Capable de buts exceptionnels et pilier de la sélection espagnole Espoirs, le jeune joueur de Sunderland Eliezer Mayenda (21 ans) va s'engager avec Rennes, qui n'a pas hésité à placer plus de 20 M€ sur cet attaquant à haut potentiel.

C'est un nouveau chapitre d'une carrière qui en compte déjà pas mal que s'apprête à ouvrir Eliezer Mayenda. Le natif de Saragosse n'a que 21 ans, mais c'est presque un joueur expérimenté qui va signer dans les prochains jours au Stade Rennais, tombé d'accord avec Sunderland pour le transfert de l'attaquant (entre 20 et 25 M€, en fonction des bonus).

Alors que plusieurs clubs de Liga (le Betis Séville a formulé une offre) et de Bundesliga lui faisaient la cour, que le Paris FC était revenu à la charge ces derniers jours après l'avoir ciblé l'été dernier et que d'autres équipes françaises le suivaient attentivement, c'est le club breton qui va faire revenir dans l'Hexagone l'un des piliers de l'équipe d'Espagne Espoirs.

Habitué à bouger
Fils d'un père congolais et d'une mère togolaise, c'est en Espagne, à Saragosse, que Mayenda vit ses premières années. Autour de 10 ans, il déménage avec sa famille en région parisienne, avant d'intégrer le centre de formation de Sochaux, en 2019, où il devient deux ans plus tard le plus jeune joueur à y signer professionnel, à 16 ans et 8 mois, un record jusqu'ici détenu par Jérémy Ménez (16 ans et 10 mois). La saison 2022-2023 lui permet de faire 15 apparitions en Ligue 2. Il file alors à Sunderland, en Championship, où il reste six mois, avant de finir la saison en prêt en Écosse, à Hibernian. Il ne joue que 4 matches mais revient endurci pour la D2 anglaise.

Une montée et un but d'anthologie
Rennes va accueillir un joueur que Régis Le Bris a peu utilisé la saison passée en Premier League (8 titularisations), l'entraîneur français lui préférant le Néerlandais Brian Brobbey. Mais si Mayenda disposait de son chant au Stadium of Light, c'est parce qu'il avait su briller la saison précédente, qui a été celle de la remontée des Black Cats. En D2, l'attaquant avait su mettre 10 buts, dont un en demi-finales aller des play-offs d'accession, un autre en finale, et un bijou qu'il avait inscrit face à Bristol (1-2, le 18 avril 2025) : le gaucher avait alors remonté le terrain depuis l'entrée de sa propre surface de réparation avant de se défaire de la moitié de l'équipe adverse et de finir par marquer.

L'Espagne plutôt que la France
Avec 2 buts en 9 sélections, l'attaquant polyvalent est l'un des joueurs de base de l'équipe d'Espagne Espoirs. Il a d'ailleurs déjà effectué plusieurs entraînements avec la sélection A, championne d'Europe en titre. La France avait commencé à le draguer quand le jeune homme n'avait que 16 ans, mais son choix s'est naturellement porté sur son pays natal quand le sélectionneur des moins de 17 ans espagnols l'avait sollicité, un certain Julen Guerrero, l'ancienne gloire de l'Athletic Bilbao.

"On avait vu son profil quand il était à Sochaux, confie Guerrero. Il a toujours été un joueur puissant, très rapide, qui pouvait jouer dans toutes les zones offensives, dans l'axe comme sur les côtés. Il a des caractéristiques qui ne sont pas faciles à trouver : en Espagne, on pratique un jeu de possession mais on a besoin de ces joueurs capables de déborder et qui sont décisifs. Il offre ce profil différent." Un profil dont Rennes va désormais pouvoir profiter.