Après avoir quitté le navire, le coach vainqueur de la Coupe de France 2019 revient pour remplacer Bruno Genesio qui lui avait succédé et qui lâche à son tour la barre, désemparé de ne pas trouver les solutions.

Le foot rend fou. Eh bien la situation au Stade Rennais est une nouvelle fois en train de le démontrer. Ce club dont on vante la stabilité et l’esprit apaisé traverse une tempête qui relègue Ciaran au rang de douce alizée. Alors que le départ de Bruno Genesio et le retour de Julien Stéphan ont été officialisés ce dimanche, ce jeu de chaises musicales est au choix un joyeux bazar ou une douce farce. D’autant qu’on ne sait pas ce qu’il va advenir de Florian Maurice et que les rumeurs les plus folles circulent.

Une chose est sûre, la panne de résultats vécue par le club depuis le début de la saison (12 points en douze matchs) s’est muée en crise structurelle profonde.

Bruno Genesio, après une semaine d’atermoiements, a décidé de quitter le navire. Usé, lassé et agacé de ne pas trouver la solution. Le coach semble avoir épuisé tous les leviers en son pouvoir. Fatigué aussi de devoir assumer seul un mercato non pas raté, mais sans doute incomplet ou déséquilibré. Ce qui serait la cause de quelques dissensions avec son « ami » Florian Maurice, qui l’avait fait venir au club en remplacement d’un Julien Stéphan démissionnaire, début mars 2021.

Genesio qui disait avoir "zéro pression" y succombe finalement, las aussi d’un club où il n’a pas réussi, selon lui, à infuser cette culture de la gagne dont il avait parlé dès son arrivée. Après la victoire contre le Panathinaïkos (le 9 novembre) il avait directement visé des membres à l’intérieur du club dans un message mystérieux. "On ne gagne pas tout seul, on ne perd pas tout seul. Il faut qu’on soit tous sur la même longueur d’onde. Je répète que depuis le début de saison, on n’a pas fait tout ce qu’il fallait."

Le choix de Pinault
31 mois plus tard, c’est donc Julien Stéphan qui revient pour remplacer son successeur qui se trouve peu ou prou dans le même désarroi. En revanche, si le coach vainqueur de la Coupe de France 2019 était parti comme un seigneur sans indemnité, Bruno Genesio chercherait à négocier son départ.

Au lendemain de la défaite de Lyon, des plaisanteries circulaient sur un potentiel retour de Julien Stéphan. Cette fois, la réalité dépasse la fiction. Comme quoi dans le foot, il ne faut plus s’étonner de rien. Même de voir Julien Stéphan et Florian Maurice cohabiter alors que leurs relations étaient tendues ? L’avenir dira si le directeur sportif reste en poste.

Ce retour inattendu de Julien Stéphan est le choix de l’actionnaire François Pinault. Le milliardaire a gardé une affection et une reconnaissance pour celui qui a ramené la Coupe de France en Bretagne après les deux échecs cuisants de 2009 et 2014.

Son nom lui a aussi été soufflé par des gens proches du club qui agissent en coulisses, dont l’ancien président René Ruello.

Une aura à peine entamée
Pour beaucoup, c’est un signal bizarre qui est envoyé, d’autant que peu de retours d’entraîneurs ont été couronnés de succès. Pour d’autres, Stéphan peut être l’homme de la situation. Saura-t-il redonner confiance aux joueurs de cette équipe qui ont la tête dans le seau ? Les profils des joueurs qui composent cette équipe conviennent-ils à son style de jeu ?

Une chose est sûre, le vestiaire qui l’avait en partie lâché au cours de l’hiver 2021 a énormément changé, il ne devrait donc pas y avoir de problèmes de ce côté-là.

Julien Stéphan devra trouver rapidement des solutions car le calendrier avant la trêve de Noël est corsé (réception de Reims dimanche, puis Monaco, déplacements à Marseille, Toulouse et Clermont). Il revient à Rennes entouré d’une aura à peine entamée par l’aveu d’échec après sa démission et son bilan mitigé à Strasbourg. L’avenir dira s’il s’agit du retour du fils prodigue. Sa réussite sera jugée à l’aune d’une qualification européenne mais aussi de sa capacité à redonner vie à cette équipe au jeu moribond.

