et Noir.

Entre les deux hommes, dont la relation avait connu des turbulences à l’Olympique de Marseille, souffle désormais un vent d’apaisement, à l’heure où le club breton tente de redresser la barre après un début de saison décevant. À 39 ans, Steve Mandanda retrouve Jorge Sampaoli, avec qui la collaboration à Marseille n’avait pas été de tout repos. L’entraîneur argentin avait alors privilégié Pau Lopez, jugé plus apte pour son jeu au pied, reléguant le gardien français au rang de doublure. Aujourd’hui, Sampaoli tempère ces souvenirs en qualifiant leur relation de « claire, directe et franche ». Sous le maillot rennais, l’ancien international français aborde la dernière année de son contrat avec une ambition intacte : démontrer qu’il reste une pièce maîtresse dans le projet de reconstruction du club à en croire les informations de l’Equipe. Il aura le soutien de son entraîneur lors des prochaines semaines avant qu’une décision soit prise au sujet de ce poste important. La formation bretonne pourrait choisir de recruter un renfort en janvier 2025.

Rennes veut s’éloigner du bas du tableau
En difficulté, depuis le début de saison, en Ligue 1, le Stade Rennais est à la croisée des chemins. La mission confiée au nouvel entraîneur est sans ambiguïté : éloigner la menace de la relégation, stabiliser le club et redonner une identité forte à l’équipe. Premier test pour le technicien argentin, le choc face à Lille ce week-end, où ses méthodes seront mises à l’épreuve. Fidèle à son style, Sampaoli a déjà instauré un cadre strict : pesées régulières, analyses vidéo personnalisées et entretiens individuels rythment désormais la routine des joueurs.

Le renouveau rennais dépasse le terrain. Le centre d’entraînement de la Piverdière, en pleine rénovation, accueillera dès janvier des infrastructures modernes exclusivement réservées aux professionnels. Jorge Sampaoli sera le premier à profiter de ces installations, illustrant les ambitions du club. Privé d’une dizaine de joueurs pendant la trêve internationale, le staff technique doit patienter avant d’appliquer pleinement sa méthode. Pourtant, l’urgence est palpable. Le spectre de la relégation plane et les attentes sont immenses. Entre la rigueur imposée par le coach, les améliorations structurelles et des défis sportifs colossaux, Rennes entre dans une phase décisive.