De retour au Stade Rennais fin novembre pour remplacer Bruno Genesio, l’entraîneur Julien Stéphan (43 ans) va prolonger son contrat jusqu’en 2026.

C’était dans les tuyaux depuis un moment. Engagé jusqu’en fin de saison avec le Stade Rennais, Julien Stéphan va prolonger son contrat dans la semaine.

Selon nos informations, les discussions ont abouti à un terrain d’entente pour la signature d’un nouveau bail de deux ans, jusqu’en 2026. Un dossier mené de front par l’actionnaire qui n’attendra pas les prochaines échéances pour renouveler sa confiance à l’entraîneur qu’il a lui-même choisi de faire revenir le 19 novembre pour remplacer Bruno Genesio.

Deux ans et demi après son premier passage, Julien Stéphan était revenu avec l’objectif de redresser une situation compliquée. Il a complètement relancé l’équipe qui présente un bien un meilleur visage aujourd’hui avec des résultats, enfin, à la hauteur des espérances. Depuis le début de l’année, Rennes pratique un jeu séduisant et surtout il gagne des matchs (11 en 2024). Les Bretons, 8es de Ligue 1, sont revenus dans la course aux places européennes puisqu’ils ne sont qu’à trois points de la 6e place occupée par Lens. Ils se projettent également sur une demi-finale de Coupe de France face au PSG, le mercredi 3 avril, au Parc des Princes.

Les conditions sont bonnes pour moi aujourd’hui
La réussite des dernières semaines n’est pas étrangère au travail de Julien Stéphan qui a su redonner corps à l’équipe rennaise en lui amenant un second souffle. Avant la trêve internationale, le technicien de 43 ans expliquait vouloir rester. « J’ai déjà dit que j’étais très heureux de retravailler, de retrouver un banc a fortiori ici à Rennes. Je suis très épanoui, que ce soit avec les joueurs, avec la direction, l’actionnaire (François Pinault) et le staff. Les conditions sont bonnes pour moi aujourd’hui. »

Malgré l’élimination en barrage de Ligue Europa, la victoire contre l’AC Milan au retour à domicile (3-2, le 22 février) a été un marqueur important. « C’est peut-être la plus belle victoire européenne de l’histoire du club », confiait Stéphan à l’issue de la rencontre.

C’est d’autant plus remarquable qu’il doit composer depuis un mois et demi sans l’une de ses pièces maîtresses, Enzo Le Fée, dont le retour sera précieux pour le sprint final. L’ancien Lorientais, blessé à l’ischio-jambier début février, a repris l’entraînement et devrait pouvoir rejouer quelques minutes dimanche, à Strasbourg (17h05). Une bonne nouvelle de plus pour Julien Stéphan qui s’avance sur la fin de saison avec beaucoup d’ambition.

Les retours d’ex peu importe le club n’appellent pas toujours la réussite. Stéphan est l’exception qui confirme la règle. En prolongeant dans les jours à venir, il va pouvoir aborder les prochaines échéances sans avoir à se soucier de son futur. C’était aussi une volonté de sa direction.