Arrivé en mars 2021 sur le banc rennais, Bruno Genesio quitte la Bretagne avec plus de 50% de victoires, une patte audacieuse assumée et une saison record à son actif.

Malgré tout, son début d’exercice 2023-2024 plus que compliqué l’a poussé à livrer sa démission, sur fond de déchirement avec la direction du club. Mais aucun doute que son passage restera dans les mémoires bretonnes.

Et "Pep" s’en est allé… Plus de deux ans et demi après son arrivée sur le banc du Stade Rennais, Bruno Genesio a quitté, dimanche, ses fonctions au sein du club breton. L’ancien technicien de l’Olympique Lyonnais est remplacé par son prédécesseur, qui avait soulevé la Coupe de France en 2019 avec les Rouges et Noirs, Julien Stéphan.

Que peut-on retenir du bilan de Bruno Genesio sur le banc rennais ? Sur le plan comptable, il quitte l'Ille-et-Vilaine avec 64 victoires, 24 nuls et 36 défaites, soit un ratio de succès de 51.61%. Après des débuts compliqués, Genesio a su redresser la barre et imposer sa construction pour bâtir une équipe devenue prétendante à l’Europe, voire au podium de Ligue 1. Cependant, ces dernières semaines lui ont été fatales.

Peut-être le prix à payer pour mieux progresser
Tout part certainement d’un recrutement estival manqué. Les arrivées d’Enzo Le Fée (23 ans) et Ludovic Blas (25 ans) déçoivent, tandis que celle de Nemanja Matic, à 35 ans, ne peut suffire à compenser les départs d'un taulier comme Hamari Traoré. Au fil des mois, à l’instar de sa période sur le banc de l’OL, Bruno Genesio met régulièrement en avant le "manque d’expérience" de son équipe pour justifier ses maux.

En mars 2023 déjà, le coach rennais rappelait ceci : "Un des piliers du projet du Stade rennais doit être l’avènement des jeunes joueurs du club en équipe professionnelle. Je ne dis pas que ça doit être l’unique pilier du projet, mais c’est un des piliers très importants. À côté, il doit y avoir un deuxième axe permettant à ces jeunes de grandir et progresser encore plus vite, avec l’apport de joueurs expérimentés."

Son souhait restera vain. Cette dernière saison aura été marquée par un manque de caractère global de son effectif. Les joueurs à la mentalité de guerriers sont partis, remplacés par une jeunesse encore trop tendre et souvent coupable d’erreurs manifestes. Pour ce qui est du secteur défensif par exemple, le joueur le plus âgé n’a que 23 ans. Une explication plausible à de trop récurrents errements.

Genesio-Cloarec-Maurice, un trio déchiré
Dans les coulisses, les relations ont également pu se tendre depuis quelques semaines. Arrivé en mai 2022 à la tête du SRFC sans faire de vagues à la suite de la mise en retrait de l’ancien président du Stade rennais Nicolas Holveck, Olivier Cloarec s’est affirmé à son poste par certaines sorties mémorables visant à faire réagir Bruno Genesio dans des périodes complexes sportivement. "Lamentable", "scandaleux", le nouveau président ne mâche pas ses mots.

A ses côtés, le directeur technique Florian Maurice est mis en cause à plusieurs reprises pour ses mercatos décevants, pourtant préalablement discutés avec Bruno Genesio. Le départ de l’entraîneur rennais, ainsi que celui de Florian Maurice d'après L'Equipe, marque ainsi le déchirement de ce trio marquant du club durant plus de deux saisons.

Car, sur le plan sportif, l’ancien coach de l’OL avait toujours honoré ses objectifs au classement de la Ligue 1. 6e, 4e, puis de nouveau 4e. Restait cette marche supplémentaire à gravir pour passer un réel cap. Chose que Bruno Genesio n’aura finalement pas eu le temps, ou la capacité, de faire.

Meilleur entraîneur de ligue 1 avec une saison record
Dès son arrivée à Rennes, le néo-coach breton imprime pourtant sa patte sur sa nouvelle équipe. Mal embarqués lors de la saison 2020-2021, les Rennais réalisent une superbe fin de championnat pour finalement accrocher une place qualificative en Ligue Europa Conference, la nouvelle compétition européenne mise en place en tant que C4.

