Le Stade Rennais F. C. se trouve à un tournant majeur avec le départ de Julien Stéphan, l’entraîneur principal, qui quitte cette fois le club par la petite porte. Après un début de saison en demi-teinte et une lourde défaite contre Auxerre (0-4), la direction se sépare de l’homme qui, en 2019, menait encore le SRFC à la victoire en Coupe de France. Malgré une prolongation de contrat jusqu’en 2026, proposée en mars dernier, le vent a vite viré. Ce jeudi, Julien Stéphan et ses adjoints, Denis Zanko et Bouziane Benaraïbi, font l’objet d’une procédure, sans plus de précisions du club breton.

Démissionnaire, repris et viré, le curieux destin d’un entraîneur Rennais.

Dans l’attente de l’arrivée d’un nouveau coach, les rênes de l’équipe première sont confiées à Sébastien Tambouret, entraîneur de la Pro2 (la réserve). Celui-ci sera accompagné de Denis Arnaud, directeur de l’Académie, et Pierre-Alexandre Lelièvre, adjoint du groupe Pro2. Toutefois, le successeur pressenti pourrait bien être Jorge Sampaoli, leader charismatique de 64 ans et ancien technicien de l’Olympique de Marseille, dont la venue serait en cours de négociation.

Un bilan mitigé et des débuts décevants

Le retour de Julien Stéphan, après une première démission en 2021, avait suscité l’espoir chez les supporters rennais. Il rappelait les succès passés de l’équipe, dont une participation historique à la Ligue des Champions. Pourtant, ce second mandat n’aura pas eu le même éclat. Malgré un bon démarrage qui laissait entrevoir des ambitions européennes, le club a terminé la saison dernière en dixième position, ratant l’Europe et entamant cette nouvelle saison avec une dynamique fragile. La récente défaite face à Auxerre a précipité la décision de la direction.

Un profil à la Courbis

Le parcours de Julien Stéphan depuis son retour en novembre 2023 est marqué par une instabilité constante, un changement de compositions à chaque rencontre et une équipe en manque de résultats. Avec 19 victoires pour 16 défaites, son ratio de 1,41 point par match est bien en deçà des attentes. Il a été sans doute plombé par un effectif perturbé par un mercato estival expéditif et un remaniement des postes clés au sein de la direction du club.

La venue de Jorge Sampaoli serait un choix significatif pour le Stade Rennais. Connu pour son caractère bouillonnant et ses méthodes d’entraînement sans concession, l’entraîneur argentin incarnerait une rupture marquée par rapport au style plus mesuré de Stéphan. Selon des sources internes, Sampaoli se rapproche de plus en plus du groupe breton. Des négociations seraient en cours pour finaliser son arrivée avant la rencontre de dimanche face à Toulouse. Habib Beye, actuellement à Strasbourg, est également cité parmi les candidats potentiels, bien que Sampaoli soit le favori et Viera dans le tiercé gagnant.

Il ya quelques années, Julien Stéphan, coach de la réserve, fut conservé en première.

Avec un groupe profondément remanié cet été, la direction et son actionnaire principal, la famille Pinault, semblent prêts à injecter un souffle de nouveauté et d’intensité pour redynamiser le vestiaire. La transition vers un style de jeu plus agressif pourrait être un pari audacieux pour une équipe en quête de stabilité et de résultats.

Alors que le Stade Rennais est actuellement classé à la 13e place de la Ligue 1, à deux points seulement de la relégation, l’arrivée de Sampaoli pourrait être la secousse nécessaire. En attendant la conclusion de ces négociations, Sébastien Tambouret et son staff assurent les entraînements avec la tâche ardue de maintenir l’équipe à flot jusqu’à l’officialisation d’un autre coach. La rencontre de dimanche contre Toulouse marquera peut-être le début d’une nouvelle ère pour le Stade Rennais, et l’espoir d’un retour au premier plan. Mais aujourd’hui, pensons à un homme, Julien Stéphan, qui sous les feux des projecteurs, doit vivre un moment plus que difficile.