Le Stade Rennais débute ce jeudi 16 septembre sa phase de groupe de Ligue Europa Conférence, en accueillant Tottenham (18 h 45). On vous fait découvrir cette nouvelle compétition européenne, dont la première édition se tient cette saison.

Certes, ce n’est pas la Ligue des champions, mais le Stade Rennais joue l’Europe cette saison ! Les Rouge et Noir vont prendre part, pour la quatrième année consécutive, à une compétition européenne, série historique pour le club. Ils inaugureront, ce jeudi 16 septembre pour son premier match de groupe contre Tottenham (18 h 45), la présence française en Ligue Europa Conférence, épreuve nouvellement créée.

Une troisième compétition pour une meilleure représentation
Avec seulement deux compétitions interclubs européennes depuis 2008 et la disparition de la Coupe Intertoto, les instances ont souhaité mettre en place un nouveau rendez-vous, afin de favoriser une meilleure représentation en coupes d’Europe de toutes les ligues professionnelles du continent.

184 équipes, avec des représentants des 55 associations membres de l’UEFA, de l’Allemagne au Kosovo, du Luxembourg à la Macédoine du Nord, étaient qualifiées au départ. Trente-deux formations participeront finalement à la phase de poule. La France ne dispose que d’un ticket, obtenu donc par le Stade Rennais.

Les barrages en août
Les phases de qualification de cette nouvelle compétition sont découpées en quatre tours, avec, dès le deuxième, l’entrée en course de clubs éliminés en Ligue des champions et en Ligue Europa. Sixième de Ligue 1 en 2020-2021, le Stade Rennais n’a pas eu à réaliser l’ensemble du parcours, mais a rejoint directement la dernière étape de cette phase préliminaire, les barrages. Les Rennais ont battu assez facilement les Norvégiens de Rosenborg (2-0 ; 1-3)

La phase de groupes (14 septembre – 9 décembre), qui a débuté mardi, mettra aux prises huit poules de quatre équipes. Les premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les 8es, de même que les vainqueurs des barrages additionnels entre les deuxièmes de chaque poule et les troisièmes de groupe en Ligue Europa. Seize clubs disputeront la phase finale. La finale de la Ligue Europa Conférence est prévue le 25 mai 2022 à Tirana (Albanie), et le vainqueur sera qualifié pour la Ligue Europa la saison suivante.

Tottenham, Rennes, l’AS Rome
Si, en Ligue 1, Rennes est le seul représentant tricolore, l’équipe bretonne sera accompagnée par quelques belles écuries dans cette édition 2021-2022 de la « C4 ». L’AS Rome et Tottenham sont les deux têtes d’affiche, alors que d’autres formations comme l’Union Berlin, le FC Bâle ou la Gantoise pourraient tirer leur épingle du jeu.

Concernant les nations moins en vue sur la scène européenne, il faut noter que les pays classés entre la 16e et la 50e place au classement UEFA ont bénéficié de trois équipes qualifiées (contre une par exemple pour la France, l’Angleterre ou l’Italie). La dotation totale de la Ligue Europa Conférence est de 235 millions d’euros (environ 560 M € en Ligue Europa).