Alex Barber, 26 ans, est un barber en vogue sur les réseaux sociaux. Il s’est fait connaître en coiffant les joueurs du Stade rennais. Aujourd’hui, sa clientèle compte de nombreuses personnalités, pas seulement dans le milieu du foot.

D’un geste sûr, légèrement penché, Alexandre peaufine les derniers détails du dégradé de son client du moment. Il est bien aidé dans sa tâche par les deux puissantes leds circulaires dressées sur trépieds, de part et d’autre de son espace de travail.

Entre deux coups de tondeuse, ils discutent de tout et de rien et notamment de la coupe du footballeur Adil Rami. Il passe parfois précipitamment les musiques pour en trouver une plus proche de son humeur de l’instant. Une scène presque banale, visible chez n’importe quel coiffeur. Sauf qu’Alexandre n’est pas coiffeur.

Alexandre Gautier, plus connu sur les réseaux sociaux sous le nom d’Alex Barber, est barber à domicile (barbier en anglais). Ce jeune homme au bouc soigné, vêtu d’un tee-shirt noir au logo d’une maison de luxe, tombant sur ses avant-bras tatoués, est l’artisan de nombreuses coupes de cheveux visibles sur les terrains de Ligue 1 et parfois même au-delà.

Premières coupes, dans sa chambre, chez ses parents
Alex Barber s’est fait connaître sur Instagram et Tik Tok comme le « barber du Stade rennais », à partir de 2017. Cette année-là, il coiffe Edson Mexer, un ancien joueur du club. « Il cherchait un coiffeur. Mon père le connaissait car il avait fait son déménagement. La première fois que je lui ai coupé les cheveux, c’était dans ma chambre, chez mes parents », se souvient l’entrepreneur.

Quelques mois plus tôt, il se lançait, en autodidacte. Encore étudiant à l’Institut régional sport et santé (IRSS) de Rennes (Ille-et-Vilaine), il raconte : « Un pote partait en vacances, il avait une tondeuse chez lui. J’ai regardé un tuto sur Youtube et c’était parti. J’ai commencé par couper les cheveux de mes camarades de classe. J’ai tellement aimé ça que j’ai ouvert une page Instagram dédiée. J’y postais régulièrement mes coupes. »

Satisfait de son travail, Edson Mexer parle de lui à ses coéquipiers rouges et noirs. L’effet boule de neige ne s’est jamais arrêté. Après un peu plus de trois ans passés en salon, à améliorer sa technique, il a pu, conformément à la loi, s’installer à son compte. Aujourd’hui, « je vais deux à trois fois par semaine au centre d’entraînement du stade rennais ».

Ses tondeuses se déplacent avec lui, en France, en Allemagne, en Italie… Des joueurs installés à l’étranger le font venir de Bretagne pour avoir recours à ses services. Comme Mathys Tel, joueur du Bayern Munich, qu’il est allé voir deux fois. Dont une particulièrement inoubliable, le 1er novembre 2022.

« Il m’a invité au match de ligue des champions Bayern Munich-Inter Milan. On était tout en bas, derrière les bancs des remplaçants, dans les places famille. C’était top », s’émerveille encore Alexandre, qui joue lui aussi au foot, en régional 3.

À partir de ce moment, tout le monde a commencé à me suivre
Il ne manque pas de partager ses expériences, rencontres et photos à sa communauté. Ses comptes Instagram et TikTok, alexbarber, cumulent respectivement 13 800 et 37 200 abonnés. Dans de courtes vidéos avec un fond musical, il se met en scène en train de couper, dégrader, fondre les cheveux de ses clients, célèbres ou non.

Il se doit d’être à jour sur les tendances en France et à l’étranger. « Je suis beaucoup de barber aux USA. Ils ont tout le temps des nouvelles tondeuses, des techniques de coupes différentes. J’essaye de me perfectionner au ciseau, là-bas, ils sont vraiment forts pour ça. Et puis je poste régulièrement. Il faut souvent faire des vidéos. C’est ce qui marche le mieux sur Instagram et sur Tik Tok aussi. Je gère tout moi-même avec un ami vidéaste », dévoile l’égérie de la marque Panasonic. En effet, une partie de son travail consiste à faire la promotion de la marque sur les réseaux sociaux et à évaluer les produits.

Ses abonnés virtuels sont aussi une véritable clientèle qui se presse pour avoir une place dans son fauteuil. Tous ses clients le contactent sur Snapchat et Instagram. « Il y a une semaine de délais pour avoir un rendez-vous?. J’ai même un client qui vient de Paris pour que je lui coupe les cheveux. »

Des youtubeurs et des personnalités du milieu de la musique ont, eux aussi, porté la blouse estampillée « Alexbarber ». Franglish, DJ Bens, Lebouseuh : il ne compte plus les « clients VIP ». C’est ce dernier qui a fait entrer ses réseaux sociaux dans une autre dimension. Il a longtemps été le gardien de la légendaire coupe mulet du vidéaste aux 4,5 millions d’abonnés.

Le barber fait fuiter le transfert d’un joueur
En 2022, il propose à son tour des tutoriels devenus populaires sur Tik Tok avec plusieurs centaines de milliers de vues. D’autres vidéos ont aussi fait le buzz : « Sur Tik Tok, ça avait pas mal marché quand Mexer avait marqué de la tête en finale de Coupe de France contre Paris. C’est une fierté de voir les joueurs marquer quand c’est toi qui les as coupés. »

De la même manière, Martin Terrier a marqué après avoir laissé des cheveux chez Alex Barber. « Il voulait que j’aille chez lui pour une coupe. Je lui ai dit que je ne pouvais pas, qu’il devait venir chez moi. » Une fois chez lui, il le défie : « Si tu marques au prochain match, tu seras obligé de revenir ici. Pendant deux, trois mois, il revenait tout le temps. Pour les joueurs, c’est psychologique, mental, surtout chez lui. »

Mais tout ne se passe pas toujours bien, la vie de barber influenceur réserve parfois son lot de boulette. Réputé proche des joueurs, il est suivi par de nombreux comptes de fans. « Quand Arthur Theate est arrivé à Rennes, le transfert n’était pas encore officiel. Il m’avait contacté par Jérémy Doku. Le Stade rennais n’avait pas encore communiqué et je l’avais mis en story. Ça s’est retrouvé sur Twitter. Ce n’était pas très grave, il m’a juste dit de supprimer. »

S’il n’avait pas connu ces joueurs, « ça aurait été plus difficile. Mais je suis déterminé, je pense que j’aurais réussi à en couper quelques-uns ». Il rêvait d’être footballeur professionnel, il est devenu barber. Ses « deux passions se retrouvent ».