La pause estivale n’a pas réellement l’effet escompté et le Stade rennais peine à relancer la machine après une préparation physique du staff de Genesio très poussée. Le SRFC végète à la 16e place de Ligue 1, avant de décoller soudainement. Une victoire de prestige face au Paris Saint-Germain (2-0), puis des cartons contre l’OL (4-1 puis 2-4), Saint-Étienne (0-5), Bordeaux (6-0), Metz (6-1) ou encore Lorient (5-0). Le style offensif de “Pep” est assumé et diablement bien orchestré. Le club breton terminera même au pied du podium et disputera la Ligue Europa la saison suivante.

Par ses résultats sportifs, l’entraîneur breton marque alors les esprits des supporters en signant une saison record dans l’histoire du club : record de points au championnat (66), de victoires sur une saison (20), de buts inscrits (82 rien qu'en Ligue 1), et de différence de buts (+42). Pour consacrer cet exercice 2021-2022, Bruno Genesio reçoit en prime le trophée de meilleur entraîneur de Ligue 1 lors de la cérémonie des Trophées UNFP et remercie ses "joueurs de talent" aux "valeurs humaines indispensables pour avoir des résultats au très haut niveau".

Encensé par Martin Terrier, Benjamin Bourigeaud ou encore Flavien Tait, Bruno Genesio a parfaitement su intégrer le moule breton et se faire apprécier autant de ses joueurs que de ses supporters, allant même jusqu’à évoquer avec humour son prochain "passeport breton". En juin 2022, l’Equipe annonce même une prolongation jusqu’en 2025 pour le coach rennais.

Mais l’idylle prend fin plus tôt que prévu. Embourbé à la 13e place du championnat après 12 journées, avec seulement 2 victoires, le Stade Rennais se sépare finalement d’un entraîneur qui aura marqué le club breton en un peu moins de 3 ans. La mauvaise passe des Rouges et Noirs avec 5 matches de championnat sans succès aura eu raison de Bruno Genesio, dont le départ volontaire a été concerté avec le propriétaire du club François Pinault.

Après le départ de Bruno Genesio, qui sera remplacé par Julien Stéphan, des supporters ont tenu à le remercier sur les réseaux sociaux. Un hashtag #MerciBruno a même vu le jour.

Bruno Genesio s'est souvent targué de ne pas être présent sur les réseaux sociaux. Son époque lyonnaise, où les supporters l'avaient particulièrement pris en grippe sur les plateformes, l'a sans doute convaincu de rester éloigné de leur agitation parfois néfaste. Mais depuis l'annonce de son départ, le désormais ex-entraîneur du Stade Rennais reçoit une vague de sympathie en ligne.

Un hashtag #MerciBruno
Malgré des résultats et un jeu beaucoup moins convaincants depuis le début d'année 2023 (même si Bruno Genesio aura réussi à terminer une nouvelle fois 4e de Ligue 1 tout en hissant Rennes en tête de sa poule de Ligue Europa cette saison), les supporters rennais n'ont pas la mémoire courte et ont tenu à saluer le coach qui aura battu de nombreux records à Rennes, et qui affiche le meilleur pourcentage de victoires de l'histoire du club.

Le départ soudain de Bruno Genesio marque une rupture dans le projet du Stade Rennais, qui a misé sur un retour de Julien Stéphan pour redresser la barre.

Il n’y a pas que la météo pour rappeler que l’été est loin, en Bretagne. Il y a quelques mois, le club breton affirmait clairement son ambition de se qualifier pour la Ligue des champions en décrétant le podium comme objectif principal par l’intermédiaire de son directeur sportif Florian Maurice.

L’idée c’est de faire beaucoup mieux que l’année dernière, avec le podium, la Ligue des Champions, avait lâché le dirigeant dans des propos accordés à TV Rennes. On se doit d’avoir des objectifs importants. Évidemment, ça peut mettre une pression supplémentaire sur le groupe, mais on a envie de ça, on en a toujours envie. Après, il ne faut pas oublier qu’il y a d’autres clubs qui travaillent, qui vont avoir un mercato et ça va être la bagarre. Mais on peut considérer qu’aujourd’hui le Stade Rennais doit avoir cette ambition-là.

