Désireux de venir en aide aux clubs, durement touchés sur le plan financier suite aux nombreuses contraintes sanitaires, Eric Rosenfelder a proposé le week-end dernier à ses confrères arbitres alsaciens d’officier gratuitement. Il n’imaginait alors pas le retentissement qu’allait susciter son initiative…
on téléphone n’a pas arrêté de vibrer au fond de sa poche, ce lundi. Et à vrai dire, il ne s’y attendait pas du tout. En proposant, via les réseaux sociaux, à tous ses homologues arbitres d’officier gratuitement le week-end dernier et de remplir la même note de frais (voir notre photo), le Mertzwillerois Eric Rosenfelder, ancien arbitre fédéral évoluant désormais en District, s’est retrouvé emporté dans une spirale médiatico-footballistique.

"Je pense aussi aux arbitres qui ont besoin de cet argent. Je les comprends à 1000 %"
Partagées des dizaines de milliers de fois, les photos des "reçus" de frais d’arbitrage ont dépassé de très loin les frontières du Grand Est. Au bout du fil, le Bas-Rhinois a justifié une initiative qui a créé un énorme engouement, sur comme en dehors des terrains, mais qui n’a pas plu à tout le monde. Entretien.

"Pas de spectateurs + pas de buvette = pas de recette. Soutien aux clubs". Plusieurs dizaines d’arbitres ont rempli cette note de frais le week-end passé. DR

Eric Rosenfelder, comment vous est venue l’idée de cet appel ?
Lorsque la préfète du Bas-Rhin a annoncé la semaine passée les nouvelles précautions sanitaires, et notamment la fermeture des buvettes pour les clubs de sport, je me trouvais avec Stéphane Weber, le président de mon club de l’AS Uhrwiller. Il m’a expliqué que la situation devenait franchement catastrophique pour des clubs déjà très impactés financièrement depuis le mois de mars. Ça m’a touché. Je me suis alors dit qu’en tant qu’arbitre, je pouvais peut-être faire un petit geste en commençant par ne demander aucun frais ce week-end. Avec mon collègue Cyril Suss, on a décidé de proposer cette initiative aux autres arbitres via les réseaux sociaux. Ça s’est propagé comme ça…

L’appel a-t-il été entendu par les arbitres de la région ?
C’est difficile de le savoir précisément. Je sais qu’au moins une trentaine d’arbitres a rempli la fiche modèle que nous proposions. Mais d’autres ont simplement fait savoir oralement aux clubs qu’ils ne demanderaient rien. Je ne sais pas combien de matches ont été arbitrés gratuitement. Je sais aussi que beaucoup d’arbitres auraient bien voulu le faire, mais ne pouvaient pas. Je pense notamment aux jeunes, aux étudiants, pour qui cela constitue un peu d’argent de poche. Et aussi à ceux qui n’ont pas de travail. Je les comprends à 1000 % et ma démarche ne s’adressait pas à eux.

"Des spectateurs me lançaient des 'bravos l’arbitre'"

Quelles ont été les réactions des clubs au cours du week-end ?
Je peux déjà parler de mon cas. Dimanche, j’ai arbitré en District 5 à Niederbronn. Dès mon arrivée, j’ai dit à la présidente que je ne souhaitais pas être défrayé. Alors que j’effectuais le contrôle des licences, elle est venue dans le vestiaire et a expliqué aux joueurs le sens de ma démarche. Ils m’ont alors tous applaudi. Pendant la rencontre, pareil ! Des spectateurs me lançaient des ‘‘bravos l’arbitre’’. Ça m’a fait chaud au cœur. Sur les autres terrains, il paraît que c’était la même chose. Pour une fois, on nous a applaudis ! D’habitude, tout est toujours de notre faute…

Les instances du football régional ont-elles réagi suite à votre initiative ?
Non, je n’ai eu personne au téléphone. Je ne sais pas du tout comment ils ont pris la chose. Peut-être auraient-ils préféré que je fasse tout cela autrement, mais, vous savez, je ne suis pas un pro de tout ça. On l’a fait avec le cœur, en deux ou trois jours. Je sais aussi que certains arbitres n’ont pas trop apprécié car ceux qui ont pris l’argent ont pu passer pour des grippe-sous. Encore une fois, ce n’était pas notre volonté. Le mieux, évidemment, c’est que les Ligues se bougent rapidement pour aider les clubs. Ils en ont besoin…

Allez-vous remettre ça le week-end prochain ?
On ne lancera plus d’appel. Je le ferai à titre personnel, c’est tout. On va dire que c’était une action coup de poing. Je vais laisser agir les instances compétentes.

Imaginiez-vous que cette initiative prenne une telle ampleur, notamment sur les réseaux sociaux ?
Franchement, jamais de la vie. C’est juste incroyable. Le truc a été relayé des dizaines de milliers de fois ! On n’a pas arrêté de m’appeler depuis ce week-end. Même France Info a essayé de me joindre. J’avoue que tout ça m’effraie un peu car je ne suis pas très à l’aise pour répondre aux questions des journalistes. J’essaie de faire attention et de répéter surtout que c’était juste pour filer un coup de main aux clubs. Rien de plus…