Avant de couper quelques jours, le directeur sportif rennais Loïc Désiré a fait une halte lundi sur la saison à venir, après la sixième place en Ligue 1 obtenue mi-mai par Franck Haise et ses hommes, synonyme de Ligue Europa. Avec la volonté d'avoir une équipe encore plus dynamique et solide, avec plus de tempérament et d'options.

Quelle note donneriez-vous à votre saison passée ?
Je dirais 7/10, car on a remis le club sur les rails européens. Même s'il était possible de mieux faire, l'objectif a été rempli.

Le cap suivant, c'est de rejouer le top 5 en L1 et sortir de la phase de ligue de Ligue Europa ? Est-ce un tournant pour le club ?
Un tournant, non. On doit être dans la continuité en essayant d'être meilleurs sur différents points. 8-9 clubs ont les mêmes ambitions en L1, dont le Paris FC qui va vouloir franchir un cap. Et on sait que le tableau de C3 risque d'être assez dur, avec des clubs armés pour la C1. Mais on veut continuer à progresser, rivaliser avec les meilleurs. Sortir de la première phase est l'objectif. On a eu un groupe de joueurs responsables cette saison, dans les échanges et les prises de décision, qui a un an de vie commune, qu'il faut élargir avec des joueurs calibrés pour jouer sur plusieurs tableaux. Adrien Thomasson (en fin de contrat à Lens, il s'est engagé jusqu'en 2029) entre dans ce cadre-là. On avait 18 joueurs de champ capables d'évoluer en L1. Là, il faut qu'on passe à 20 pour exister en Ligue Europa, en espérant de bonnes surprises de l'Académie, en sachant qu'elle ne peut pas non plus fournir deux titulaires tous les six mois.

"Défensivement, on se veut aussi plus solides car on a pris un peu trop de buts"

L'évolution passe aussi par une identité de jeu et une personnalité plus affirmées ?
On espère mieux valoriser la possession, le jeu dans les 30-40 derniers mètres adverses. Défensivement, on se veut aussi plus solides car on a pris un peu trop de buts.

Franck Haise va repartir sur un schéma à quatre défenseurs qui colle plus à la culture de Rennes. Pourquoi ce n'était pas l'idée l'été dernier, quand l'effectif a été orienté pour un 5-3-2 ?
On était dans une configuration avec pas mal de changements après une saison à se faire peur. L'effectif a été pensé ainsi, avec aussi la nécessité de réduire considérablement le groupe. Mais Rennes, oui, c'est plutôt sur la base d'un schéma à quatre défenseurs, avec des variantes dans l'animation au goût du coach.

Les curseurs qu'il faut pousser, ce sont les dimensions technique et mentale ?
Oui, à certains moments, il a manqué un peu plus de caractère, c'est un critère important. On a apporté une touche technique supplémentaire en janvier avec Sebastian Szymanski, qu'il faut aussi accroître.

Comment trouver la balance entre avoir plus de qualité, de caractère, de capacité pour le coach à s'adapter, de profondeur de banc, tout en réalisant des ventes et en gardant les meilleurs atouts ?
Il reste un rééquilibrage à faire. Côté sorties, on discute (avec Hambourg) pour Albert Grönbaek (25 ans, 2029), pour Jordan James (21 ans, 2028) qui veut rester en Angleterre après une belle saison (à Leicester, en Championship). On fera aussi le point sur la situation de Djaoui Cissé (22 ans, 2030). C'est un milieu de terrain moderne qui a d'énormes qualités. Il s'est révélé au printemps 2025, en L1 et à l'Euro Espoirs, mais ça n'a pas été évident à digérer, et son départ est une possibilité.

Garder les éléments les plus bankables comme Estéban Lepaul (26 ans, 2029) et Abdelhamid Aït-Boudlal (20 ans, 2028), ça passe par ouvrir des discussions sur une prolongation ?
Oui. On a commencé à discuter pour Estéban. Pour Abdelhamid, on attendait la fin de saison car il est parti en sélection (Maroc) assez rapidement après le dernier match. Mais oui, ce sont deux joueurs qu'on souhaite prolonger.

"Il y a déjà eu des offres importantes par le passé qui ont été refusées par le club"

Si un club met 60 millions d'euros sur Lepaul, qui a plutôt dans l'idée de rester, que faites-vous ?
On veut garder le joueur, c'est clair. On sait qu'il y a déjà eu des offres importantes par le passé qui ont été refusées par le club. Chaque décision sera collégiale.

Seko Fofana (31 ans 2029) sera de retour de prêt de Porto, qui l'a remercié récemment, sans qu'il y ait finalement de volonté de le conserver de leur côté ?
Il n'y a pas eu de discussion, mais c'est encore tôt. On reste sur ce qu'on a dit avec Seko. Il est revenu ici s'entraîner individuellement. On laisse passer sa Coupe du monde (avec la Côte d'Ivoire) avant de faire un point avec lui.

Il y aura donc Adrien Thomasson, un défenseur central et deux joueurs offensifs en plus ?
Il se peut qu'il y ait deux défenseurs centraux, l'un expérimenté et l'autre plus jeune.

Et côté attaquants ?
Il y aura en plus un joueur de côté, de déstabilisation. Et en fonction des départs, un autre attaquant capable de jouer axe et côté.

Un départ de Breel Embolo (29 ans, 2029) est-il à exclure ?
On va voir un peu comment tourne sa Coupe du monde. Il était aussi venu pour l'objectif Coupe d'Europe. Et il a performé à tous les niveaux (10 buts en 34 matches toutes compétitions confondues). C'est quelqu'un d'important dans le groupe. Énormément. Maintenant, il a une position vraiment axiale et il y a devant le meilleur buteur de L1, donc ça peut entrer dans la réflexion d'un joueur de son statut."