De l’eau a coulé sous les ponts, depuis. Et malgré un parcours honorable en Ligue Europa, Rennes s’est enlisé dans le ventre mou du championnat. Pire, le club, treizième, ne compte que 2 petits victoires à ce stade de la saison. Un bilan extrêmement décevant qui a engendré le départ soudain de Bruno Genesio. Alors que le technicien français semblait parti pour rester, la direction du Stade Rennais a changé sa position en le poussant vers la sortie pour rappeler un certain Julien Stéphan.

Pourquoi Genesio a été licencié ?
Il y a la version officielle. Dans son communiqué, le Stade Rennais a évoqué des "raisons notamment personnelles" "Bruno Genesio quitte ses fonctions d’entraîneur général du Stade Rennais F.C., il sera remplacé par Julien Stephan, peut-on lire dans un communiqué officiel du Stade Rennais. D’un commun accord avec le Stade Rennais F.C., et pour des raisons notamment personnelles, Bruno Genesio quitte ses fonctions d’entraîneur général."

Officieusement, cette décision trouve son origine dans plusieurs causes bien identifiées. Les résultats, bien-sûr, mais aussi le jeu. Après un recrutement onéreux, il a été reproché à Bruno Genesio de ne pas trouver la bonne formule pour optimiser son effectif. Les cadres du vestiaires étaient pourtant derrière leur entraîneur, mais le soutien public affiché par Benjamin Bourigeand n’a pas suffi.

Par ailleurs, les relations entre Bruno Genesio et Florian Maurice n’étaient plus au beau fixe. Les deux hommes, qui se connaissent depuis leur période lyonnaise, ont vu leur longue collaboration altérée par des différends quant à la construction de l’effectif. Maurice devra désormais trouver le bon mode de fonctionnement avec Julien Stéphan.

Après Bruno Genesio, Florian Maurice ? Le directeur sportif du Stade Rennais, fragilisé par la situation et la nomination de Julien Stéphan qu’il n’a pas choisie, aurait des envies de départ, selon nos informations. Mais en l’état, il n’en aurait pas fait part à sa direction. Et si pas de démission, il faudrait trouver un accord financier avec l’actionnaire

Va-t-on assister à un jeu de dominos aux conséquences potentiellement très dangereuses pour le Stade Rennais, tout à coup en instabilité totale ? Le club breton et son président Olivier Cloarec, mis en fâcheuse posture par la volonté de départ de Bruno Genesio, pourraient voir aussi partir le directeur sportif Florian Maurice.

L’hypothèse aurait du corps, si l’on se fie à ce que le milieu fait bruisser avec insistance ces dernières heures : Maurice serait prêt à jeter l’éponge, fragilisé par les dernières semaines, les critiques sur le dernier mercato, et surtout la nomination de Julien Stéphan (qui sera présenté à la presse ce lundi 20 novembre à 14 h) à la place de Genesio.

Une décision qui ne vient pas de lui (il aurait été plutôt favorable à un candidat comme Remi Garde), mais de l’actionnaire, comme annoncé précédemment dans nos colonnes.

Situation intenable pour Maurice ?
Stéphan et Maurice peuvent-ils retravailler ensemble, comme cela avait été le cas durant dix mois, entre la nomination de Maurice comme DS à Rennes (fin mai 2020) et la démission de Stéphan (mars 2021) ?

Leur fin de collaboration n’avait pas été simple, et toujours selon plusieurs sources externes, le directeur sportif l’envisagerait difficilement.

Précision importante : à ce stade, Florian Maurice n’aurait pas fait part à sa direction de sa position ni de ses intentions. Alors qu’il dispose d’un CDI à Rennes, serait-il prêt à démissionner sans indemnités ? Pas certain… et le propriétaire François Pinault ne serait pas disposé à lui signer un chèque. La question, déjà, a fait irruption sur le cas Genesio, et a été discutée entre les acteurs ce week-end.

Le flou entourant l’avenir immédiat de Maurice, dont la position paraît quasi intenable vu le contexte expliqué ci-dessus, se pose aussi au moment où le Stade Rennais doit préparer activement le mercato d’hiver, où plusieurs renforts seraient déjà envisagés.

Si le départ du directeur sportif se matérialisait, qui pour reprendre le manche dans ces dossiers, et seconder un Cloarec qui serait alors très isolé ? Autour du SRFC, forcément, l’inquiétude monte. Tout le monde va jouer gros au cours des prochains jours et semaines.