Après une première partie de saison loin des attentes, Rennes espère encore un renfort par ligne sur ce mercato. Cette recherche fait l'objet de quelques divergences entre l'entraîneur et son directeur sportif.

JJamais Rennes n'avait autant perdu (10 fois) après dix-sept journées en L1 dans l'ère Pinault, et il faudrait un miracle comme à l'OL la saison passée pour finir européen. Pour se donner les chances d'y croire, le club breton souhaite encore recruter à chaque ligne dans le champ, même après les arrivées de Seko Fofana et de Brice Samba. Il brasse assez large le marché, ce qui en fait la cible des adeptes des jeux de dupes (agents, représentants, dirigeants), qui n'hésitent pas à le citer pour mieux exercer une pression dans des négociations dont les dirigeants bretons ne se sont en réalité jamais mêlés.

Cela peut expliquer en partie que des profils de joueurs, qui n'ont rien à voir les uns avec les autres, sortent ici ou là. Mais ce n'est pas la seule explication. En Ille-et-Vilaine, trois hommes forts travaillent ensemble pour valider les arrivées et les départs : le président Arnaud Pouille, le directeur sportif Frederic Massara et l'entraîneur Jorge Sampaoli. Normalement, aucun dossier ne se conclut sans que cela fasse l'unanimité, avec comme stratégie globale un rééquilibrage de l'effectif et une nécessité de trouver des joueurs à même de performer à court terme et Sampaoli-compatibles. Les signatures de Fofana et de Samba correspondent à cette feuille de route, selon des efforts financiers impensables quand le club allait bien, il y a deux, trois ans.

lMais la difficulté au sein de ce nouveau triptyque - ils sont tous trois arrivés au cours des six derniers mois -, c'est qu'il serait traversé régulièrement par des divergences, parfois profondes. Avec d'un côté Massara, de l'autre Sampaoli. Le premier est arrivé en juillet pour changer le visage d'une équipe en fin de cycle, conscient que Rennes était un habitué des places européennes, tout en s'appuyant en partie sur un fonctionnement de trading. C'est dans cette optique que des joueurs comme Albert Grönbaek (23 ans), Mikayil Faye (20), Andrés Gomez (22) ou Henrik Meister (21, déjà exfiltré en prêt à Pise) ont été recrutés.

Des pistes proposées par Sampaoli mises de côté
Sampaoli, lui, a remplacé Julien Stéphan début novembre, avec pour mission de redresser la courbe de résultats, et l'Argentin entend bénéficier de nouveaux joueurs expérimentés. Quitte à se confronter à Massara, qui a perdu du crédit avec son mercato estival, pour cela ? En interne, on a en tout cas déjà observé plusieurs fois les deux hommes se renvoyer les dossiers. Le milieu Reda Belahyane (20 ans, Hellas Vérone) s'inscrirait dans la logique de trading ? Il ne correspond pas à ce que souhaite Sampaoli. Kyogo Furuhashi, l'attaquant du Celtic (29 ans) plaît au coach ? Il ne fait pas l'unanimité. L'Argentin a laissé entendre mardi qu'il avait des idées, mais qu'il ne tranchait pas : « On ne décide pas nous, comme staff, de qui arrive, mais nous avons communiqué le type de joueurs que nous souhaiterions avoir, et ensuite, c'est à la discrétion du club. »

Ces dernières semaines, en bon connaisseur des Championnats sud-américains, Sampaoli a soufflé plusieurs noms, dont certains côtoyés à Flamengo, comme le milieu chilien Erick Pulgar (30 ans) ou le défenseur brésilien Fabricio Bruno (28 ans), ciblé par Massara l'été dernier. Ils ont jusqu'ici été classés sans suite pour diverses raisons (prix, profil, etc.). Il n'empêche que le départ de Bruno pour Cruzeiro, il y a quelques jours, aurait agacé Sampaoli. S'il n'est pas impossible qu'un élément venu d'Amsud vienne renforcer l'équipe d'ici au 3 février, le dernier jour du mercato hivernal, puisqu'il reste deux places d'extracommunautaires, on garde en tête à Rennes que la plupart des recrues venues de cette région ont besoin de temps pour s'acclimater. Et le club n'en a pas.

Les décideurs rennais se concentrent donc davantage sur des éléments comme Lilian Brassier (25 ans), qui connaît Rennes pour y avoir été formé. S'il devait aller au bout, ce dossier ne pourra se débloquer qu'une fois un accord trouvé avec Brest, ce qui ne se fera pas au moins avant ce week-end, puisque les deux équipes se croiseront samedi.