La Fédération camerounaise a déclaré inéligibles aux play-offs du Championnat 62 joueurs pour des problèmes de fraude d'âge et de double identité, dont Wilfried Nathan Douala, qui était censé être le benjamin de la dernière CAN, à 17 ans. Ernest Obama, le porte-parole de Samuel Eto'o, président de la Fecafoot, explique le phénomène à L'Équipe.

62 joueurs de quinze clubs différents, parmi lesquels Wilfried Nathan Douala - dont l'âge annoncé de 17 ans en faisait le joueur le plus jeune joueur de la dernière CAN - ont été déclarés inéligibles par la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) en vue des play-offs d'Elite One, qui débutent le 16 mars prochain, pour avoir menti sur leur âge ou pour des problèmes de double identité. Ernest Obama, le porte-parole de Samuel Eto'o, président de la Fecafoot, est revenu sur cette situation pour L'Équipe.

L'actuel exécutif de la Fédération camerounaise de football a entamé une vaste opération d'assainissement sur la question de l'état civil des footballeurs camerounais. Le constat avait été fait (à l'arrivée de Samuel Eto'o à la présidence, en 2021), plus de 60 % des footballeurs (qui évoluaient en Elite One et Two) avaient manipulé leur âge. [...] Les joueurs coupables sont automatiquement sanctionnés (6 matches) et sont obligés de reprendre leur véritable âge, explique Obama. Il faut tout de même noter (à propos des 62 joueurs déclarés inéligibles) qu'il s'agit de moins de 10 % des licenciés professionnels d'Elite One et Two. Il est utile de noter que tous ces joueurs sont présumés coupables de falsification de l'état civil.

Un problème récurrent
Si Steve Wilfried Yomba, journaliste au Cameroun, explique le phénomène de trafic d'identité par « une mauvaise gestion » de la fédération, avançant que ce sont des choses qui auraient pu être vérifiées dès le départ, avant le lancement de la saison, et que quelqu'un, certainement, n'a pas fait le travail qui devait être fait, Ernest Obama déplore quant à lui un système cruel pour les joueurs africains dont profitent les agents et certains parents de joueurs.

La décision des clubs européens de ne pas prendre en Afrique des joueurs âgés de plus de 23 ans est la première cause de cette situation. Le joueur n'étant pas détecté tôt vu qu'il n'y avait pas de Championnats jeunes, arrive en Première Division à 24, 25, 26 ans... C'est déjà trop tard pour lui. L'autre cas est celui d'un joueur qui évolue en région à 23 ou 24 ans, le temps d'arriver en Première Division, il aura 28 ou 30 ans. Alors, il coupe pour passer de 23 à 17 ans, pour pouvoir entrer dans le circuit et se donner une chance de pouvoir être détecté à 20 ou 21 ans, affirme le porte-parole de Samuel Eto'o.

La question de l'état civil est une problématique générique au Cameroun, fort heureusement le gouvernement a pris le taureau par les cornes à travers diverses campagnes d'identification sur l'ensemble du territoire, poursuit-il. Cette brèche, malheureusement, avait laissé libre cours aux agents véreux et à certains parents inconscients d'être auteurs de toutes sortes de manipulations.

De nouvelles mesures en vigueur
Pour contrer le phénomène, la Fédération camerounaise de football a décidé d'imposer la carte nationale d'identité informatisée à tous les footballeurs dès l'âge de 8 ans. Une manière d'enregistrer tous les jeunes footballeurs de manière biométrique, rendant plus complexes les potentiels trafics d'identités. Steve Wilfried Yomba précise que depuis que Samuel Eto'o est arrivé à la tête de la fédération, il y a une véritable lutte sur le fléau du trafic de l'âge.

Ce n'est pas une première pour le Cameroun puisque trente joueurs avaient déjà été sanctionnés par la Fecafoot en janvier 2023, pour la même raison, cette fois pour un tournoi qualificatif à la CAN U17.